챕터 132
블랙 로즈 리더가 재떨이에서 담배를 꺼내 팔짱을 끼며 방을 마지막으로 훑어봤어.
"최근 일들이 우리한테 꽤나 험악하게 흘러가고 있어." 그는 말을 시작하며 자기가 할 말이 중요하다는 걸 모두에게 분명히 했어.
"그리고 너희도 궁금했겠지, 안 그래? 왜 이런 일들이 계속 일어나는 걸까? 정말 위험해지고 있는 건가, 아니면 우리가 너무 게으른 건가?" 미셸은 찰리와 잠깐 눈을 마주치고 케일린을 보며 화난 표정으로 노려봤어.
"무슨 일인지 말해줄게. 비밀이야. 무서운 행동은 좋은 것보다 더 큰 피해를 줄 수 있어. 그리고 난 너희가 놀이방에서 하는 5분짜리 게임에 대해 말하는 게 아니야. 솔직히 그딴 건 관심 없어. 하지만 우리 사이, 그리고 별장 주변에서 일어나는 수상한 행동 때문에 누군가는 목숨을 잃을 수도 있어."
찰리는 걱정하기 시작했어. 아무래도 미셸이 자기 얘기를 하는 것 같았어. 근데 왜? 설마 모든 걸 다 말할 건가?
미셸은 손뼉을 분명하게 쳤어. "그럼 이 방에 있는 모든 사람의 이야기를 공개하는 것부터 시작할게. 하지만 이걸 말해두겠어. 지금 말할 내용은 어떤 경우에도 지금 참석하지 않은 사람에게는 전달되지 않을 거야, 알겠어? 너희 부인이나 친구들도 포함이야, 이해했지?"
"그럼 패니한테도 말 안 할 거야?" 앤디가 의심스러운 듯이 물었어.
"그래. 아무도 안 된다고 말했을 땐 정말 아무도 안 된다는 뜻이야." 그는 앤디와 벤고를 엄하게 쳐다봤어.
"그러니까 파라랑 오드리에 대해선 언급하지 마, 알았지?"
둘은 서로를 쳐다보며 마지못해 고개를 끄덕였어.
"자, 그럼 내 입장부터 이야기해볼게. 패니랑 나는 진지한 관계를 시작했어. 그녀는 내 여자고, 모두가 그녀를 존중하며 잘 대해주길 바라. 내가 말했듯이, 그녀를 일에 끌어들이고 싶지 않아. 그녀가 알아야 할 건 말해주겠지만, 대부분은 - 그녀는 이 엉망진창에서 벗어나 있을 거야." 그는 설명했어.
"자, 카를로스? 케일린? 너희는 무슨 말을 하고 싶어?" 그러고 나서 그는 미간을 찌푸렸어, 분명 뭔가를 구체적으로 언급하는 거였어.
케일린은 혼란스러운 표정으로 카를로스를 쳐다봤어, 그는 당황해서 목을 가다듬었고, 그렇게 지목될 거라고는 예상하지 못했지.
"음... 케일린이랑 나... 좀 썸을 탔어."
마크가 제일 먼저 반응했어. "말도 안 돼. 세상에나."
벤고는 그를 쳐다봤고, 벨라미와 키어런도 그랬어.
"알잖아, 뭘?" 마크는 아무것도 모르는 사람을 찾으려고 사람들 쳐다봤어.
케일린은 눈을 굴렸어. "알았어, 이제 알았지. 계속해도 될까?" 그녀는 씁쓸하게 중얼거렸어, 자신의 사적인 이야기가 그렇게 논의되는 것에 분명히 짜증이 난 듯했어.
그녀는 당황한 것도 아니고, 그냥 어떤 식으로든 자기 자신을 정당화해야 하는 걸 싫어하는 거야.
미셸은 탁자 가장자리에 앉아 다시 팔짱을 꼈어. "좋아, 그럼. 다 나왔으니, 계속할까? 찰리?"
찰리의 표정이 어두워졌어. 그는 여전히 블랙 로즈 리더가 자신과 엮이지 않기를 바랐어. 미셸이 왜 그러는지 이해할 수 있었어, 에이든 씨와 아치볼드에게 일어난 모든 일을 감안하면, 하지만 그는 미셸이 다른 방법을 선택하길 기도했어.
