챕터 144

결국 침착함을 유지하는 데 실패한 케일린은 로사벨라에게 가려던 카를로스를 밀치고 뺨을 때렸어. 패니는 비명을 지르며 달려가 로사벨라를 붙잡고 옆으로 끌어당겼지. "감히 뭘 해?" "너희 둘 다 입 닥쳐. 우리 앞에서 꺼져, 안 그럼 다음은 너야, 패니." 감정이 격해져 있고, 벨라미와 키어런에 대한 슬픔이 블랙 로즈 여자 멤버들에게 무겁게 짓누르고 있다는 것을 알기에, 패니는 어깨를 축 늘어뜨리고 더 이상 밀어붙이지 않기로 했어. 아니, 미셸이 집에 올 때까지 기다리면서 그동안 그녀 자신의 질문에 대한 답을 찾을 거야. 특히, 그녀만 빼고 모두가 이미 알고 있는 사실들 말이지. --- "왜 말 안 해줬어? 그동안 찰스를 싫어하는 줄 알았는데, 사실 감정이 있는 거잖아." 패니는 로사벨라에게 부드럽게 물었어. 두 사람은 작은 거실 중 하나에 앉아 그날 밤 사건 이후 누군가가 와서 소식을 전해주기를 기다리고 있었지. 로사벨라는 소매로 끊임없이 흐르는 눈물을 닦으며, 떨리는 숨을 몰아쉬었어. "왜냐면 난 불쌍하니까. 입은 험한데, 대부분 허세야. 아무것도 아니야..." "로사벨라." 패니는 그녀의 가장 친한 친구의 다리에 손을 부드럽게 얹고, 넓고 푹신한 창턱에 앉았어. "이러면 안 돼. 우리가 하는 짓, 아치볼드, 전쟁... 그게 전부야." 그녀는 또 한 번 흐느꼈지만, 성공하지 못했어. 패니가 지난 30분 동안 받은 모든 새로운 정보를 처리하는 데 어려움을 겪고 있다는 것을 여전히 알 수 있었지만, 그녀의 가장 친한 친구가 전혀 비난하지 않는다는 것에 놀랐지. 반대로, 찰스와의 관계를 알게 되었을 때, 패니는 거의 그 사실을 예상했어. 로사벨라는 아치볼드를 죽였다고 고백했을 때는 이 말을 할 수 없었어. 그녀는 패니에게 그들이 어떻게 공격당했고, 어떻게 방어했는지 말했을 때, 패니가 미스터 에이든과의 트라우마를 떠올리고 있다는 것을 알아채고, 약간의 동정심을 느꼈지. 결국 이 모든 것을 털어놓고 솔직하게 이야기하는 것이 기분이 좋았어. 하지만 여전히 찰스와 그에게 무슨 일이 있었는지에 대한 불안과 죄책감을 덜어주지는 못했지. 그녀가 원하는 것은 그의 얼굴을 보고 그가 괜찮을 거라고 확신하는 것뿐이야. 그녀가 그에게 마지막으로 한 말은 그를 사랑한다는 사실이 싫다는 것이 아니어야 했어. 패니는 가까이 다가가서 더 격렬하게 흐느끼는 그녀를 껴안았고, 끝에 대한 끔찍한 감정이 그녀를 괴롭혔지. "괜찮아, 로사벨라..." 패니는 그녀의 가장 친한 친구가 그녀의 드레스에 눈물 자국을 남기도록 내버려 두며 달랬어. "그를 사랑해도 괜찮아, 로사벨라." 그녀는 그녀의 등을 문질렀어. "너를 너무 많이 판단했어..." 로사벨라는 딸꾹질했어. "미셸 때문에... 그를 사랑해서." 그녀는 패니의 역할에 몰두하며 중얼거렸어. 패니는 고개를 끄덕였어. "알아. 카르마인가..." 로사벨라는 눈물 속에서 웃었지만, 그 농담만으로는 그녀가 울음을 멈출 수 없다는 것을 느꼈어. 그녀는 울 사람이 아니야. 아무것도 아니지. 