챕터 125

"미안? 내가 뭐로 보이는데? 문제 있는 병신?" 찰스는 고개를 저으며 침착함을 유지했고, 그의 태도는 로사벨라의 분노에 기름을 붓는 것 같았다. "아니, 절대 아니지. 근데, 넌 거짓말쟁이야." "찰스." 그녀는 그의 가슴을 밀쳤지만 그를 넘어뜨리는 데는 실패했다. "너는 어때?" "내가 뭐 어때?" "내가 쎈 척한다고? 넌 완전 무감정한 척하잖아. 포커페이스는 늘 똑같고, 밍밍한 조언이나 하고. 토 나와." 드디어 차가운 자세를 버리고 찰스는 로사벨라의 팔을 잡고 제자리에 붙잡아두며 깊은 낮게 으르렁거렸다. 그의 얼굴은 그녀의 얼굴에서 불과 몇 인치 떨어져 있었다. 잠시 동안, 성적인 긴장감은 그녀가 그에게 던진 비판에 대한 분노에 가려졌다. "쎈 척하고 싶어? 계속 해봐. 아무것도 안 무섭다고 사람들 믿게 거짓말할 거야? 말리진 않을게." 그는 그녀의 목 뒤를 감싸 머리를 들어 그녀가 그를 쳐다보게 했다. "근데, 너가 나랑 있을 땐..." 그의 숨결이 거칠어졌고, 그의 손은 그녀의 손을 더 꽉 쥐었고, 그녀는 그를 쳐다볼 수밖에 없었고, 그 사이의 긴장은 너무 팽팽해서 그녀는 목구멍에 모든 감정을 잡고 거의 울고 싶어졌다. "너가 나랑 있을 땐... 그냥 그러지 마. 뭐든 느끼고 있든, 로사벨라. 화가 나? 무서워? 적대적이야? 내가 너랑 있을 때 그러는 거 멈춰줬으면 해." 눈물이 쏟아질 것 같았고 그녀는 꿀꺽 삼켰고, 그녀의 위장이 진동하며 그녀를 약하게 만들었다. 하지만 그녀는 그게 싫다. 그가 그녀를 너무나 취약하게 만드는 방식이 싫었다. 그가 눈물로 조심스럽게 쌓아올린, 수년간 노력해서 벽돌 하나하나 쌓아올린 벽을 어떻게 무너뜨렸는지. 감히 어떻게 와서 다 무너뜨리는 거야? 그의 시선이 그녀의 입술로 내려가고, 그는 천천히 그녀의 입에 입을 맞추며 키스했다. 그리고 그가 그렇게 하면, 그녀는 더 이상 그와 싸울 수 없다. 하지만, 이번엔 다르다. 이건 단순히 그들의 성적 욕구를 채우기 위한 키스가 아니다. 대신, 찰스는 그의 따뜻하고 약간 축축한 입술을 그녀에게로 가져가 조심스럽게 부드러운 키스를 몇 번 한 다음, 그의 혀끝을 조심스럽게 밀어넣어 가볍게 그녀를 건드렸다. 그냥 상상하는 건가, 아니면 그의 입술이 정말 떨리고 있는 건가? 로사벨라는 압도적인 나비와 무릎이 약해지는 기분으로 어지러움을 느꼈을 뿐이다. 그의 맛이 그녀를 태우자, 그녀는 그의 목을 팔로 감싸고, 그의 머리카락에 손가락을 얽은 채 그를 끌어당겼고, 그의 팔은 그녀의 등 뒤에 있었고, 로사벨라는 더 가까이 다가가기 위해 허리를 구부렸다. 무슨 일이 일어나고 있는 거지? 뭐가 변한 거야? 마치 그들이 금지된 구역을 넘어선 듯했고, 그들은 거기에 서서 서로의 입술에 만족하지 못했다. 이번에는 찰스가 먼저 그녀의 입술을 떼어냈다. 그의 눈은 반짝였고 야생적이었고, 그의 눈은 뜨겁고 당황스러웠다. 