챕터 142
앤디랑 벤고는 저택이랑 와이프, 그리고 에디를 지키려고 남았어. 에디는 아직 부상에서 회복 중이라서 같이 남았고.
보통, 이런 일은 금방 끝날 거라고 예상해. 이런 일은 처음이 아니고, 지금까지 성공적인 적이 많았으니까.
찰리, 미셸, 카를로스만 차에 남았을 때, 자리에 앉아서 약속된 전화 통화를 기다렸어.
"쉬운 일 될 것 같아?" 카를로스가 총을 홀스터에 밀어 넣으면서 물었어.
미셸은 고개를 끄덕였어. "계획은 쉬울 거야. 케일린이 전화할 거고. 10분 안에 아무 소식 없으면, 우린 망하는 거야, 어쨌든."
찰리는 이 생각을 했어. 갈등을 바라고 있었던 자신을 자책했지.
그는 펜트업된 화를 조금이라도 풀고 싶었을 뿐이야. 물론, 피닉스 갱 자식과 싸우는 것 말고도 방법이 있다는 걸 알았지만.
거의 7분을 기다렸을 때, 미셸은 인내심을 잃기 시작했어. 카를로스조차 발을 톡톡 치면서 걱정하는 모습을 보였고, 얼룩진 창문 중 하나를 엿보려고 했어.
그때, 미셸의 폰이 울렸고, 그는 즉시 받게 됐어.
"케일린."
"미셸. 벨라미랑 키어런... 제발..."
케일린의 절박한 목소리에, 세 명의 피닉스 선배들은 즉시 자리를 박차고 일어났어. 플레이하우스 입구로 달려가서 총을 든 채 망설임 없이 들이닥쳤지.
하지만, 절대 예상하지 못했을 거야. 눈앞에 펼쳐진 광경을.
벨라미랑 키어런은 죽었어. 피가 주변에 튀었지.
마크는 그 상황을 파악하면서 피닉스 멤버를 막 쐈어.
분쟁과 아무 관련이 없는 것처럼 보이는 참석자들은 웅크리고, 웅크리고, 가구 뒤에 숨어 있었고, 누가 적 편인지 쉽게 알 수 있었어.
찰리는 여섯을 세고, 홀스터에서 두 개의 총을 꺼내 쏘기 시작해서, 행운의 두 남자를 맞춰 즉시 쓰러뜨렸어.
미셸은 거의 즉시 리더로 표적이 됐지만, 카를로스가 더 빨랐어. 총알을 계속 쏘면서 아무도 맞히지 못했지만, 적어도 그들을 멀리하게 하는 데 성공했지.
피닉스 멤버들은 서로에게 뭔가를 외쳤고, 찰리가 다른 놈을 쓰러뜨릴 기회를 찾으려고 주변을 둘러봤을 때, 피닉스 멤버가 케일린에게 너무 가까이 다가갔다는 걸 알아챘어. 케일린은 정신이 팔린 상태였고.
찰리는 그녀에게 달려들어, 총알이 그들에게 박히는 순간 땅에 쓰러졌어.
"무슨 일이야?" 케일린이 외쳤어, 히스테리가 몸을 흔들면서.
"너를 쏘려고 해..." 찰리는 거의 말을 잃었고, 그녀를 더 안전한 곳으로 끌고 갔어.
돌아보면서, 케일린은 미셸, 카를로스, 마크가 라운지 의자 옆에 웅크리고 마지막 피닉스 저격수를 조준하는 것을 보고 안도의 한숨을 쉬었어.
"잡아." 미셸이 마지막으로 외쳤고, 총알 세례가 현장으로 쏟아졌어.
하지만, 케일린이 찰리를 다시 돌아봤을 때, 그가 어색하게 주먹을 배에 대고 있는 것을 알아챘어.
"찰리?" 그녀는 앉아서 걱정스럽게 그를 쳐다봤어.
