챕터 145

어떤 반응도 할 수 없었고, 완전히 얼어붙은 채로, 미셸이 말을 이었다. "너 충분히 망쳤어. 그러니까 그 사람하고 5분 정도 있을 수 있겠지만, 그 다음부턴 끝이야. 확실하지?" 그녀는 대답하지 않았다. "질문했잖아." "아니." "뭐라고요?" 로사벨라는 일어서서 팔짱을 꼈다. "내 말 들었잖아. 난 남았어." 미셸은 한 걸음 앞으로 다가가 그녀를 내려다봤다. "내 말 잘 들어. 상황 이미 충분히 험악해졌으니, 네가 다시는 돌아오지 못할 정도로 멀리 갔으면 좋겠어. 내가 그 사람 보스고, 네가 그 사람한테 안 어울린다고 하면, 그게 끝이야. 찰스는 가족을 위해 의무를 다하고 떠날 거야." "당신이 보스일지 몰라도, 난 그 사람 여자니까, 그걸 한번 봐야겠어." 둘은 눈도 깜빡이지 않고 서로를 쳐다봤다. 그 자리에 서서, 모든 것이 갑자기 로사벨라에게 이해가 되었다. 전보다 더 자유로운 느낌이다. 너무 오랫동안 감정을 억누르고, 아무런 이유 없이 자신을 억제해 왔다. 이제 할 말을 다 했으니, 후련한 기분이었다. 아마 이 모든 것은 그녀에게 강요된 일로 시작되었을지 모르지만, 오늘, 이 삶, 그리고 찰스는 그녀의 선택이고, 그녀는 그 모든 것에 '예'라고 말했다. 미셸은 함께 가자고 고집했다. 로사벨라는 그들의 다툼 후에 그녀를 비난하려는 건지, 아니면 단순히 대기실에 그녀를 보호 없이 남겨두고 싶지 않았던 건지 몰랐다. 그녀는 생각했지만, 결국 그녀가 허락을 받으면 곧바로 나가지 않을 거라는 걸 미셸이 알고 있다는 결론에 도달했다. 그리고 그는 옳았다. 그들이 개인 중환자실에 들어가자마자, 로사벨라는 곧 떠날 생각이 전혀 없었다. 찰스가 병상에 누워 있는 것을 보자, 로사벨라는 깊은 숨을 내쉬었다. 간호사로서 그녀는 모든 종류의 외상과 상황을 보는 데 익숙하다. 하지만 오늘 그 방에 들어갈 때는, 무엇을 기대해야 할지 몰랐다. 그녀는 찰스가 의식을 잃고 창백하고 병색이 완연한 모습으로, 굵은 튜브가 입에 테이프로 붙여져 있고 작은 카테터들이 팔에 붙어 있는 것을 볼 준비가 되어 있지 않았다. 그날 처음으로, 그녀는 그가 상반신을 드러낸 채로 배에 큰 붕대가 감겨 있는 것을 보고, 배에 총을 맞았음에 틀림없다는 것을 이해했다. 그녀는 자신의 감정에 솔직해지고 모든 사람 앞에서 그것들을 드러냈지만, 로사벨라는 여전히 약하고 취약한 모습을 보이는 것에 어려움을 느꼈다. 그래서 그녀는 하고 싶은 모습으로 무너지는 대신, 그녀에게 가장 익숙한 단 한 가지를 했다. 그녀는 분노를 목적과 행동으로 바꿨다. 거의 즉시, 그녀는 간호사 모드로 변해, 그를 머리부터 발끝까지 살피며 튜브와 붕대를 면밀히 조사하며 불편하게 헐떡였다. 미셸은 그녀 옆에서 조용했지만, 그녀가 그를 돌아봤을 때, 그녀는 전에 본 적 없는 표정을 보았다. 존경심을 감지했나? 그러나 로사벨라는 설명할 기회를 얻지 못했다. 