챕터 150

그건 다이아몬드 반지는 아니었지만, 블랙 로즈 멤버가 청혼했을 때, 그의 미래의 아내는 그의 블랙 로즈 반지를 꼈어. 너는 오드리, 파라, 그리고 앤디에게서 그걸 봤잖아. 그녀는 상자에서 눈을 떼고 그의 눈을 쳐다봤어. "청혼?" 그녀의 목소리는 즉시 부드러워졌고, 심장이 가슴 속에서 쿵쾅거렸어. 찰스, 그녀의 뺨을 부드럽게 쓰다듬었어. "너는 큰 제스처 싫어하잖아, 로사벨라. 하지만 넌 반지를 받게 될 거야. 이건 협상 불가야." 말문이 막힌 로사벨라는 손을 내밀었고, 찰스는 반지를 꺼내 상자를 주머니에 쑤셔 넣었어. 그가 반지를 끼워주려 할 때, 그녀는 그를 멈춰 세웠어. "잠깐..." 그녀는 재빨리 손을 뒤로 빼며 그의 얼굴에 당황한 기색을 감지했어. "우리가 정식으로 약혼하기 전에, 나에게 딱 한 가 약속을 해줘." "별아?" 그는 걱정스러운 눈으로 그녀를 쳐다봤어. "사실 두 가지가 있는데..." 그녀는 적절한 단어를 찾으려고 입술을 핥았어. 찰스는 그녀 앞에 서서 그녀의 설명을 참을성 있게 기다렸어. "만약 우리가 아이들을 낳으면, 그들이 원한다면 이 삶에서 벗어날 수 있는 선택권을 주고 싶어. 쉽지 않겠지만, 만약 그들이 싫어하면, 도망칠 수 있도록 해주고 싶어." "두 번째는? " "가끔은 우리 둘만... 전에 그랬던 것처럼... 더 나은 보호와 더 나은 계획으로... 특히 내가 지금 사격과 자기 방어 수업을 듣고 있어서." 로사벨라는 그의 얼굴에 안도감이 나타나는 것을 보고, 그의 반지가 없는 손으로 그녀의 얼굴을 감싸고 그녀의 눈을 깊이 들여다봤어. "너에게 약속할게." 그는 그렇게 단호하게 선언해서 그녀는 즉시 그를 믿었어. 그에게 미소를 지으며, 그녀는 한숨을 쉬고 다시 손을 내밀었고, 찰스는 마지막으로 그녀를 쳐다본 후, 그녀의 손가락으로 시선을 옮겨 반지를 천천히 끼워줬어. 로사벨라는 장식된 손가락을 움직여 조금 흔들었고, 미소가 그녀의 입술에 번졌어. "너무 예뻐..." "마음에 들어?" "어, 대박인데. 흔해빠진 다이아몬드 쓰레기랑은 다르네." 찰스는 웃었어. 그는 그녀의 솔직함을 좋아해. 어떤 상황에 처하든, 로사벨라는 항상 솔직하게 말해. "너한테 잘 어울려. 사이즈만 맞춰야 해, 좀 헐렁해." 그녀는 고개를 끄덕였어. "그러니까, 마음에 들어." "내가 마음에 든다고 말했던 것 같은데." 완전히 다른 이유로 다시 소리치며, 로사벨라는 발꿈치를 들고 그의 목에 팔을 둘렀어. "사랑해." 그녀는 그에게 진하게 키스했어. "나도 사랑해." 테이블에 앉아 맛있는 음식을 즐기며, 찰스는 로사벨라 쪽으로 기울였어. "그래서 너는 이런 성대한 결혼식은 원하지 않아?" 그는 그녀의 귀에 질문을 중얼거렸어. 로사벨라는 고개를 돌려 그에게 시선을 보냈고, 그는 즉시 웃음을 참았어. "칼날을 삼키는 게 낫겠어." "그게 '싫어'라고 말하는 방식인가 봐." 그는 테이블 주변을 둘러보며, 아무도 그들의 대화를 듣지 않았는지 확인했어. 그들은 아직 결혼 전에 미셸과 앤디에게 집중하기 위해 약혼 사실을 아무에게도 말하지 않았어. 하지만 로사벨라는 그것에 대해 이야기하고 싶어하는 것 같았어. "하지만 뭔가 해야겠지, 그치? 