챕터 146
미셸이 고개를 끄덕였다. "너도 똑같이 해야지."
방에서 뛰쳐나가는 간호사는 그들에게 허리 굽혀 인사하고, 재빨리 사라질 기회를 잡았다.
갑작스러운 상황 변화에 놀란 로사벨라는 리더를 쳐다봤다.
"그리고 넌 그걸로 시작할 수 없는 거야?"
그는 살짝 어깨를 으쓱했다. "네가 기회를 주는 만큼은 아니지. 너 거기서 흥분했잖아."
로사벨라는 또 한 번 으르렁거렸다. "그 빌어먹을 간호사가 반만 해놨고, 난 그럴 기분도 아니야. 그러니까 걔가 난리 치면, 그 년 입 다물게 하고 내가 일하게 하라고 협박하거나, 아니면 네 총구 앞에서 꽥 하게 만들어."
그는 그녀를 찡그렸다. 그래도 미셸은 그녀와 싸우는 게 좋을 거라고 생각했다. 왜냐하면 처음으로, 그는 그녀가 그의 텐을 얼마나 아끼는지 이해했기 때문이다.
그리고 그녀가 그런 식으로 행동하는 것을 보면서, 그녀가 가진 과정을 통제할 수 없다는 걸 알면서, 미셸은 말문이 막히고, 그녀가 어떻게든 그의 가족에게 잘 어울린다는 사실을 인정하게 되었다.
저 여자는 미친년이었어. 나머지와 똑같았지.
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부드러운 손이 그의 손을 잡았다.
찰스는 눈을 뜨고 몇 번 깜빡여 시야를 맑게 한 뒤, 병실에 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했다. 자기 방이나 저택의 양호실에 있는 게 아니었다.
그는 놀이 극장에서 총에 맞았을 때 느꼈던 감정을 기억하고 있었고, 그래서 무슨 일이 일어났는지 알고 있었다.
그는 단지 상황이 병원에서 이렇게 심각하게 돌아갈 줄은 몰랐을 뿐이었다.
하지만 그런 감정은 곧 그의 머리에서 몸을 움직일 수 없다는 걸 깨달으면서 사라졌다.
관자놀이와 허리에 둔한 통증이 느껴졌지만, 시선을 왼쪽으로 돌리자 그가 느꼈을 모든 고통이 손에 연결된 IV를 통해 정맥으로 주입된 약물에 의해 대부분 잠재워졌다는 것을 알았다.
바쁜 손을 따라 고개를 돌려보니, 로사벨라가 그의 옆에 웅크리고 앉아 그녀의 손으로 쥐고 있었다.
그녀의 옷은 구겨져 있었고 머리카락은 그가 한동안 옆에 있었던 것처럼 엉망이었다.
그녀의 얼굴은 긴 머리카락에 가려져 잘 보이지 않았다.
찰스는 그녀의 표정을 보고 싶은 간절한 충동을 느꼈다.
천천히 조심스럽게, 그는 손을 그녀의 손에서 빼내 그녀의 이마에서 몇 가닥의 머리카락을 쓸어 넘겼다.
로사벨라는 너무 아름다워서 진짜 같지 않았다.
그녀의 두꺼운 속눈썹이 창백한 피부 위에 놓여, 그녀의 높은 광대뼈에 손가락을 가져다 대며 피부의 부드러움을 즐겼다.
그녀의 눈이 눈꺼풀 아래에서 파르르 떨리더니, 드디어 떠졌다.
그녀는 졸린 듯이 눈을 깜빡이다가, 마침내 그에게 시선을 고정했다.
그녀를 기다리고 있던 찰스는 마치 불에 덴 것처럼 침대에서 뛰쳐나와, 그녀가 적어도 왜 여기, 그의 옆에서 자고 있는지에 대한 터무니없는 변명을 해주길 바랐다.
그는 심지어 그녀가 어떻게 병원에 왔는지조차 확신하지 못했다. 미셸은 그녀가 저택을 떠나는 것을 허락하지 않을 것 같았기 때문이다.
