챕터 17

그녀는 고개를 끄덕였다. "어, 안 놀랍네." "왜?" 앤디는 머리카락을 쓸어 넘기며 크게 한숨을 쉬었다. "미셸은 순수한 여자애는 안 좋아하거든. 손도 안 대. 그러니까, 오해하지 마, 걔는 위험한 마피아야. 살인 기계지. 근데 걔한테는 그런 게 있어. 자기랑 다른 사람의 차이를 엄청 잘 알아. 자기 위치가 뭔지 아는 거지. 누군가 순수하다는 걸 알면, 그러니까 세상에 연루되거나 관계없는 애면 절대 안 건드려. 마치 자기 존재 자체가 그 애들을 망치는 것처럼 생각하는 것 같아." "그게 마피아 스타일인가?" 앤디는 고개를 저었다. "그건 미셸 스타일이야. 카를로스랑 벤고는 결혼 전에 여자애들 꼬시는 걸 스포츠로 생각해. 그런 거에 불만도 없어. 근데 미셸은 안 그래. 그리고 여자한테만 그런 게 아니라, 걔는 원래 그런 규칙이 있어. 예전에 엄청 큰 집에 침입한 적이 있었는데, 거기에 애들이 있을 줄은 몰랐거든. 그 집이 큰 갱단 집이었는데, 바로 총질을 시작했어. 근데 미셸은 애들을 붙잡아서 방에 가두고 문을 잠갔어. 안 다치게 하려고. 그리고 시끄러운 음악을 틀어서 소리를 덮었지." 패니는 또다시 혼란스러운 감정에 휩싸였다. 왜 이런 거에 심장이 두근거리는 걸까? 미셸이 나머지 집에서 벌어지는 살인에 참여하려고 그랬다는 것과는 상관없는 건가? 정신이 나가서 이 이야기가 얼마나 엉망진창인지 보이지 않는 건가? 절친인 로사벨라가 이걸 알면 말린 신문으로 머리를 때릴 텐데. 앤디는 그녀의 대답을 기다리지 않고 말을 이었다. "걱정 마, 숏레그. 지금부터 걔 피하면 돼. 그럼 다 괜찮아." 근데 걔를 피하고 싶지 않다면? 그게 내가 완전히 미쳤다는 또 다른 증거인가? 물론, 그런 질문은 안 했다. "젠장, 거의 저녁 먹을 시간인데. 어서 가자. 씻고 같이 내려가자." 앤디는 침대에서 일어나 옷을 정리하며 재빨리 말했다. "내가 가야 해?" "벤고랑 마주치고 싶어?" 패니는 한숨을 쉬었다. 아니, 그러고 싶지 않았다. --- "저희가 죄송합니다. 저희 사람들이 손님들 구역에서 사업할 때 좀 더 주의했어야 했습니다." 에이든 씨가 와인 잔을 들고 한 모금 마시며 말했다. 모두 큰 식탁에 둘러앉아 있었고, 데이비스 리더는 창고에서 있었던 사건을 정당화하려 애썼다. 패니는 그와 눈을 마주치지 않으려고 했지만, 2년 전 카를로스가 딸 궨과 결혼했을 때 맺었던 동맹을 통해 높은 지위를 누리는 그 남자가 궁금했다. 미셸과 시선을 마주치는 것 대신, 그녀는 접시나 손님들을 쳐다보았다. "더 주의하라고요? 최소한 그들이 거기에 있어야 했다는 뜻이잖아요. 피닉스가 그 자리를 포위했었는데요. 제 텐이 총에 맞았습니다." 벤고는 그 남자가 말을 낮추자 화가 나서 손을 들었다. 오드리는 남편의 손을 잡고 무언가를 속삭이며 그를 안심시키려 했다. 한편, 궨은 방금 한숨을 쉬었던 남자 옆에 앉아 있었다. "우리 모두 미셸을 걱정하고 있어요. 고려해 보실 수 있겠어요?" 