하지만 이제 자신의 감정을 공개한 후에는 마치 판도라의 상자를 연 것 같았어. --- 약 세 시간 후, 미셸이 집에 돌아왔어. 그는 멤버들에게 상황을 설명하고 바로 자신의 침실과 패니에게 갔는데, 패니는 로사벨라에게 계속 함께 있으라고 했지. 그가 방에 들어오는 것을 보자, 그녀는 즉시 벌떡 일어나 그에게 달려가 그를 팔에 꽉 안았어. "미셸." 그녀는 그의 얼굴을 살펴보기 위해 몇 인치 뒤로 물러났어. 혹시 다친 곳이 있는지 확인하려고. "어떻게 그래? 괜찮아? 너..." 그는 그녀의 뺨을 감싸고 가볍게 이마에 키스하며 그녀를 안심시켰어. "걱정하지 마, 내 사랑. 열쇠는 거기에 있어." 그는 수년 동안 그들의 급여를 받은 경찰관을 언급했어. 패니는 분명히 안도의 한숨을 쉬었어. "아, 하느님 감사합니다... 그래서 뭐? 법원에 가야 해?" 그녀는 걱정스럽게 그를 쳐다봤어. 미셸은 고개를 저었어. "아니, 알렉산더가 처리하고 있어. 지금까지 우리가 공격을 받은 것처럼 보이게 했어. 그러니까 그들이 누군가를 유죄 판결하지 않는 한, 재판은 없을 거야." "그리고 찰스는?" 소파에 조용히 앉아 있던 로사벨라는 돌아보며, 리더가 뭔가 알고 있기를 바라며 인내심을 가지고 기다렸어. 미셸은 고개를 끄덕였어. "알렉산더가 몇 통화 했어. 찰스는 아직 중환자실에 있다고 하더라고. 그런데 내가 지금 거기로 갈 거야." 패니의 눈이 커졌어. "하지만 미셸..." "가봐야 해. 찰스는 내 두 번째 지휘관이야, 패니." 소파에서 일어나 로사벨라는 재빨리 그들에게 다가갔어. "제발. 제발 저도 같이 가게 해주세요." --- 로사벨라는 패니가 약혼자에게 보낸 강아지 눈빛 때문에 그가 마음을 바꾸고 그녀를 데려가기로 결정했다고 생각했어. 그래서 그게 진실이야. 그 사악한 블랙 로즈 병사들을 약하게 만드는 여자가 있었지... 어쨌든, 그녀는 불과 몇 분 안에 찰스가 괜찮을지 확인할 수 있다는 것에 감사하고 있었어. 어쨌든 그녀는 간호사라서 대기실에서 나오자마자 그의 상태를 볼 수 있을 거야. 그녀 옆에서, 그녀는 미셸이 다리를 꼬고 다시 시계를 보며 인내심의 한숨을 내쉬는 것을 들을 수 있었어. "10분 더 남았대. 15분이나 지났어." 로사벨라는 고개를 끄덕였어. 대부분의 경우, 그녀는 병원까지 가는 동안 불편함을 느꼈어. - 다행히 그녀가 일하는 병원은 아니었어. - 그리고 지금 그녀는 그 옆에 앉아 있는데, 미스터 그는 더 편안함을 느끼지 못했지. 적어도 둘 다 찰스에 대해 걱정하느라 바빠서 서로 혐오한다는 사실에 너무 집중하지 않고 있었어. 5분이 더 지나자, 미셸은 마침내 일어나 걷기 시작했어. 하지만, 그는 다시 접수처로 가서 업데이트를 요청하는 대신, 그녀 앞에 멈춰 서서 팔짱을 끼고 그녀를 놀라게 했어. "별장으로 돌아가서 할 건데, 우리가 단둘이라는 사실이 더 쉽게 만들 수도 있겠지." 그는 시작했어. 그의 눈은 그녀를 불편한 플라스틱 의자에 못 박았지. "찰스가 내 결혼식 후에 떠나겠다고 했지만, 그 병동에서 돌아온 순간부터 나는 너를 떠나고 싶었어. 이해했어? 우리는 돌아올 거야, 너. 짐을 싸서 떠나." 로사벨라는 그를 쳐다봤어.