아마 로사벨라는 마침내 충분하다고 생각해서 떠나기 전에 잠깐 들른 것일지도 모른다.
하지만, 그녀는 그렇게 하지 않았다.
대신, 그녀는 천천히 앉아서 졸린 듯이 눈을 깜빡이고, 다른 손으로 눈을 비비며 다시 그의 손을 잡았다.
그녀는 방 안에서 무언가를 찾았다.
"몇 시야?"
물론, 찰스는 전혀 몰랐다.
그는 심지어 오늘이 무슨 요일인지도 확신하지 못했다.
"나한테 묻는 거야?"
그녀는 웃음을 터뜨렸고, 그러자 그녀의 표정이 굳어졌다.
그들은 서로를 쳐다보며, 감정이 그들 사이에 짙게 드리워진 채로, 오랫동안 침묵했다.
"이 멍청한 자식. 날 몇 시간이나 기다리게 했어."
"방금 일어난 나한테 그렇게 인사하는 거야?"
로사벨라는 웃지 않았다.
그녀는 그에게 한 번도 보인 적 없는 표정, 취약하고 솔직한 표정으로 그를 바라보았다.
"의사가 너 보려고 두 번이나 다시 왔어. 네가 살아날지 확신하지 못했어." 그녀는 잠시 멈추고, 손가락을 깍지 꼈다.
그는 아무 말도 하지 않았다. 무슨 말을 해야 할지 몰랐기 때문이다.
"다음에 또 나 이렇게 놀라게 하면, 네 손으로 널 죽여버릴 거야."
찰스가 감정적인 상황에서 사용하는 일반적인 해결책은 포커 페이스를 유지하거나 비꼬는 말을 하는 것이다.
하지만 이 순간, 그는 틀렸다고 느꼈고 로사벨라가 해야 할 다른 말들을 멈추고 싶지 않았다.
그녀는 창밖을 바라보며, 죄책감이 그녀의 예쁜 얼굴을 망쳤다.
"네가 총 맞았다는 소식을 듣고 네 옆에 없을 때, 내가 생각했던 건 네가 죽으면 어떻게 될까, 그리고 내가 했던 건 바보처럼 행동하는 것뿐이었어 하는 생각뿐이었어."
찰스는 깊은 한숨을 쉬었다.
"정말 미안해." 그녀의 호흡이 가빴다.
"아무것도 사과할 필요 없어, 로사벨라. 있잖아, 네 냉소적인 태도가 내 하루에 즐거움을 더했어." 그는 그녀를 보고 웃었고, 그녀는 웃음으로 화답했다.
"화내야지, 찰스. 지금 말해야 해."
그는 어깨를 살짝 으쓱했고, 그 이상 움직일 수 없었다.
찰스는 그녀가 그에 대한 자신의 감정을 싫어한다고 말했던 그들의 마지막 대화를 기억하는 것을 좋아하지 않았다.
하지만 지금 그녀는 여기 있다.
시간이 좀 걸렸지만, 결국 로사벨라가 스스로 그에게 와야 한다는 것을 깨달았다.
그녀는 아무도 그녀에게 자신의 감정을 인정하도록 강요하지 않을 것이다.
한 손을 들어 그녀의 머리 뒤를 만지고 그를 향해 끌어당겼다.
그녀는 저항하지 않았고, 그녀의 입술이 그의 입술에 닿았을 때, 그의 목을 팔로 감싸고 키스를 더 깊게 했다.
하지만, 로사벨라는 그의 상태를 염려하며 조심스럽게 물러섰다.
찰스는 다시 손을 떨어뜨리고, 그가 움직이면서 배의 약간의 통증을 무시했다.
"이제 괜찮아. 안 죽어. 죄책감 없이 이제 가도 돼."
로사벨라는 오랫동안 아무 말 없이 그를 바라보았다.
"가고 싶지 않아."
"내가 제안했을 때 네가 동의했잖아."