챕터 95

패니를 생각하면서, 미셸의 머릿속은 그녀가 에이든 씨를 쏜 장면으로 되돌아갔어. 그는 그녀가 너무 자랑스러웠어. 미소를 지으며, 그는 조금 전에 그녀가 했던 말을 떠올렸어. 맞아, 그는 이제 망할 짓을 하려고 하네. 결국, 그의 여자가 말했고, 그녀의 바람은 그의 명령이었으니까. 생각에서 벗어나, 미셸은 찰스가 에이든 씨에게 다가가는 것을 봤어. 펀치, 발길질, 때리고, 베고. 에이든 씨는 이미 엉망이었지만, 이제는 정신을 못 차릴 거야. 피 냄새가 진하게 났지만, 그들은 익숙해져 있었지. 미셸은 손을 들어 찰스에게 공격을 멈추라는 신호를 보냈어. 그는 숨을 헐떡이며, 미셸을 노려봤지. "벤고, 총 좀 가져와줄래?" 그는 침착하게 명령했어. 가끔, 침착함은 그만큼 치명적이지. 찰스는 에이든 씨를 잡고 그의 머리를 뒤로 당겼어. 그는 고통에 신음했고, 미셸은 숨을 헐떡였지. 그는 몸을 떨며 비틀거렸고, 도망치려 했지만, 무슨 일이 벌어질지 알았어. 빠져나갈 방법은 없어. 이번에는 말이야. 찰스가 그를 밀치자 미셸은 그의 턱을 손으로 꽉 잡았고, 미셸의 손가락이 그의 뺨을 물어뜯었어. 에이든 씨는 의자를 주먹으로 치며 그들의 손아귀에서 벗어나려 했지만, 소용없었지. 미셸은 그에게 총을 보여주며, 찰스가 그의 턱을 잡고 있어서, 그를 리더에게 입을 벌리게 하기 위해 그의 앞에 총을 움직였어. 에이든 씨는 비명을 질렀지만, 그 소리는 콸콸거리는 소리로 변했고 그의 눈은 공포에 질려 커졌어. 미셸이 총구를 그의 이빨 사이에 밀어 넣었거든. 미셸은 고개를 저으려고 했지만 미소를 지었어. 에이든 씨는 여전히 그에게 애원했지만, 이번에는 눈으로 그랬지. 하지만 너무 늦었어. 패니는 그 때문에 고통받았어. 그리고 이제 그의 차례야. 총을 제자리에 대고, 미셸은 고개를 옆으로 기울였어. 여전히 사악한 미소를 지으며, 그는 마침내 방아쇠를 당겼고, 에이든 씨를 곧바로 지옥으로 보냈지. --- 미셸이 마침내 계단을 올라가서 패니의 방으로 간 것은 자정이 훨씬 넘어서였어. 문을 열자, 그의 눈은 켜져 있던 단 하나의 램프가 방 안으로 부드러운 빛을 드리우며 드리운 어둠 속으로 떨어졌지. 그의 시선은 그녀를 찾아 공간을 스캔했어. 그리고 그녀가 거기 있었지. 침대에, 깊이 잠들어서. 안도감이 그를 덮쳤고, 그는 조용히 문을 닫았어. 가까이 다가가, 그는 자신의 여자를 바라봤어. 침대 시트에 누워, 그를 위해 깨어 있으려는 싸움에서 지는 것처럼 보였지. 그녀는 그녀의 잠이 평화롭지 않다는 것을 알았을 때에도 매우 아름다워 보였어. 왜냐하면 그녀는 눈썹을 찡그리고 있었으니까. 한숨을 쉬며, 미셸은 이 시간을 이용해서 빨리 샤워하기로 결정했지. 얼굴과 손을 씻는 동안, 그의 옷은 여전히 피로 얼룩져 있었어. 그것들을 벗어서 나중에 처리하기 위해 검은 가방에 넣고, 미셸은 뜨거운 물 아래로 들어가 아픈 근육에 쏟아지게 했어. 그는 머리카락과 피부를 깨끗하게 씻었고, 모든 것을 배수구로 흘려보내기 위해 값비싼 바디 워시를 세 번이나 발랐어. 