왜냐하면 그때 간호사가 얼굴에 큰 미소를 지으며 들어왔기 때문이다. 그 미소는 방 안에서 벌어지고 있는 일과 극명한 대조를 이루었다. "아, 환자분 벌써 방문객이 있네요, 봅니다.", 그녀는 밝은 목소리로 말했고, 그것은 로사벨라를 더욱 화나게 했다. "의사 선생님과 그 담당 간호사를 뵙고 싶은데요.", 로사벨라는 위엄 있는 선언은 아니었다. "의사 선생님은 지금 다른 환자분과 함께 계세요. 한 시간 안에 돌아와서 그분을 확인하실 거예요. 그리고 저는 그분 담당 간호사입니다, 부인." "당신이요.", 로사벨라의 목소리가 낮아졌고, 그녀는 미셸과 침묵의 눈빛을 교환했는데, 그는 그녀가 치료에 만족하지 못한다는 사실을 즉시 알아차렸다. "그럼 왜 그의 튜브가 잘못 놓여 있는지 설명해 주시겠어요?" 간호사는 잠시 멈춰서 손에 든 파일에서 눈을 들어 혼란스러운 표정을 지었다. "네?" "그리고 붕대는요?" 다시 간호사는 무슨 일이 벌어지고 있는지 완전히 놀라고 혼란스러워 보였다. "부인, 저희는 이 환자분을 철저하게 돌봤습니다. 저, 사랑하는 사람이 그런 상태로 있는 걸 보면 슬프다는 거 알아요, 하지만 저희 전문 지식이…" "아니, 당신이 여기서 들어봐요.", 로사벨라가 그녀에게 소리쳤다. 간호사의 시선은 그녀에서 미셸로 옮겨졌고, 그가 개입하기를 바랐지만, 그는 단순히 팔짱을 끼고 상황이 풀리는 것을 기다렸고, 그녀는 화난 손님의 말을 들어야 할 수밖에 없었다. "제가 그냥 화난 거라고 생각해요? 그 사람을 돌보는 데 엉망진창이었다는 사실에 너무 화가 나요. 제가 의료 전문가고, 제가 뭘 하는지 모른다는 일반적인 코멘트를 하지 마세요. 뭘 말할지. 참고로, 저는 중환자실 수간호사고, 지금 당장 5살짜리도 더 잘할 수 있다고 말할 수 있어요.", 그녀는 팔을 흔들며 간호사에게 고함쳤다. "그의 카테터를 보세요. 앞으로 한 시간 안에 팔이 파란색으로 변하는 것을 신경 쓰지 않는다면, 조정해야 해요. 그리고 그 붕대는 너무 엉성하게 감겨 있어요. 그의 상처는 이제 거대한 지방 감염이 생길 일만 남았어요.", 그녀는 침대 주위를 돌며 간호사에게 다가갔다. "그러니 지금 뭘 해야 할지 알려드릴게요. 이 모든 걸 가져와 주세요. 그러니까, 카테터, 바늘, 소독제, 붕대, 필요한 모든 것. 그래야 제가 더 잘할 수 있거나, 다음 30분 동안 당신이 이빨을 가질 수 없다는 사실을 받아들일 수 있어요." 간호사는 창백해졌고, 파란 코트 주머니 속으로 떨리는 손을 숨기려 하면서 떨리는 숨을 내쉬었다. "부인, 죄송하지만, 전 그렇게 할 수 없습니다. 자격이 박탈당할 거고…" 미셸이 앞으로 나서서 그녀의 말을 끊었을 때, 그녀는 중단되었다. "저는 미셸 밀러입니다.", 그는 이름을 강조하며 말했다. 즉시, 간호사의 얼굴에 인식이 나타났고, 그녀의 입이 벌어지고 눈이 커졌다. 그녀는 밀러라는 성을 갖는 데서 오는 특별한 특권을 잘 알고 있었다. "의사 선생님께 확인해 봐야겠습니다."