챕터 124

괜찮아. 걔는 행복하잖아. 진짜 좋다. 근데 난 걔랑 달라." "야, 이제 너 얘기 하고 싶어? 오케이, 그럼 너 얘기 하자." 찰스 손가락이 다시 그녀 팔에 파고들더니, 메인 리셉션 홀 바로 옆에 있는 방으로 끌고 갔어. "너도 평범하게 살고 싶지? 그 끔찍한 특권에서 벗어나서? 아님 그 무서운 놈들 다 죽여 버릴까? 근데 있잖아, 로사벨라, 너 그러는 거 보고 싶다. 그냥 너의 삶으로 돌아가서 평범한 남자랑 데이트 해 봐. 왜냐하면 지금 바로 무슨 일이 일어날지 내가 말해줄 수 있거든..." 그가 더 가까이 다가가자 얼굴이 그녀 쪽으로 숙여지고, 목소리가 낮아지면서 갑자기 저음이 들리자 그녀는 다리 사이에서 즉시 축축함을 느꼈어. "너 지루해질 거야. 너의 평범한 삶 말하는 거 맞아?" 그가 그녀에게 몇 인치 더 가까이 다가가 숨을 헐떡였어. 그의 가슴이 이제 그녀의 가슴에 닿았고, 그녀의 유두가 드레스의 천에 스치면서 그녀는 그의 입술과 뜨거운 숨결을 귀에 느꼈어. 세상에, 왜 이렇게 냄새가 좋은 거야? "그럼 말해봐... 이게 그만큼 재밌어?" 그가 그녀의 뒤에 손을 넣고 아래로 내려서 손바닥으로 그녀의 엉덩이를 쓰다듬으며 그녀를 발기한 상태에 밀어 넣고, 껍질을 핥았어. 그녀의 귀 밖. "이것처럼 짜릿함을 주니?" 그가 입술을 낮추고 그녀의 목에 축축한 뽀뽀를 하기 시작하면서 속삭였어. "이런 식으로, 공주님?" 그는 그녀의 목 다른 쪽으로 가서 똑같은 처치를 했어. 로사벨라는 숨쉬기가 빠르고 거칠어지기 시작하자 멈출 수 없었고, 가슴이 들썩이면서 두 손으로 그의 어깨를 잡고 균형을 잡았어. 그녀는 얼굴에 열기를 느꼈고, 허벅지 사이의 짜증은 점점 더 심해졌어. "우리 일원이 되기 전에 이런 기분을 느껴본 적 있어? 응... 너 위험을 즐기는구나, 로사벨라..." "찰스," 그녀는 신음했고, 엉덩이를 기울여 그의 굳건함을 그녀에게 비비자 손가락이 조여졌어. "나한테 말해봐. 그럼 내가 너한테 해 줄게..." 그래. 그녀는 이걸 원해. 하지만 그녀가 그에게 말하려고 입술을 움직이려는 순간, 갑자기 총성이 터지면서 찰스는 즉시 그녀를 붙잡아 옆으로 밀치고, 총을 홀스터에서 빼내서 현장으로 들어갔어. 전환이 빨리 일어났어. 너무 빨라. 하지만 거기 있었지. 그녀가 익숙했던 찰스는 사라지고, 그가 되어야 했던 모습으로 돌아갔어: 텐. — 모든 게 끝났어. 그들이 쏜 남자들은 바닥에 피를 흘리고 있었고, 아치볼드는 다시 한 번 도망쳤어. 사람들은 천천히 웅크린 자세에서 일어나 다시 안전함을 느끼려 노력했고, 리셉션 룸의 엉망진창은 부서진 테이블 장식과 망가진 꽃꽂이로 여전히 분명했어. 그들은 모두 아슬아슬하게 죽음을 면했어. 찰스는 미셸이 패니를 히스테릭하게 밖으로 데려가는 걸 지켜봤고, 뒤돌아 로사벨라가 바닥에 앉아 있는 걸 봤는데, 얼굴이 종이처럼 하얘져 있었어. "로사벨라..." 그는 손을 뻗었지만 그녀의 시선을 눈치채고 멈췄어. 그들은 눈을 크게 뜨고 눈가에 눈물이 고인 채로 그녀를 뼛속까지 두려워하는 뭔가를 목격하는 듯했어. 하지만 그를 놀라게 한 건, 그녀가 거의 즉시 감정을 억누르고 일어서려고 했고, 입술을 일자로 굳게 다물었다는 거야. "아치볼드." 그녀는 마치 혀에 무거운 짐을 지고 있는 듯 그 이름만 말했어. 찰스는 눈살을 찌푸렸어. "뭐?" "총을 쏜 놈. 미셸이 아치볼드라고 불러." 