엄마의 기쁨

홀랜드 가족 미스터 클리포드와 미세스 로시타 홀랜드는 아이 없이 벌써 3년이나 결혼 생활을 하고 있었다. 로시타는 현재 상황에 전혀 행복하지 않았다. 그녀는 거실에 슬픈 표정으로 앉아 아이가 없는 것에 대해 생각하고 남편 가족에게서 받는 압박감을 떠올렸다. 그녀의 정신은 저 멀리 가 있었고, 남편이 현관으로 들어오는 것조차 알아차리지 못했다. 클리포드는 아내가 소파에 앉아 있는 모습만 보고도 그녀의 마음속에서 무슨 일이 일어나고 있는지 짐작했다. 그는 한동안 조용히 그녀를 쳐다보더니 들리지 않는 한숨을 내쉬었다. "로시타–, 로시타–" 그는 그녀를 불렀지만, 그녀가 그를 들었다는 것을 증명하는 대답이나 몸짓은 없었다. 그녀가 얼마나 망가져 있고 우울한지 보고 그는 그녀에게 더 가까이 다가가 어깨에 손을 얹었다. 그녀는 깜짝 놀라 본능적으로 몸을 움찔했다. "클리포드," 그녀는 공포에 질린 표정으로 말했다. "깜짝 놀랐잖아." 그녀는 소파에 다시 기대며 덧붙였다. 클리포드는 한숨을 쉬며 아내의 어깨에서 손을 떼고 소파로 가서 그녀 옆에 앉아 그녀의 손을 잡았다. "미안해, 자기야," 그는 부드럽게 손을 두드리며 말했다. "널 놀라게 하려고 한 건 아니었어. 한참 동안 너를 불렀는데 딴 데 정신이 팔려 있었네. 우울해 보이는데, 무슨 생각을 하고 있어? 말해봐." 그가 물었다. "자기야.., 우리 결혼한 지 3년이나 됐는데 아이가 없고, 가장 힘든 건 특히 네 엄마한테서 받는 압박감이야. 너무 견디기 힘들어. 너마저 잃을까 봐 두려워." 로시타는 작년에 있었던 가족 모임 만찬을 떠올리며 말했다. 클리포드는 로시타가 무슨 뜻인지 잘 알고 있었다. 세상에 어느 누구도 그의 어머니가 로시타에게 했던 방식대로 대우받는 것을 좋아하지 않을 것이다. 그는 어머니가 그녀를 당황하게 만들 때마다 죄책감을 느꼈다. "이리 와, 자기–" 그는 그녀를 더 가까이 끌어안으며 말했다. "다 괜찮아질 거야, 자기." 그는 그녀의 머리카락을 손으로 쓸어 넘기며 안심시켰다. "널 사랑하고, 우리를 갈라놓을 것은 아무것도 없어. 심지어 내 엄마조차도." 그는 덧붙였다. "그러면 좋겠어, 자기." 그녀는 그의 품에 기대며 대답했다. 클리포드와 로시타는 결혼하기 전부터 오랫동안 함께였다. 그는 아내를 너무 사랑해서 그녀가 슬퍼하는 것을 보는 것을 싫어한다. 그들은 대학 1학년 때 만나 그 이후로 거의 모든 것을 함께하며 지냈다. 그들은 학창 시절 내내 서로 사랑하고 아꼈다. 그들의 관계는 캠퍼스에서 화젯거리였고, 거의 모든 동료들이 그들을 부러워했다. 그들은 완벽한 커플 같았다. 그들의 데이트 시절을 보낸 후, 그들은 계획대로 대학교 졸업 후 바로 결혼했다. 그것은 완벽하고 아름다운 모습이었지만, 아이 없이 결혼 3년이 지나면서 모든 것이 바뀌었다. 그들은 모든 것을 다 해봤지만, 모두 실패로 끝났다. "자, 자기야, 벌써 늦었어. 이제 자러 가야 해." 클리포드가 로시타를 일으켜 세우며 말했다.