La Última Risa

El punto de vista de Sheridan: Soy Sheridan Wesley. Tengo once años. Siempre he vivido con mi Papá. Él es la única persona que tengo. Me ama y yo también lo amo. Pero pronto nuestras vidas cambiaron. La mía, especialmente. Era un día soleado en Blueville, un pueblito rural no muy lejos de Tennessee. El tipo de lugar donde todos se conocían. Mi Papá era una de las personas más populares y queridas de Blueville. Era dueño de vastas tierras y un gran rancho. Siempre me encantó trabajar con él. Me encantaba la vida en la granja. Sabía montar a caballo, ordeñar vacas, hacer mantequilla, plantar semillas y cosechar cultivos. Todos los Empleados de mi Papá me querían y la gente del pueblo también me conocía. Era el niñito que siempre daba una mano. "¿Sheridan?" mi Papá llamó desde abajo un día. "¡Sí, Papá!" respondí, acercándome para encontrarme con él. Estaba en la mesa. El desayuno estaba listo. "Siéntate, hijo." Lo hice. Comimos tostadas con mermelada y bebimos leche fresca. Miré la foto de mi mamá en la pared. Nunca la había conocido porque la perdí inmediatamente después de nacer. Mi Papá se dio cuenta. "Tu madre te amaba con todo su corazón, Sheridan. Quería que fueras el chico trabajador y amable que eres hoy." me sonrió y yo le devolví la sonrisa. "Gracias, Papá." "Cuando seas lo suficientemente grande, te harás cargo de mi rancho y de la compañía." "¿En serio, Papá?" Mi Papá siempre había hablado de su compañía en la ciudad de Los Ángeles. Nunca había estado en Los Ángeles ni había visto su compañía. Solo la veía en fotos. Siempre que le preguntaba por qué no vivíamos en Los Ángeles, respondía: "Quería que crecieras aquí, en nuestra ciudad natal. No quería que estuvieras obsesionado con la tecnología y que fueras un mocoso mimado. Quiero prepararte para la vida dura. Quiero que puedas sobrevivir mañana si no tienes dinero. Uno nunca sabe lo que depara el futuro, hijo." Y tenía razón. "Sí. En serio. Todo esto será tuyo algún día." añadió. "Gracias, Papá." Me levanté para abrazarlo. Me abrazó fuerte. "Te amo, hijo. Te mereces lo mejor." "Yo también te amo." "Bien. Ahora vamos a dar un paseo con los caballos." "¡Genial!" Me encantaba explorar los bosques con mi Papá. Era uno de los mejores recuerdos de mi infancia. *** La escuela acababa de cerrar por las vacaciones de Semana Santa y regresé a casa con buenos resultados. Mi Papá estaba orgulloso de mí. "Excelente, querido. Estoy orgulloso de ti." "Gracias, Papá." "¿Qué tal si nos quedamos un rato en casa de Kenneth?" preguntó. Mis ojos se abrieron y una sonrisa feliz se extendió por mi rostro. Sr. Kenneth era muy buen amigo de mi Papá. Era un hombre muy amable que amaba a su familia. Siempre que venía de visita, me daba regalos. Él también tenía un gran rancho, High Meadow Ranch. Estaba situado lejos de Blueville. Había ido allí una vez porque mi Papá no siempre podía llevarme debido a la distancia. La última vez que fui fue cuando tenía seis años. Y tengo muy buenos recuerdos del lugar. Solía jugar con su primera hija, Heather, que entonces tenía cuatro años y su pequeña hermana, Sawyer, todavía era una bebé de dos años. Ya había pasado mucho tiempo y me preguntaba qué aspecto tenían ahora. Heather probablemente tenía nueve años y medio. Y Sawyer, siete años y medio. "¡Será una gran idea! Pero, um, ¿estará Sra. Christina allí?" Sra. Christina era la esposa de Sr. Kenneth. Siempre la evitaba porque la encontraba extraña. No era tan sonriente y amable como su esposo. Era bastante estricta. Recuerdo que solía negarse a que Heather jugara conmigo y eso hizo que su esposo se enfadara y le gritara. "Sí, estará." "Oh..." Mi Papá se rió entre dientes. "No tengas miedo, hijo, es una buena persona. Es solo un poco estricta." "Oh, um, está bien." Eso todavía no me convencía. Pero bueno, no iba a dejar que ella estropeara mi corta estancia en su rancho. *** Empaqué mis cosas con anticipación para no olvidar cosas importantes. No podía esperar al fin de semana. Íbamos a pasar dos semanas allí. ¡Impresionante! No podía esperar. La mejor parte de todo era el viaje por carretera con mi Papá. ~ El fin de semana llegó y estaba más que ansioso. Nos despedimos de los Empleados y me despedí de mi caballo, Strike. Pronto nos pusimos en marcha en nuestro largo viaje por carretera, cansado pero interesante. Cantamos canciones, contamos historias y hicimos bromas durante todo el viaje. Duró tres horas. En un momento dado, paramos en una gasolinera en medio de la nada para llenar el depósito del camión. Luego continuamos. "¿Papá?" "¿Sí?" "Tengo hambre." "No te preocupes, hay un pequeño café no muy lejos de aquí." "Vale." Llegamos al café y nos sentamos a desayunar porque habíamos salido de nuestro rancho a las 8 de la mañana de ese día. *** Exactamente a las 11:30, cruzamos la puerta del High Meadow Ranch. Habíamos llegado. Estaba muy contento. El rancho era tan grande como el nuestro. Tenían tierras muy vastas y suficiente ganado también. Cuando entramos, vi caballos, vacas y cabras pastando mientras los Empleados los supervisaban. Saludé y ellos me saludaron. Esto iba a ser divertido. Cuando nos acercamos a la casa de campo, se podía ver al sonriente Sr. Kenneth en la terraza. Se acercó cuando aparcamos el camión.  "Mi buen Paul." se rió felizmente cuando mi Papá salió del camión. "Tan vivo como siempre, Ken." mi Papá se rió y se abrazaron. "Ya era hora de que pasaras por aquí." luego se volvió hacia mí, "Has crecido más que la última vez que te vi, hijo. Ya eres un hombrecito."