"하지만, 나는..."
"내 생각이 바뀌었어. 이제 말해." 미셸의 눈이 그를 꼼짝 못하게 했어.
입술을 핥고, 다른 사람들의 짜증 섞인 시선 아래에서 꼼지락거리며 찰리는 평소의 침착함과 냉정함을 유지하려고 노력했어.
하지만 그는 이 방에 있는 다른 모든 사람이 자기가 고백해야 할 것을 알고 싶어한다는 걸 알아. 그들이 아는 한, 그는 어떤 규칙이나 프로토콜도 어긴 적이 없는 완벽한 블랙 로즈 멤버야.
찰리는 목을 가다듬었어. "로사벨라랑 나는... 만났어. 내가 그녀를 몇 번 집 밖으로 데려갔고, 오늘 그녀는... 피닉스 멤버 셋이 호텔 방에서 우리를 공격했고, 아치볼드도 포함되어 있었고, 로사벨라가 결국 그를 쐈어."
방 안은 침묵에 잠겼어. 모두가 분명히 당황했고, 첫 반응이 나오기까지 10초가 걸렸어.
"잠깐만... 아치볼드가 죽었다고?" 벨라미는 찰리가 방금 말한 모든 걸 처리하려고 애썼어.
미셸은 고개를 끄덕였어. 두 번째 반응은 에디였어, 그는 의자 가장자리로 몸을 기울였고, 날카로운 시선은 세컨드 커맨더를 향했어.
"너랑 로사벨라? 그래서 걔가 내 쪽지에 대답을 안 했지."
"무슨 쪽지?" 키어런이 흥미를 보이면서 끼어들었어.
하지만 그 순간, 케일린은 웃음을 참을 수 없었고, 모두가 그녀를 쳐다봤어.
"왜 웃는 거야?" 에디가 그녀에게 물었어.
케일린은 음료를 한 모금 마시고 어깨를 으쓱했어. "내가 쪽지를 없앴어. 둘 사이에 무슨 일이 일어나는 걸 봤거든."
"맙소사." 벤고는 고개를 흔들었고, 카를로스는 갑자기 일어나 찰리에게 다가갔어.
"잠깐만, 네 방에 있는 여자... 로사벨라 맞아?"
찰리는 한숨을 쉬며 카를로스를 마주보고 사과하는 듯 고개를 끄덕였어. 그러나 카를로스가 반응하기 전에 벤고가 끼어들어 충격을 받은 듯한 표정으로 말했어.
"잠깐. 그럼 이게 꽤 오래된 일이라고? 그리고 카를로스랑 케일린 둘 다 알고 있었어?"
케일린은 담배를 태우며 고개를 저었어. "아니, 카를로스는 몰라. 찰리가 그냥 아무 여자나 집에 데려온 줄 알아."
"오, 근데 있잖아?"
그녀는 무심하게 어깨를 으쓱하며 담배 연기를 뿜었어. 거의 즉시, 활발한 말싸움이 벌어졌고, 모두가 이 가족에게 일어나는 숨겨진 일들에 대해 각자의 의견을 말했어.
미셸은 그들의 싸움이 곧 잠잠해지지 않을 거라는 걸 깨닫고 손으로 탁자를 쾅 쳤어.
"모두 조용히 해. 바로 이래서 이걸 공개하고 싶은 거야. 이런 비밀은 우리에게 해만 끼칠 뿐이야. 이제 무슨 일이 일어나는지 다 알았으니, 뭘 해야 하는지 모두 동의할 수 있을까?" 그는 방을 둘러보며 짜증스럽게 의자에 기대는 사람들을 지켜봤어.
"오, 그게 뭔데요?" 카를로스는 팔짱을 끼고, 리더를 궁금한 듯 찡그리며 물었어.
미셸은 완벽하게 통제하는 듯이 말을 이었어. "분명하지. 로사벨라는 보호받아야 해. 아치볼드는 죽었지만, 에이든 씨는 아직 안 죽었고, 문제가 하나 더 있어." 그는 피닉스 멤버 한 명이 도망쳤고, 그들의 위치를 찾아야 하며, 그들이 아치볼드의 휴대폰을 가지고 있다는 걸 설명했어.