엄마 옆에 무릎 꿇고 앉아서, 입구 방 한가운데서 치마 위로 손바닥을 꽉 쥐고, 아랫입술을 깨물면서 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸어. 죽은 오빠, 완 케가 하얀 천 위에 창백하게 누워있는 모습에 눈을 떼지 못했지.
숨을 크게 들이쉬고 코를 훌쩍인 다음, 시선을 위로 올려 아버지, 로드 웬이 бровы를 찡그린 채 왔다 갔다 하는 걸 봤어.
아들 죽음 때문에 긴장했지만, 그를 괴롭히는 건 아들의 죽음이 아니었어. 그는 훌륭한 학자이자 리더가 될 학교의 입학 양식 때문에 걱정했지.
그 시대에는 각 왕국의 아들들이 이 존경받는 학교에 모여들었어. 모든 왕국의 아들들은 그곳에서 공부해서 다음 리더가 되어야 했고, 결국 고향에 승리와 힘을 가져와서 최고의 국가임을 증명했지.
"미세스 친!" 그는 걸음을 멈추고 오른쪽을 바라보며 아내와 딸이 시신 앞에서 흐느끼는 걸 봤어.
미세스 웬이 그를 올려다봤어. 언제라도 쏟아질 듯 눈물이 가득했지.
"싱싱을 학자 학교에 보내세요," 그는 건조하고 엄격한 어조로 명령했어.
"네?" 그녀는 무릎에서 일어나 완 케를 위아래로 훑어보는 남편에게 다가가며 숨을 헐떡였어.
"거긴 남자만 들어갈 수 있는 곳이에요," 그녀는 이미 망가진 싱싱을 겁먹지 않도록 부드럽게 말했어.
"그래서..." 로드 웬이 몸을 돌려 아내의 눈을 마주쳤어. 그녀는 그에게 제발 그러지 말라고 애원했지.
"사람들이 알게 되면, 그녀의 인생을 망칠 거예요." 그녀는 무릎을 꿇고 울었고, 그는 아무런 감정도 드러내지 않은 채 굳은 표정으로 그녀를 내려다봤어.
"내 말에 반항하려는 거요?" 그는 큰 소리로 물었고, 싱싱은 그의 목소리가 텅 빈 방에 울려 퍼지면서 움찔했어.
그녀는 앞의 장면을 보기 위해 고개를 들었어. 손등으로 눈물을 닦고 숨을 크게 들이쉬고 내쉬었지. 발을 들어 살짝 고개를 숙이며 "알겠습니다, 파더," 그녀는 목소리가 갈라지지 않은 채 부드럽게 말했어.
"싱싱 안 돼..."
"맘, 괜찮아." 그녀는 엄마를 위로하며 엄마에게 다가가 바닥에서 일어나는 걸 도왔어. 엄마를 팔에 안고 얼굴에 미소를 지으며 아버지를 바라보며 "완 케 대신 내가 갈게," 그녀는 결코 결과에 두려워하지 않는 듯 단호한 목소리로 말했어.
"웨일!" 그는 큰 소리로 외쳤고, 나무 문이 즉시 열렸어. 그는 주인의 명령에 복종하기 위해 그의 앞에 허리를 숙였지.
"네, 마스터." 웨일은 고개를 숙이고 눈을 나무 바닥에 고정했어.
"내 딸이 죽었고 시신을 찾을 수 없다고 모두에게 알려주세요," 그는 명령했어. 허리를 숙이고, 아들의 얼굴을 목에 접어 넣은 하얀 천으로 덮었어.
"알겠습니다, 마스터." 웨일은 다른 경비병들과 함께 그 소식을 퍼뜨리기 위해 그곳을 떠났어.
- 플래시백 -
"저게 뭐야?" 싱싱은 완 케가 등 뒤에 뭔가를 숨긴 채 입술을 삐죽거리며 물었어.
얕은 강가에서 물에서 일어나 팔을 앞으로 뻗어 손바닥을 폈어. 완 케가 그녀를 보고 머리를 쓰다듬자 그녀의 입술은 활짝 웃는 모습이 됐지.
"너를 위해서야," 그는 왼쪽 팔을 앞으로 내밀며 그녀의 열린 손바닥에 주먹을 쥐고 웃었어.
"줘 봐," 싱싱은 무엇인지 궁금해서 칭얼거렸어.
"여기," 그는 그녀의 손바닥에 뭔가 딱딱한 것을 떨어뜨렸어. 그녀는 즉시 피부에 닿는 것을 보며 손바닥을 시선으로 옮겼지.
"우와!" 그녀는 흰 돌을 세 손가락으로 들고 높이 들고 웃었어.
"여기," 완 케가 그녀의 손목을 부드럽게 잡고 햇볕 방향으로 움직였어.
"예쁘다," 그녀는 웃었고, 돌의 색깔이 빨간색과 노란색으로 변하자 눈이 커졌어.
"드물지," 완 케는 돌을 보며 행복하게 웃고 있는 여동생을 바라보며 "너처럼," 그는 그녀를 바라보게 만들면서 웃었어.
"고마워," 그녀는 그를 안았어. "넌 세상에서 최고의 오빠야." 그녀는 뒤로 물러났고, 미소는 그녀의 얼굴에서 떠나지 않았지. 그녀는 다시 돌을 하늘로 들어 올렸고, 그녀의 눈은 흥분으로 가득 찼어.
"조심해!" 싱싱이 비명을 질렀고, 완 케는 그녀를 자신의 옆으로 잡아당겨 가슴에 부딪히게 했어.