그녀는 부드럽게 말하며 아버지에게 시선을 고정했고, 카를로스는 옆에서 동의하듯 고개를 끄덕였다. "다음 달 이익의 50%는 저희 사람들에게 엄청난 손실입니다." 그러나 그는 반박하며 분노로 얼굴이 붉어졌다. 미셸은 의자에 기대 앉아 담배에 불을 붙이고 무심하게 어깨를 으쓱했다. "만약 당신이나 당신 사람들이 우리 구역에서 공격을 받았다면, 저희도 똑같이 제안했을 겁니다. 하지만 저희는 그런 일이 일어나도록 두지도 않죠. 손님들이 저희 구역에서 사업을 할 수 있도록 허락하는 데 아주 능숙합니다." 그는 침착하게 설명했지만 그의 표정은 에이든 씨에게 고정된 채, 다시 말하도록 조용히 도발하는 듯했다. 하지만, 그 남자는 더 잘 알고 있었다. 대신, 그는 테이블 아래에서 주먹을 꽉 쥐고, 그의 대답을 억누르며, 그의 입술이 억눌린 좌절감으로 이를 향해 계속 휘어지는 것을 간신히 참았다. "알겠습니다." 그는 일어서서 접시에 냅킨을 던지고 옷을 정돈했다. "내일 전화하죠." 그는 벤고에게 쏘아붙였고, 미셸은 시원하게 담배를 다 피웠다. "저 가요. 이제 어려운 일은 아니죠?" 그는 비웃었고, 궨은 그를 노려보았다. "아빠, 제가 데려다 드릴게요." 그녀는 자리를 떠나 아버지의 팔을 잡고 식당 밖으로 안내했다. --- "그런 말 안 해도 먼저 돈을 제시했어야지. 그렇게 난리 치는 건 더 죄인처럼 보이게 할 뿐이야." 궨은 틴트 선팅이 된 검은색 SUV 뒷좌석에 아버지 옆에 앉아 한숨을 쉬었다. "젠장. 50%라니." 그는 뒷좌석 미니 냉장고에 보관된 위스키를 몇 모금 마시며 소리쳤다. "아빠..." "그런 쓰기 같은 건 예상 못 했어. 미셸이 죽었어야 했는데, 나머지 셋도 나한테 데려왔어야 했어. 벤고를 노려야 하나." 궨은 아버지에게서 술을 받으며 고개를 저었고, 브랜디를 한 모금 마셨다. "걔가 제일 높았을지는 몰라도 솔직히 말해서, 미셸의 말이 그들을 이끌었어. 벤고는 결국 설득될 수 있을지 몰라도, 미셸은 절대 피닉스에 합류하지 않을 거야. 걔가 살아있는 한, 나머지는 아닐 거야. 안 돼, 아빠. 걔한테 집중해야 해." 에이든 씨는 좌절감에 또 신음을 내뱉으며, 딸이 한 말을 싫어했지만, 그녀가 옳다는 것을 너무나 잘 알고 있었다. 그는 몇 달 동안 계획했던 전략이 창고에서 일어난 일로 인해 얼마나 엉망진창이 되었는지 도저히 믿을 수 없었다. 그들은 자신들이 원했던 것을 거의 달성할 뻔했다. 블랙 로즈 갱을 차지하고, 피닉스와 힘을 합쳐, 결국 더 많은 구역을 확보하고 궁극적으로 더 많은 돈을 버는 것 말이다. 하지만, 안 돼, 미셸은 살아남아야 해. "지금 우리가 피닉스에 합류할 수 있는 것도 아니야. 걔네는 데이비스 구역에 접근할 수 있게 해줄 수 있으면 우리를 원할 뿐이야. 그래야 자기들하고 이익이랑 구역을 나눌 의향이 있을 거야." 궨은 고개를 끄덕였다. "맞아요. 근데 시간이 좀 걸릴 수도 있어요, 아빠." 에이든 씨는 나머지를 마시고 손으로 입을 닦았다. "다시 들어가. 내가 제일 원하는 건 걔네가 뭘 의심하기 시작하는 게 아니야."