거의 즉시, 로사벨라는 정확히 그 애정을 느끼며 무너졌고, 방심하는 수치심이, 단 몇 초 동안이라도, 그녀의 뺨을 분홍빛으로 물들였다. 둘 다 헐떡였고, 거칠게 숨을 쉬었고, 심장 박동은 여전히 불규칙했다. "가야겠어..." 찰스는 갑자기 시선을 돌리고, 그녀를 놓아주고 그녀의 바지 안에 손을 넣었다. 그리고 발을 이리저리 움직인 후, 그는 마침내 충분한 결의를 모아 문으로 걸어가 그녀를 방 한가운데에 멍한 표정으로 서 있게 했다. 그녀는 뜨겁고 외로움을 느낀다. --- 키스 이후 며칠 동안 그녀는 그가 일에 몰두하도록 했고, 그녀는 그의 마음 속에서 지루함을 느끼며 집에서 어슬렁거렸다. 진료소에서는 할 일이 없었고, 심지어 그녀가 찰스가 단서를 찾고 집으로 돌아왔다는 것을 알게 되었을 때도, 둘은 서로 피했다. 로사벨라가 머릿속에 남은 생각들을 더 이상 받아들일 수 없을 때까지. 그녀는 자기 방의 미니바로 향했다. 하지만, 그녀가 원하는 수준이 아니라고 느껴지자, 케일린의 방으로 가서 노크도 없이 들어갔다. 하지만 그 순간, 그녀는 침대 위에서 두 개의 모습이 심각한 립락에 얽혀 있는 것을 보았다. "젠장." 그녀는 카를로스가 펄쩍 뛰고 침대에서 굴러 떨어져 바닥에 떨어지는 것을 보았고, 팔꿈치를 침대 옆 탁자에 부딪치며 크게 욕을 했다. "왜 문을 안 두드려?" 그는 그녀를 노려보며 으르렁거렸고, 아픈 팔을 비비며 일어섰다. 로사벨라는 그가 찰스를 만나러 갔을 때 그녀를 기분 좋게 해 주기 위해 들어왔을 때 그녀라고 말하고 싶었다. 하지만, 카를로스는 오래 머물지 않고, 바닥에 버려진 셔츠를 잡고 재빨리 나가면서, 문을 쾅 닫고 나갔다. 케일린은 침대 시트를 밀어내고 이제 미니 새틴 반바지와 브래지어만 입은 그녀의 탄탄한 몸매를 드러냈다. "괜찮아, 로사벨라?" 그녀는 로사벨라를 쳐다보며, 방금 목격한 일에 대해 전혀 두려워하지 않았다. 간교함 때문인지, 아니면 일어난 일에 대한 놀라움 때문인지, 로사벨라는 말을 찾을 수 없었다. 로사벨라는 고개를 저었다. 케일린은 짜증스러운 한숨을 쉬며 팔짱을 꼈다. "다른 사람들도 예약하고 싶어하는 거 알잖아." 목을 가다듬고, 로사벨라는 마침내 목소리를 되찾고 말했다. "미안... 진짜로. 너희들 얘기에 대해 나한테 말 안 한 것도 아니니까, 난 갈게..." "지금? 뭐가 문제야? 그는 이미 갔는데." 그녀는 어깨를 으쓱했다. "여기 왜 왔어?" 케일린은 침대에서 일어나 간단한 흰색 티셔츠를 집어 입었다. "마실 거 좀 찾으려고. 방에 있는 거 다 마셨어." 말문이 막힌 채, 케일린은 유리문을 열고 내용물을 훑어봤다. "위스키, 진, 보드카, 버번..." "버번, 좋아." 로사벨라는 찰스와 처음 잠을 잤던 밤을 잠시 떠올리며 말했다. 그때 그는 그녀에게 버번을 마시자고 초대했다. 왜? 왜 그녀는 항상 모든 것을 그에게로 거슬러 올라가야 하는 걸까?