그녀의 창백한 얼굴이 그를 찾았고, 눈물을 삼켰어. "그였어. 그가 패니 아파트를 부쉈어. 그리고 그와 함께 있던 남자들은..." 눈을 크게 뜨고, 그는 그녀를 믿을 수 없다는 듯 바라봤어. "하지만 넌 그날을 볼 수 없어. 넌 숨어 있잖아..." "내가 뭘 들었는지 알아, 찰스." 그녀가 소리쳤어. 몇 초 전까지만 해도 공포에 질려 있던 그녀의 눈동자는 이제 분노와 결의로 가득 차 있었어. "난 그 목소리를 절대 못 잊어. 그리고 내가 말하는데, 그들이야." --- 로사벨라는 그에게 다시 말을 걸 기회조차 주지 않고, 즉시 패니와 미셸을 찾아 그들과 대화해야 한다고 요구했어. 그는 그녀의 가장 친한 친구가 최고의 보살핌을 받고 있으며 로사벨라가 위로할 필요가 없다고 말하고 싶었지만, 또한 그 순간 그는 아무 말도 할 수 없다는 걸 이해했어. 로사벨라의 마음을 바꿀 수 있는 건 아무것도 없었지. 블랙 로즈 저택 사무실에서 그들은 그 커플이 키스에서 벗어나는 걸 목격했지만, 로사벨라는 멈추지 않았어. "그야. 그렇지, 패니? 그 목소리..." 미셸은 일어섰고, 로사벨라가 다시 한 번 사무실에 들어가기 전에 노크 규칙을 무시하기로 결정하는 것에 그다지 걱정하지 않고 고개를 끄덕였어. "맞아. 패니를 납치하고 그녀의 아버지에게 공격을 명령한 건 아치볼드였어." 찰스가 로사벨라를 따라 방으로 들어가 미셸이 그 소녀의 찰과상에 져버리지 않은 것에 놀라움을 삼켰어. 그것에 몰두하고 싶지 않아 그는 대화에 참여하여 차를 운전하는 동안 했던 자신의 생각과 결론을 말했어. "내 생각엔 걔가 데이비스가 피닉스와 거래하는 걸 오래 전에 알았던 것 같아." 그는 팔을 가슴에 교차했어. 로사벨라는 그 행동을 되돌아보며, 미셸을 쏘아보며 얼굴을 찌푸렸어. "그래서 그걸로 뭘 할 건데? 그 망할 놈이 도망갔어. 걔는..." "로사벨라," 찰스가 앞으로 나서서, 블랙 로즈 리더와의 선을 넘지 말라고 경고하는 목소리로 말했어. 헐떡이며, 그녀는 어깨를 늘어뜨리고 대신 패니에게 집중하며, 그녀의 책상 뒤 의자에 앉아 그녀 앞에 쪼그리고 앉았어. "기분 어때?" 그녀는 조심스럽게 눈을 내리깔며 물었어. 패니는 손에 반쯤 찬 위스키를 들고, 혀에 타는 듯한 맛에 움찔했어. "더 좋은 날들을 봤어." --- 괜찮냐고 묻지도 않고, 찰스는 그냥 로사벨라를 따라 그녀의 방으로 들어가 그녀 뒤에서 문을 닫았어. "나 봐." 그의 목소리는 긴장되고 참을성이 없었어. 로사벨라는 돌아서서 팔짱을 꼈어. "뭐, 찰스?" "이럴 필요 없어, 너도 알잖아." "뭘?" "액션, 로사벨라." 그 단어 앞에서 그녀의 얼굴이 굳어지고, 팔을 접어 옆구리에 늘어뜨리고, 그를 믿을 수 없다는 듯 바라보며 그가 서 있는 걸 봤고, 또한 결연한 표정으로 그녀를 굳게 바라보며, 그녀의 찡그림에 맞섰어. "연기?" 그녀는 거의 비명을 질렀어. 찰스는 더 가까이 다가가 허리에 손을 얹고, 그녀 위로 우뚝 솟았어. "정확해. 쇼를 해. 거친 액션." 그녀가 갑자기 혀에 불쾌한 맛을 느끼는 듯이 쓰게 삼키는 걸 지켜보면서 그는 물러서지 않았어. 그는 계속했어. "오늘 아치볼드 만났지? 그의 목소리 들었지? 걔가 널 무섭게 했지, 로사벨라. 네가 겪었던 트라우마를 다시 떠올려. 하지만 그걸 솔직하게 말하는 대신, 패니에게 달려가 액션을 취했어. 마치 그녀가 구원받아야 할 사람인 것처럼 말이야. 사실은 네가 문제인데.