그들의 나머지 걱정을 그렇게 쉽게 없앨 수 있다면 좋겠는데. 그는 알았어, 오늘 밤 그는 한 장을 닫을 운명이었어. 하지만 미셸은 나중에 그들의 삶이 공원 산책이 될 것이라고 생각할 만큼 순진하지 않아. 결국, 그는 블랙 로즈 가족의 리더이고 위험은 그저 영토로 다가오는 것뿐이니까. 하반신에 수건 한 장을 두르고 욕실에서 나온 그는 헤어드라이어를 사용하여 머리카락을 말렸고, 셔츠는 필요 없이, 속옷과 조깅 바지를 잡았어. 미셸은 패니와 함께 침대에 올라가 그녀의 눈썹 사이의 긴장된 선을 손가락으로 부드럽게 쓸어내면서 그것들을 매끄럽게 만들었고, 그는 마침내 평온함이 자신을 감싸는 것을 느꼈어. 그녀를 가까이 끌어안고, 그는 그녀를 껴안았어. 그녀를 둘러싸고 그의 몸을 꽉 쥐어짜면서, 그는 또한 잠을 찾으려 했지. 그는 피곤했고, 그녀의 향기가 곧 그를 꿈나라로 인도해주기를 바랐어. 하지만, 패니는 그의 팔에서 돌아섰고, 그의 몸의 따뜻함이 그녀를 잠에서 깨어났어. "미셸..." 그녀는 졸린 듯이 말하며, 천천히 눈을 떴어. 미셸은 그녀의 이마에 부드러운 키스를 했어. "여기 있어." 패니는 그를 더 깨어있는 눈으로 바라보며 베개에 없는 그의 얼굴 옆면을 쓰다듬었어. 패니가 지하실을 떠난 이후로 그녀를 괴롭히고 있는 질문을 용기를 내어 묻기까지 5분이 걸렸지만. "그..." 그녀는 침을 삼키며, 미셸의 손가락이 그녀의 머리카락을 쓸어주는 것을 느끼며, 그녀를 더 부드럽게 잡고, 본능적으로 그의 가슴에 손을 갖다 댔어. "그가 갔어?" 그녀는 마침내 거의 숨을 참으며 물었어. 하지만, 미셸은 그녀를 너무 오래 기다리게 하지 않고 그녀를 안심시켰어. 코로 숨을 깊게 들이쉬고, 그는 고개를 끄덕였지. 그들은 며칠, 몇 달 동안 기다려온 순간을 만끽하며 오랫동안 서로를 바라봤어. 그리고 시간이 좀 지나자, 미셸은 그녀의 등을 잡고 그녀를 더 깊이 끌어당겨, 그녀의 몸을 그의 몸에 대고 몸을 굽히며 그의 입술을 부드럽게 물었어. 그녀에게. "내가 한 일에 대해 용서해 줄래?" 패니의 얼굴이 부드러워지면서 그녀는 다가가 더 깊은 키스로 대답했어. "용서할 일은 없어." --- "그래서..." 오드리의 목소리가 일주일 후 아침 식사를 함께 하고 있는 모두의 주의를 끌었어. "너 청혼했어?" 그녀는 미셸을 궁금하게 바라보며 눈살을 찌푸렸는데, 그녀는 분명히 그에게 말하고 있었고 다른 누구에게도 말하고 있는 게 아니었어. 고맙게도 패니는 먹지 않았고 그렇지 않았다면 기절했을 거야. 그녀의 심장은 멈췄다가 다시 시작했지만, 가슴보다 더 빠르고 더 세게 뛰었어. 오드리가 뭘 하는 거야? 패니는 오드리에게 애원하는 눈빛을 보냈고, 그녀의 시선은 미셸에게로 향했지. 그의 숟가락은 허공에서 멈췄고, 오드리와 벤고를 바라보며 그의 아내를 통제해야 한다고 말하는 듯했어. 패니의 목은 말랐고, 부끄러움에 테이블에 머리를 박고 싶었어. 미셸은 천천히 숟가락을 내려놓고 목을 가다듬었어. "뭐?"