"Huwag mong panoorin ang mga talulot na nalalagas mula sa rosas na may kalungkutan, alamin mo na, tulad ng buhay, minsan kailangan ding kumupas ang mga bagay, bago sila muling mamukadkad." - hindi kilala
Ang preskong simoy ng bundok ay humangin sa mga kabundukan at dinala nito ang mga bango ng lambak papunta sa napakagandang tahanan ng Pamilya Maracheli.
Ang mga puting pader ay tumataas na napapalibutan ng magagandang mga halamang bakod ng mga puting rosas at mga puno ng sedar.
Isang malapad na pulang brick na daanan ang humantong mula sa harapang gate papunta sa harapang hagdanan ng bahay kung saan tumataas ang mga puting haligi, na nagtatago sa harapang mga pintong gawa sa oak mula sa mga mapanirang elemento.
Ilang gwardya sa itim na demanda at itim na turtleneck ang nagpapatrolya sa paligid. Paminsan-minsan, may titigil upang bumulong sa kanyang earpiece bago magpatuloy sa kanyang madaling paglalakad.
Sa background, naririnig ang pagtugtog ng biyolin. Lumalabas ito mula sa harapang sala kahit na mahusay na kinukuha ito ng manunugtog sa tono ng Nicona pogandini No.4. Biglang tumigil ang musika nang biglang pumalakpak ang isang malakas na babaeng boses.
"Mahusay Katrina, subukan din natin ang No.6, pwede ba?"
Ang madilim na buhok na babae sa puti at dilaw na sundress ay tumango pabalik sa matron na ginang at nagsimulang tumugtog.
Habang dumadaloy ang matatamis na malulungkot na nota ng biyolin, tumulo din ang kanyang mga luha sa kanyang maputlang cream na pisngi. Dumadaloy mula sa isang pares ng nakasaradong berdeng mata bago sumipsip sa harap ng kanyang damit.
Tumingin ang matandang babae ng may pag-usisa, nawawalan ng mga salita at kung ano ang gagawin.
Tumugtog pa rin si Katrina, hindi pinapansin ang mga nag-aalalang tingin na ibinibigay sa kanya ngayon ng kanyang guro, habang nawala siya sa musika na nililikha na niya.
Pinakalma siya ng musika habang dumadaloy ito mula sa dulo ng kanyang mga daliri papunta sa pinakailalim ng kanyang pagod na kaluluwa. Inaliw siya nito, pinagaan siya sa isang paraan na walang sinuman ang makakaintindi. Tila nagsalita ito sa kanyang sakit at pinatahimik ito, habang pansamantala, kumilos din ito upang burahin ang buong mundo.
Ang mundo na nagdala ng napakaraming kaguluhan at gayunpaman, ano ang ginawa niya upang maging karapat-dapat sa ganito?
Tinugtog ni Katrina ang huling mga nota sa piyesa at lumingon upang tingnan ang kanyang guro. Hindi niya namamalayang pinunasan niya ang kanyang pawis sa likod ng kanyang damit na nakasukbit sa kanyang kamay, at ganoon na lang, parang walang nangyari.
"Well..." nauutal ng guro. "Sa palagay ko sapat na iyon para sa araw na ito."
Tumango si Katrina pabalik sa pagsang-ayon bago tumayo upang lumabas sa sala na may isang salita.
Si Ginang Beufont, ang matandang guro, ay tumingin pabalik sa lumalayo na likuran ng batang babae at umiling ang kanyang ulo sa pagtataka.
"Napakabata pang babae, ngunit napakaraming kalungkutan!"
Kinuha niya ang kanyang mga sheet ng musika at isinuksok ang mga ito sa kanyang brown na bag. Pagkatapos, nagsimula siyang maglakad patungo sa pinto na may bahagyang pilay sa kanyang kaliwang binti. Sa pinto, tinulungan siya ng Ginoong Fredrick sa kanyang brown na tweed jacket na halos hindi nakasarado sa harap ng kanyang asul na floral print dress. Ang sumbrero ay napunta sa kanyang ulo, bahagyang natatakpan ang kanyang nag-uugnay na brown na kulot. Handang-handa na siya. Ngumiti siya nang lumingon upang tumingin pabalik sa Ginoong Fredrick
"Salamat, Ginang Beufont. Magkikita ulit tayo sa susunod na Miyerkules?"
"Talaga naman Ginoong Fredrick." Sagot niya habang lumalabas sa preskong simoy ng kagubatan.
"Dito Ginang Beufont." Sinalubong siya ng isang gwardya sa pinto at dinala siya pababa sa pulang brick na daanan patungo sa matataas na itim na gate na humantong sa labas ng mundo.
