챕터 148

“이리 와봐…” 찰스가 로사벨라를 앞으로 끌어당겼어. 자기 몸에 더 가깝게 하려고. 로사벨라는 찰스가 키스하게 뒀어. 찰스의 따뜻한 입술이 자기 입술을 부드럽게 스치면서 찰스가 만족스러운 신음을 내는 게 좋았지. 한 걸음 뒤로 물러서서, 로사벨라는 찰스와 눈을 맞추고 찰스의 머리카락을 손가락으로 꼬았어. “내가 너한테 말한 적 있나? 너 키스 진짜 잘한다고.” 로사벨라는 낮고, 유혹적인 목소리로 속삭였어. 찰스는 로사벨라의 아랫입술을 살짝 깨물었어. “아니, 근데 내가 널 막진 않을 거야…” 찰스는 로사벨라에게 다시 몸을 숙여서 다시 키스하면서 웃었어. 찰스는 더 깊이 입술을 맞물리고 혀를 부드럽게 로사벨라의 혀에 닿게 했어. 손가락으로는 계속 로사벨라의 몸을 끌어당겨서 찰스에게 완전히 밀착시켰지. 숨을 헐떡이고 심장이 쿵쾅거리는 가운데, 로사벨라는 다시 입술을 떼고 만족스러운 눈빛으로 빛났어. “어, 너 키스 잘해.” 로사벨라는 킥킥 웃었어. --- 4개월 후. “축하해.” 모두가 샴페인을 마시면서 합류했어. 우아한 꽃 장식과 조명으로 장식된 아래층 거실에 함께 모여 섰지. 그들은 주요 사업가와 여성들, 윌슨 씨 가족, 그리고 블랙 로즈 리더의 결혼을 축하하기 위해 가까운 친구들을 초대했어. 결혼식은 3일 동안 진행될 거고, 훨씬 더 큰 규모로 치러질 예정이었지. 로사벨라는 자기가 모르는 사람들 때문에 지루할 거라고 생각했지만, 의외로 즐거웠어. 그녀는 참석한 모든 사람이 범죄자라는 걸 알았지만, 더 이상 떠나지 않겠다고 마음먹는 순간, 어쩐지 거기에 어울리는 기분이 들었어. 주위를 둘러보니 다른 사람들도 즐거운 시간을 보내고 있었어. 케일린은 보니페이스, 즉 파라의 오빠와 이야기하고 있었어. 블랙 로즈 멤버들이 손님들과 만나는 행사 때마다 둘은 더 가까워지는 것 같았지. 한편, 오드리와 벤고는 미셸과 패니 옆에서 천천히 춤을 추고 있었고, 앤디와 파라는 뷔페 음식을 먹고 있었어. 군중 속을 더 헤쳐 나가자, 그녀는 마침내 자기가 찾던 남자를 발견했어. 큰 방 건너편에서, 손에는 술을 들고 그녀를 바라보는 그의 눈, 바로 그 남자, 로사벨라의 남자였어. 찰스의 입꼬리가 살짝 올라가 미소를 지었고, 이야기를 나누던 사람에게 사과하고 로사벨라에게 걸어왔어. 빈손으로 로사벨라의 허리에 팔을 두르고, 찰스는 로사벨라의 귀에 속삭였어. “면허증 있는 줄 몰랐는데.” 찰스는 장난스럽게 속삭였어. 로사벨라는 찰스에게 눈살을 찌푸렸어. “뭐?” 그녀는 묻고는 찰스의 손에서 술을 가져다가 한 모금 마셨지. 찰스는 미소를 지었어. “이 드레스 말이야, 로사벨라. 이걸 입으려면 면허증이 필요하다는 거 알잖아.” 로사벨라는 눈을 굴렸지만 여전히 웃고 있었어. “찰스, 그건 심했어. 뭐야, 정식으로 사귄 지 4개월이나 됐는데 벌써 게을러졌어? 전에는 훨씬 더 잘 꼬셨잖아.” 찰스는 로사벨라의 똑똑한 입에 즐거워하며 웃었고, 그녀를 더 깊이 끌어안고 손가락으로 로사벨라의 머리 뒤를 쓰다듬었어. 찰스는 로사벨라가 술을 마시는 걸 지켜보며 못마땅한 신음을 냈어. “버번이 다 떨어졌나 보네. 한 잔 더 할래?” 