챕터 129
로사벨라를 잡아 돌린 다음, 찰스, 그는 그녀를 침실로 데려갔어. 살짝 침대에 앉혔고, 미셸은 팔짱을 낀 채 옆에 서 있었지.
그녀는 찰스를 보자마자 숨을 헐떡이기 시작했어. 왜 그런지 설명할 단어가 떠오르지 않았지만, 블랙 로즈 리더가 있다는 것 자체가 무서웠던 거지.
찰스는 미셸을 끌어들여야 한다고 말했었어.
그녀 앞의 남자의 차가운 눈빛을 보자, 무슨 짓을 할지 몰라 패닉 상태가 됐어.
미셸이 벌을 줄까? 찰스한테?
최악의 경우, 피를 더 보지 않으려고 피닉스 패밀리한테 넘길까?
그가 자기를 싫어한다는 걸 알고 있었고, 악명 높은 살인 경력 때문에 뭘 기대해야 할지 몰랐어.
"이런, 찰스, 가만히 있지 말고 저 여자한테 와인이나 갖다 줘." 미셸이 옆에 서 있는 찰스에게 쏘아붙였어.
찰스가 다가가서 스카치 하이볼 잔을 건네는 데 몇 초밖에 걸리지 않았어.
로사벨라는 그 손에서 잔을 가져가려 했지만, 아픈 손이 심하게 떨려서 찰스가 그녀의 입술에 가져다주어 겨우 한 모금 마실 수 있었어.
그러고 나니 진짜로 신경이 진정됐고, 미셸이 제안해준 것에 은근히 고마웠어.
어쨌든 불편했지만, 적어도 진정되어 가만히 있지는 못했지.
미셸이 인내심을 가지고 그녀를 기다리고, 의자를 가져와 앉아서 그녀가 자리에 앉도록 하는 것만으로도 충분했어.
그녀가 더 이상 몸부림치지 않고, 숨을 고르게 쉬고, 시선이 마침내 그에게 돌아온 것을 보자, 그는 목을 가다듬고 깊게 숨을 들이쉬었어.
"그래서," 그는 팔꿈치를 무릎에 대고 앞으로 기울이며 말했어. 그의 시선은 그녀와 찰스에게 고정되었지.
"정확히 무슨 일이 있었던 거야?"
미셸에게 소식을 전해야 한다고 생각한 찰스는 본능적으로 앞으로 나섰어.
"우리는..."
미셸이 즉시 말을 끊었어.
"로사벨라, 네 입으로 듣고 싶어. 말해봐."
분명히 침을 삼키며 로사벨라는 바짝 마른 입술을 핥고 미셸을 다시 쳐다봤어.
블랙 로즈의 리더가 그녀를 빤히 쳐다보자, 잠시 패닉이 다시 찾아와 등골이 오싹해졌지.
무슨 말을 더 해야 할까? 어떻게 된 거지? 얼마나 알고 있을까?
찰스가 그들에게 있었던 일을 말했나? 미셸이 이미 그들의 관계를 알고 있다는 건 아는데, 그게 어디까지인지 모르겠어.
입술을 꾹 다물고 그녀는 그냥 솔직해지기로 결정했어. 이런 상태에서는 아무것도 숨길 수 없었고, 찰스도 돕지 않았다면 그를 데려오지 않았을 테니까.
말을 하려고 했지만, 로사벨라는 갑자기 목소리를 내는 게 얼마나 어려운지 깨달았어.
목이 간지럽고 부어 있었는데, 피닉스 남자가 그날 초반에 그녀의 목을 세게 졸랐던 것과 관련이 있는지 궁금했지.
"찰스랑 저는... 이 호텔 방에 있었어요. 너무 빨리 일어났어요. 갑자기 그들이 들이닥쳐서..."
그녀는 입술을 깨물고 눈을 감았어. 갑자기 그녀는 머릿속에서 그 사건들을 되감았고, 슬라이드 쇼처럼 모든 것을 다시 보았지.
똑똑. 세 사람이 들어왔어. 얼굴에 강한 따귀를 맞았지. 찰스가 싸워. 총격전. 깨진 유리와 나무. 두 팔이 그녀의 목을 감쌌어. 더 많은 총격전.
피. 너무 많은 피.
거의 즉시, 로사벨라의 혀는 너무 커서 말을 제대로 할 수 없었어.
미셸은 그녀가 말을 잇지 못하는 것을 보자 찰스를 돌아보며 노려봤어.
"자, 말해봐. 너희 둘은 호텔 방에 있었고? 그다음엔 무슨 일이 있었지?"
찰스가 숨을 골랐어. "셋이 있었어. 아치볼드랑 피닉스 두 명. 로사벨라가 말하길, 다른 두 명은 앤디의 결혼식에서 그와 함께 탈출했던 사람들이래. 패니의 집에 쳐들어왔던 사람들이고." 그는 확인했지.
미셸의 눈이 분노로 어두워졌어. 로사벨라는 그게 찰스와 그녀를 향한 건지, 아니면 무슨 일이 있었는지 알고 싶어 하는 건지 몰랐어.
"계속해." 그는 으르렁거렸어, 두 손을 주먹으로 꽉 쥐고.
찰스는 머리카락을 쓸어넘겼어. "어떻게든 그들이 나를 잡았어. 그중 한 명이 나를 붙잡고 있었고, 아치볼드는 바로 내 앞에 서서 나를 끝장낼 준비를 하고 있었지. 내 총은... 싸우면서 잃어버렸나 봐. 그리고 세 번째 녀석은..."
이제 찰스가 침착함을 유지하기 위해 최선을 다하고 있었고, 콧구멍이 벌렁거리고 눈이 불타는 검은 웅덩이가 되면서 이를 악물고 싶은 충동을 억누르고 있었지.
그가 느낀 분노가 그의 배를 장악했고, 그는 그걸 어떻게 해야 할지 몰랐어.
물론, 피닉스가 그들에게 와서 비겁하게 그가 혼자 남겨지기를 기다렸다가 공격한 것에 화가 났지.
하지만 찰스는 자기 자신에게 더 화가 났어. 그는 로사벨라를 지키는 데 실패했어. 모든 것이 통제 불능이 된 건 그의 잘못이었어.
"세 번째 녀석이 로사벨라를 데려갔지만, 그녀는 그와 싸웠고, 결국... 그녀는 그를 쓰러뜨리는 데 성공했고, 내 총을 찾았어. 그때 그녀가 그를 쐈지."
미셸은 로사벨라가 시선을 손으로 내리자 말이 없었어. 그녀가 살인자인 건 중요하지 않아. 그녀는 자신이 할 수 있는 일에 깊이 부끄러움을 느낄 수밖에 없었지.
"어쨌든, 난 그 녀석들 중 한 명을 끝냈어. 다른 한 명은 도망갔고." 찰스가 주머니에서 찾은 휴대폰을 꺼내 설명했어.
"이거 얻었어. 아치볼드의 거야. 이걸 이용해서 에이든 씨에게 갈 수 있을지도 몰라. 가짜 만남을 만들어 그를 유혹할 수 있어. 그는 아치볼드라고 생각할 거야."
미셸은 그 장치를 들고 손에서 빙빙 돌리며 짜증스러운 숨을 내뱉었어.
"빨리 움직여야 해. 도망간 그 자식이 우리가 말한 내용을 에이든 씨에게 다 말했을지도 몰라. 찰스, 잠시 밖에 나가자. 너랑 얘기할 필요가 있어." 미셸이 단호하게 말하며 문으로 향했고, 두 번째 지휘관이 그를 따랐지.