텐은 어쨌든 2인자잖아." 그녀도 낮은 목소리로 말했어. 찰스는 잠시 생각했어. 그는 그녀가 옳다는 것을 알았어, 가족 내 그의 위치를 고려하면, 그 소식에 대한 존중하는 인식이 필요했어. 하지만, 그는 그들이 얼마나 조용히 할 수 있을지 여전히 궁금해. "어떻게 할 생각이야?" 그는 그녀가 어떤 아이디어가 있는지 궁금해서 물었어. "우리 신부 파티랑 신부 파티 하자." 그녀는 갑자기 제안하며 그를 놀라게 했어. "뭐라고?" 그는 웃었어. "맞아. 벤고의 신부 파티에서 네가 얽혔던 스트리퍼를 초대할 수 있잖아." 그녀는 마치 날씨에 대해 논의하는 것처럼 현실적으로 말했어. 찰스는 방금 마신 물을 거의 뿜을 뻔했고, 눈이 휘둥그래졌어. "이걸 어떻게 알았어?" 그는 불편한 감정을 없애기 위해 몇 번 기침했어. 로사벨라는 그에게 씩 웃었어. "나한테 정보가 있어." 그녀는 그에게 찡그렸어. 찰스는 그녀에게 놀라움에 머리를 저었어. "뭐? 이 집에서 9개월이나 살았는데 이제 뿌리가 생긴 거야?" 이번에는 그녀가 웃을 차례였고, 그녀는 장난스럽게 그의 팔꿈치로 가슴을 툭 쳤어. 찰스는 아픈 부위를 문질렀어. "어, 그냥 웃어넘기지 마. 네 구린 전 남친들 모르는 줄 알아?" 그는 즉시 그녀를 놀렸고, 그녀는 입을 떡 벌렸어. "미안?" 그녀는 숨을 헐떡였어. 찰스는 그녀에게 모든 것을 털어놓으면서 혀를 꼬부린 표정으로 어깨를 가볍게 으쓱했어. "정확해. 난 너의 배경 조사를 할 때 광범위한 조사를 했어." 로사벨라는 콧노래를 불렀어. "내 광범위한 조사라고, 찰스. 걔네들이랑 너를 비교하고 싶은 거지." 그는 여기서 견딜 수 없었어. 그 여자는 그를 너무 잘 알았고, 그는 결국 져서 비웃었어. 그녀는 그에게 고개를 저으며, 자신의 미소를 참으려 했어. "그래서? 네가 바라던 자존감 상승 효과가 있어?" "근데 네가 너무 쉽게 해줬잖아. 걔네들은 그냥 찌질이들이야." 그는 그녀의 허리를 잡아당겨 그녀의 목에 키스했어. "걔네들은 네가 바람피우는 싸구려 여자들보다는 낫겠지." 로사벨라는 샴페인 잔을 잡으며 대답했어. 찰스는 그녀에게 당황하며 눈살을 찌푸렸어. "걔네가 싸구려라는 걸 어떻게 알아? 너는 걔네 아무도 만난 적 없잖아." "오, 제발. 내가 너보다 더 잘할 수 있을 것 같아?" 찰스는 그녀의 영리한 말에 다시 웃었어. "그건 반박할 수 없네." 그는 몸을 숙여 그녀의 귀 뒤로 머리카락을 넘겨 속삭였어. "걔네는 분명히 이 드레스 입고는 이렇게 섹시해 보이지 않을 거야. 너를 위해 이걸 벗겨주고 싶어..." 그의 뜨거운 숨결은 로사벨라의 등줄기를 따라 자극의 파도를 보냈어. "그 아래에 뭐가 있는지 봐봐." "젠장." 그녀는 몸을 식히기 위해 한 모금 마시고 목을 가다듬었어. "정말? 괜찮아?" 그녀는 몸을 돌려 그를 제대로 쳐다봤어. "예상치 못하게?" 로사벨라는 낄낄거렸어. "아니, 신부 파티 말이야." 찰스는 그녀에게 노골적인 반감을 드러냈어. "안 돼. 내가 네 약혼녀를 어떤 남자 스트리퍼가 만지게 할 거라고 생각해?" "네가 나에게 공과 족쇄를 채우기 전, 내 자유의 마지막 날이 될 거야."