로사벨라는 고개를 끄덕였고, 찰스가 그녀에게 가볍게 키스하게 해줬어. 찰스는 로사벨라의 손에서 빈 잔을 가져다가 행사를 위해 마련된 바를 향해 걸어갔어. 로사벨라는 이때 앉을 자리를 찾는 게 좋겠다고 생각했는데, 이상한 젊은 남자가 들어와서 그녀를 멈춰 세웠어. “우린 만난 적 없는 것 같은데. 제임스라고 해요.” 그는 손을 내밀었어. 갑작스러운 소개에 놀란 로사벨라는 마지못해 자기 이름을 말했어. “로사벨라예요. 만나서 반가워요.” “저야말로요.” 그는 미소를 지었고, 그의 눈은 그의 의도를 드러내며 그녀의 은색 새틴 드레스 아래에서 그녀의 눈에 띄는 곡선을 즐기면서 그녀를 위아래로 훑어봤어. “그러니까, 당신을 가족에 새로 들어온 사람으로 보는 거죠.” 제임스는 로사벨라가 질문에 쉽게 대답하자 대화를 이어갔어. 그는 몇 개의 플레이하우스에 투자하는 사업의 책임자 중 한 명이라고 설명했어. “이런 곳에 얼마나 자주 가세요?” 그는 술을 한 모금 마시면서 물었어. 로사벨라는 찰스가 왜 이렇게 오래 걸리는지 궁금해하며 그의 어깨 너머를 바라봤고, 태연하게 대답했어. “알아요… 가끔요.” 그녀는 어깨를 으쓱하며 말했어. “음, 언젠가 다시 만날 수 있을 거예요.” 로사벨라는 그 남자가 갑자기 자기 이름과 전화번호가 적힌 명함을 내밀자 깜짝 놀랐어. 그러나 그녀가 반응할 틈도 없이, 찰스가 돌아와 그녀에게 든 술 중 하나를 주고, 허리에 팔을 둘러서 소유하듯 끌어안았어. “손 치워, 제임스. 그녀는 관심 없어.” 찰스는 그를 노려보며 로사벨라를 쳐다봤어. “오래 기다렸어, 자기야?” 그 남자의 눈이 커졌고, 눈앞의 두 사람을 재빨리 연결했어. “찰스. 죄송합니다.” 그는 재빨리 고개를 숙여 사과했어. 제임스가 떠나자, 로사벨라는 찰스에게 눈살을 찌푸렸어. “자기야? 너 왜 그래?” 찰스는 어깨를 으쓱했어. “그는 네가 누구 건지 알아야 해.” 로사벨라는 술을 한 모금 마시며 숨을 헐떡였어. 그녀는 그를 올려다보며, 혼란스러운 표정으로 눈살을 찌푸렸어. 그녀가 보기엔, 그는 사업가에게 화가 났다는 걸 분명히 했어. “그게 어떻게 보이는데?” 찰스는 한 모금 마시고 입술을 핥았고, 여전히 다음 위협을 찾는 듯 군중을 주시했어. “내 거 건드리는 놈 손목을 잘라버리고 싶어.” 이해가 안 돼서, 로사벨라의 심장이 쿵 하고 울렸고, 타는 듯한 감각이 그녀의 아랫배를 파고들었어. “맙소사, 찰스…” 그녀는 미소를 참았어. 그녀는 명확하게 말하고 싶지 않았지만, 그의 소유욕적인 면을 사랑했어. 로사벨라는 자기 자신에게 설명할 수 없었지만, 찰스가 다른 사람이 관심을 보이는 것에 화를 낼 때마다 그녀는 뜨거워지고 불편해졌어. “미안, 내가 잘못 봤나?” 그는 의심스러운 눈빛으로 그녀를 쳐다봤어. “뭐?” 그녀는 갑자기 노출된 듯한 기분을 느끼며, 잡히지 않도록 재빨리 표정을 고치려고 노력했어. 물론, 그녀는 그의 행동이 그녀를 화나게 했다는 것을 분명히 하고 싶지 않았어. 왜냐하면 그러면 목적을 달성하지 못하기 때문이었지. “네가 이걸 재밌어하는구나.” 로사벨라는 입술을 꾹 다물고, 웃음을 참았어. “재밌다고는 안 할게, 음…” “그 다음에?” “여기선 말 못 해.” “뭐?”