하지만 찰리는 그녀를 무시하고 등을 돌려 크게 신음하며, 눈은 굳고 거칠었지.
몇 초 안에, 미셸, 카를로스, 마크가 그들 옆에 왔어.
"무슨 일이야?" 미셸은 자신의 두 번째 지휘관을 훑어봤고, 찰리의 얼굴이 창백해지는 것을 보자마자 눈을 빛냈어.
"괜찮아?" 마크는 케일린과 찰리 옆에 무릎을 꿇었어.
찰리는 고개를 끄덕이게 했어.
"거짓말하지 마. 배에 무슨 문제 있어?" 카를로스가 소리쳤고, 케일린의 아랫입술은 억누른 감정으로 떨렸어.
"그가 날 밀어내면서 총에 맞은 것 같아..." 케일린은 입을 가리고 터져 나오려는 흐느낌을 참았어.
그녀는 강한 여자지만, 벨라미랑 키어런이 눈앞에서 피를 흘린 후, 찰리가 가족 중 세 번째로 같은 운명을 겪게 될 거라고 생각하지 않을 수 없었지.
"움직이지 마." 미셸은 폰을 들고 전화를 걸기 시작했어.
하지만, 가장 가까운 구급차에 연결하자마자, 찰리는 정신을 잃었고, 손이 옆구리에서 떨어졌고, 상처에서 피가 뿜어져 나오기 시작했어.
"찰리," 미셸이 외쳤어.
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벤고는 전화를 끊었고, 거실에 서서 말문이 막힌 채 괴로워했어.
그들은 함께 모였어. 오드리는 막 딸을 낮잠 재우고 돌아왔고, 패니, 파라, 로사벨라는 술을 나눠 마셨어. 앤디랑 에디는 재무제표 작업을 하고 있었고.
"무슨 일이야?" 오드리는 즉시 남편의 태도 변화를 알아챘고, 뭔가 잘못됐다는 걸 감지했지.
패니랑 로사벨라는 그를 호기심에 찬 눈으로 쳐다봤고, 앤디랑 에디는 잠시 테이블 위의 서류에서 시선을 돌리고 그가 말하기를 기다렸어.
벤고는 머리카락을 손으로 쓸어 넘기고 앉았고, 오드리가 걱정스럽게 어깨에 손을 얹는 것을 느꼈어.
"자기야, 무슨 일이야?" 그녀의 목소리는 낮았고, 그가 심각한 반응을 보인다는 걸 알았지.
"응, 미셸이야?" 에디가 물었고, 패니는 약혼자에게 무슨 일이 생길까 봐 불안해서 소파에서 움직였어.
입술을 핥고, 벤고는 목구멍의 건조함 속에서 침을 삼켰어. 그는 호기심 어린 시선과 코멘트를 무시하고, 폰으로 빠르게 번호를 계속 눌렀어.
"알렉산더? 네, 벤고입니다. 잠깐, 미셸을 경찰서로 가서 보석으로 풀어줘야 해. 아니, 그 사람만. 거기 가면 다 설명할 거야. 나중에 전화해, 알겠지? 고마워." 그는 전화를 끊고, 패니가 눈을 크게 뜨고 자기를 쳐다보는 것을 봤어.
소파에서 뛰어 일어나, 그녀는 벤고에게 다가갔어. "무슨 일이야? 무슨 일이야? 왜 미셸이 경찰서에 있어? 벤고..."
"키어런이랑 벨라미를 잃었어..." 그는 말했고, 즉시 나머지 그룹이 앉아 있던 곳에서 일어나 그에게 더 가까이 다가가는 집단적인 숨소리를 들었어.
벤고는 계속했어. "그리고 찰리가 총에 맞았어." 그의 얼굴에서 그는 여전히 나쁜 소식을 처리하는 중이라는 걸 보여줬고, 덧붙였어.
"부상이 너무 심해서 그를 한 조각으로 빌라로 데려올 수 없었고, 그래서 구급차를 불러야 했어."