그녀는 강가 얕은 곳에 돌 사이에 박힌 화살을 보고 숨을 헐떡였어. 시선을 돌려, 눈썹을 찡그린 채 오빠를 올려다봤어. 숲에서 나온, 천 조각으로 얼굴을 가린 회색 옷을 입은 몇 명의 남자를 보기 위해 그의 시선을 따라갔어.
세 남자는 말 위에 칼을 들고 있었고, 다른 세 남자는 활과 화살을 들고 행진했지.
"뛰어!" 완 케는 동생과 함께 비명을 질렀고, 그녀는 그의 속도에 맞추려고 노력했어. 그들은 가능한 한 빨리 숲으로 달려갔지. 그들이 어느 방향으로 달리고 있는지 몰랐어. 남자들이 그들을 쫓아 화살을 던졌지만, 다행히 그들 중 누구도 지그재그로 달리는 그들을 공격하지 않았어.
"왜 우리를 쫓아오는 거야?" 싱싱은 무릎을 굽히고 헐떡이며, 깊은 숨을 쉬면서 그들로부터 멀리 떨어진 것에 안도하며, 숲속의 커다란 나무 줄기에 기대어 손바닥을 무릎 위에 올려놓고 숨을 쉬었어.
"싱싱!" 완 케는 침을 삼키고, 큰 나무둥치에 기대어 있는 여동생에게 다가가서 "너는 도움을 구하러 뛰어, 내가 그들을 유인할게," 그는 모든 것이 괜찮을 거라고 안심시키며 그녀의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했어.
"안 돼..." 그녀는 똑바로 서서 한 발짝 앞으로 나아가 "같이 가자, 난 겁쟁이가 아니야," 그녀는 자신과 오빠를 진정시키려고 웃었어.
"농담할 때가 아니야," 완 케는 낮고 엄격한 목소리로 말했어. 그의 입술은 다음 순간 싱싱을 보며 미소를 지었지. 싱싱은 그를 향해 활짝 웃고 있었어. "네가 나와 함께 있는 한, 난 두렵지 않아," 그녀는 그를 이끌기 위해 그의 손목을 잡았어.
"뛰어!" 그는 갑자기 그녀를 세게 밀쳤고, 그녀는 뒤로 넘어지며 땅에 떨어졌어.
그녀는 땅에서 일어나 피부에 난 상처를 무시하고 똑바로 쳐다봤어. 오빠가 배를 땅에 대고 누워 있는 것을 보고 눈이 공포로 커졌지. 등뼈에 화살이 꽂혀 있었어. 그의 눈은 멀리 달아나는 말들을 향했어.
그녀의 눈은 눈물로 가득 찼고, 그녀는 놀라움에 그를 바라봤어.
"완 케..." 그녀의 목소리는 작은 속삭임으로 나왔어. 일어나 그에게 다가가 발을 끌며, 바위에 세게 부딪힌 부어오른 발로 그에게 다가가 무릎을 꿇었어. 떨리는 손으로 화살을 잡았어.
"너... 괜찮...을 거야..." 그녀는 화살을 꽉 잡으려고 노력하면서 더듬거렸어. 눈을 감고 즉시 뽑아 던졌지.
그의 몸을 돌려 그의 머리를 그녀의 무릎에 눕혔어. "집에 가서 괜찮아질 거야," 그녀는 그의 얼굴을 감싸며 더듬거렸어. 그녀의 손바닥의 피가 그의 뺨을 물들였지.
"안 돼..." 완 케는 말을 하려고 했지만, 목이 말라서 할 수 없었어.
"제발..." 싱싱은 그의 눈을 바라보며 그가 눈을 감지 않기를 간청했어.
"강해져." 완 케는 부드러운 목소리로 말했고, 여동생을 겁먹게 하지 않으려고 힘겹게 웃으려 했어.
"완...케..." 그녀는 그를 바라보며 코를 훌쩍였어. 그가 눈을 감았고, 머리가 아래로 떨어졌어.
"안 돼...안 돼...안 돼...일어나!" 그녀는 더 이상 참을 수 없어서 비명을 질렀어. 그를 꽉 안고 비명을 질렀고, 그녀의 눈물은 멈추지 않았지. "네가 나와 함께 있겠다고 말했잖아," 그녀는 찢어지는 목소리로 외쳤어. 그녀의 눈물은 통제할 수 없게 흘러내렸어.
"제발..." 그녀는 가슴에 그를 꼭 안고 "제발," 그녀는 큰 소리로 울부짖었어.
~ 플래시백 종료 ~
싱싱은 거울 앞에 앉아 자신의 모습을 바라봤어. 그녀의 두 하녀가 그녀 뒤에 앉아 있었지. 머리를 풀고 그녀의 긴 검은 생머리가 등 뒤로 떨어졌어.
"이럴 필요는 없어," 미세스 웬은 그녀의 결정을 막으려고 동정하며 울었어.
"잘라!" 싱싱은 낮은 목소리로 명령했어. 가위를 들고 머리를 짧게, 너무 짧게 잘랐지.
"완 케를 위해 이러는 거야," 그녀는 거울을 보며 엄마에게 미소를 지었어. "그를 위해 복수할 거야," 그녀는 드레스의 윗부분을 벗어 부드러운 어깨로 흘러내리게 했어.
"그도 동의하지 않을 거야," 그녀의 엄마는 어깨를 잡고 울며, 싱싱을 돌려 그녀를 마주 보게 했어.
"그럼 엄마를 위해 할게요," 그녀는 두려워하지 않음을 보여주며 미소를 지었어.
"싱싱..."
"엄마, 내가 뭘 하는지 알아요," 그녀는 말을 막고 얇은 흰색 천을 잡고 커튼 뒤로 걸어가 가슴을 꽉 덮었어.