Sinulyapan niya ulit ang mataas na gusali na kanyang iniwan at nagbuntong-hininga ng pagod, na nakaramdam ng lubos na awa para sa malungkot na batang babae na nakakulong ngayon sa dakilang bato na gusaling iyon. Gayunpaman, hindi na matutulungan. Isa lamang siyang matandang ginang at hindi isang Prince Charming.
"Dito Ginang Beaufont, naghihintay ang iyong sasakyan." Tinawag siya ng isa pang gwardya habang mahinhing ginagabayan niya siya sa malalaking harapang gate papunta sa kotse na isang taksi.
"Isa na namang magandang araw ma'am." lumingon ang drayber na may ngiti habang lumapit siya upang tumayo sa tabi nito. Lumipat ang kanyang tingin pabalik sa mansyon bago bumalik sa drayber.
"Ganun nga." Ngumiti siya kahit na nakaupo siya pabalik sa brown na upuan na gawa sa balat.
"Ang karaniwang ruta?"
Tumango siya.
"Alam mo na iyon. Hindi ko palalagpasin ang aking bible study group o ang aking mga sanggol para sa kahit ano."
"Oo alam ko." Ngumiti siya, na pinakawalan ang handbrake upang hayaan ang kotse na bumaba sa lane bago sumali sa pangunahing highway.
Ang tahanan ng Pamilya Maracheli ay malayo sa bayan at dahil dito tuwing ibang Miyerkules, sasakay si Ginang Beufont paakyat ng bundok sa parehong taksi at bababa pagkalipas ng isang oras upang pangasiwaan ang isang bible study group na nagtitipon sa kanilang lokal na simbahan.
Isa siyang retiradong guro sa musika. Gayunpaman, paminsan-minsan ay kukuha siya ng pribadong estudyante tulad ni Katrina. Kasabay nito, nagtatrabaho pa rin siya sa malaking simbahan at bilang isang assistant pastor sa Crayon city.
Hindi pa siya nagkaroon ng sariling anak ngunit dating asawa ng isang pastor kahit na maraming taon na ang nakalipas. Ang kanyang asawa, gayunpaman, ay namatay, na nag-iwan sa kanya ng isang biyuda sa napakabatang edad na halos dalawampu't pito. Pagkatapos noon, nagpasya siyang huwag nang muling mag-asawa at sa halip ay ibinuhos ang kanyang sarili sa kanyang musika at sa kanyang tungkulin bilang isang mentor sa kanyang maraming grupo ng mga mag-aaral.
Sa wakas ay huminto ang taksi sa harap ng opisina ng simbahan at nag-abot siya ng ilang tala sa drayber bago kinuha ang kanyang bag upang lumabas ng sasakyan.
"Magkita tayo ulit Ginang B." Sigaw ng drayber habang nagmamaneho palayo. Ngumiti si Ginang Beufont at kumaway pabalik sa kanya bago lumingon upang maglakad pataas sa harapang hagdanan na humantong sa dakilang gusali ng simbahan.
"Ginang B!"
"Ginang B!"
Dalawang teenager na babae ang naglakad pababa ng hagdan na nagbubulwak sa sobrang saya.
"Dito tulungan ka namin." Sabi ng isa habang pinaginhawa siya sa kanyang bag at ang isa pa, inilabas niya ang kanyang braso upang samahan ang matandang babae pataas ng dakilang hagdanan ng simbahan.
"Kumusta ang iyong binti ngayon." Tanong sa kanya ng pangalawang babae.
"Okay lang naman Janice. Salamat sa pagtatanong." sagot niya sa matangkad at payat na babae na nakahawak sa kanyang braso upang tulungan siya.
"At kumusta ang klase?"
"Ayos lang naman. Talagang napakahusay ni Katrina. Ang kanyang musika ay makalangit."
"Oh, sana maririnig ko siyang tumugtog." Ang maikli at mas batang babae na nagdadala ng bag ay sumagot na may pagkamangha. Tinapik ni Ginang Beufont ang kayumanggi at kulot na buhok ng batang babae at nagbuntong-hininga sa kanyang ekspresyon.
"Sana kaya mo rin Bernice. Sana kaya mo."
"Pero paano? Nakakulong siya sa kastilyo kasama ang mga dragon na nagbabantay sa kanya."
"Bernice! Mga gwardya sila hindi dragon." Protesta ni Janice sa pagtawa.
"Ano! Hindi ka pa nakarinig ng alegorya?"
"Hindi iyon alegorya."
"Hindi ba? Kung ganoon ano ito?" Sumimangot si Bernice.
"Sa palagay ko tinatawag itong simbolismo. At mga bata, huminto na tayo sa pagtatalo. May klase tayo, tandaan?" Sa wakas ay namagitan si Ginang Beufont.
"Opo Ginang B." Magkasabay na koro ng dalawa bago tulungan si Ginang Beufont pataas ng pangunahing hagdanan patungo sa pangunahing gusali ng santuwaryo.
