챕터 69

“그래서, 너 계획은 뭐야?” 벤고가 술을 털어넣고 목구멍이 타는 듯한 느낌에 인상을 찌푸렸어. “다들 요점을 놓쳤네. 데이비스는 우리 거야. 찰스, 메이저 비즈니스들한테 공고해. 이렇게 말하는 거야. ‘이제부터 너희는 피닉스 쥐새끼였던 전 리더를 따라 검은 장미단에서 일하게 될 거다.’ 그러니 우리랑 같이 가거나, 우리를 적으로 돌리는 거지. 우리랑 같이 하려면 일주일 안에 나한테 보고해. 그때까지 아무 말 없는 놈들은 적이다.” “그럼 미스터 에이든도 처리하는 건가요?” 케일린이 고개를 갸웃했어. 미셸이 비웃었어. “일주일 넘게 걸릴 거야. 그때부터는 사냥 게임을 시작할 거거든. 그 자식을 산 채로 나한테 데려오는 첫 번째 사람은 엄청난 보상을 받고 우리 멤버로 인정받을 거다.” 케일린은 그 생각에 꽂혀서 악마 같은 미소를 지었어. “우리도 해당돼요?” 그녀가 도전적으로 말했고, 눈에서는 사악함이 번뜩였지. 미셸은 담배에 불을 붙이고 깊게 숨을 들이쉬었어. “해피 헌팅.” --- “나 여기서 자도 돼, 침대 엄청 넓잖아.” 로사벨라가 머리를 말린 후 패니를 침대에 눕혔어. 패니는 혼자 목욕하겠다고 고집했지만, 로사벨라는 그녀를 혼자 두고 싶지 않았어. 그래서 로사벨라는 계속 문 앞에 서서, 혹시라도 욕조에서 정신을 잃을까 봐 말을 걸었지. 패니는 고개를 저었어. 로사벨라가 옆에 있으면 로사벨라가 잠도 못 잔다는 걸 아니까. 로사벨라는 숨소리 하나하나까지 지켜볼 테고, 그건 친구의 깊은 걱정을 보여주는 거지만, 동시에 숨 막히는 느낌도 들게 하니까. 그래, 무섭긴 해. 하지만 아무 도움 없이 이겨내고 싶어. 스스로를 빨리 극복할수록, 이 모든 걸 뒤로하고 삶을 헤쳐나가는 게 더 쉬워질 거야. 로사벨라는 한숨을 쉬었어. “나 전화가 없어서… 혹시라도…” “로사벨라. 괜찮아. 이제 자. 정말 괜찮아.” 로사벨라는 잠시 그녀를 조용히 지켜보다가, 모든 게 괜찮은지 확인하고 나서야 고개를 끄덕이며 물러났어. 그래서 패니의 갓 감은 머리카락에 부드럽게 키스하고, 조용히 굿나잇 인사를 속삭인 후 그녀를 떠났지. 문이 닫히자마자 패니는 심장이 빠르게 뛰는 걸 느꼈어. 혼자 남겨질 때마다, 지하실에서 혼자 보냈던 시간이 떠올랐어. 하지만 제일 끔찍한 건 눈을 감을 때였어. 눈을 감는 게 무서웠지. 매번 그가 보였어. 그 장소가 보였어. 냄새도 느껴졌지. 하지만 아무리 노력해도 몸은 여전히 약했고, 휴식을 갈망했어. 가능한 한 잠을 참았지만, 결국 싸움에서 져서 꿈속으로 빠져들었지. --- 미셸은 패니의 예전 방 창밖을 바라보고 있었어. 찰스가 하녀에게 엉망진창이 된 방을 치우라고 시켜서, 단순한 더블 침대와 침대 옆 탁자만 남았고, 모든 잔해는 치워졌지. 그는 막 누우려고 했을 때 패니의 비명을 들었어. 무슨 짓을 하는지도 모른 채, 그는 방을 가로질러, 복도를 달려, 패니가 현재 있는 방으로 달려갔어. 미셸은 즉시 침대에 있는 그녀를 발견했고, 그녀는 피투성이가 된 채로 비명을 지르며 날뛰고 있었어. 그녀 곁으로 가서, 그는 주저 없이 그녀를 팔에 안고 가슴에 안았어. 그녀 앞에 무릎을 꿇고, 그녀의 주의를 끌려고 그녀의 턱을 잡고 그를 보게 했어. 패니는 눈을 뜨기를 거부하고, 가슴에 손을 대고 웅크린 채 흐느꼈어. 그녀는 숨을 헐떡이며 땀을 흘렸고, 머리카락은 이마에 붙어 있었고, 뺨은 눈물로 젖어 있었지. 미셸의 손이 그녀의 턱을 잡는 순간, 그녀는 떨기 시작했고, 날카로운 비명을 질렀어. 충격에 눈이 커진 그는 재빨리 그녀를 놓았어. “안 아프게 할게, 패니.” 하지만 그녀는 대답하지 않았어. 대신 머리에 손을 대고 손가락으로 머리카락을 꼬았지. “멈춰. 멈춰줘.” 그녀가 소리쳤어. 미셸은 당황했어. 어떻게? 뭘 해야 하지? 지금 악몽을 꾸는 건가, 아니면 겪었던 일을 다시 겪는 건가? “패니.” 그녀의 눈은 갑자기 커졌고, 공포에 질려 앞으로 움직였어. 미셸은 그녀가 몸을 움직이는 모습에서 고통을 느낄 수 있었어. 그 광경에 그의 심장이 쿵 내려앉았고, 그녀가 앞뒤로 흔들리기 시작하고, 손가락으로 팔을 긁는 것을 지켜봤지. “안 돼, 안 돼, 안 돼…” 패니는 최면에 걸린 듯 숨을 쉬며 중얼거렸어. “다 있어… 그 손…” 그녀가 울부짖었어. 미셸의 목은 바싹 말랐어. 더는 견딜 수 없었지. 그녀의 울음소리, 그녀의 애원, 그녀의 얼굴에 드리운 고통. 그녀의 손을 잡고, 그는 엄지손가락으로 그녀의 손가락을 부드럽게 문지르며 그녀를 더 가까이 끌어당겼어. “패니…” “아니야.” 그녀가 신음하며 손을 뿌리쳤어. “나 만지지 마.” 그녀가 눈물 젖은 눈으로 그를 올려다봤어. 미셸은 그녀를 보자 가슴에 날카로운 통증이 느껴졌어. 그는 그녀가 누구에게도 만져지는 것을 견딜 수 없다는 것을 알았지만, 그녀의 눈은… 그녀의 눈은 그에게 도와달라고 애원하고 있었어. 미셸이 가만히 서 있자, 그녀는 어깨가 축 처지고, 천천히 침대에서 미끄러져 내려와 무릎이 바닥에 닿았어. 눈을 감고, 다리를 가슴까지 끌어당기고 팔로 다시 감쌌지. 패니는 그냥 거기 앉아, 정신을 놓은 듯이 흔들리고 중얼거렸어. 가슴이 격렬하게 뛰며 더 가까이 다가가, 미셸은 그녀가 무슨 말을 하는지 들으려고 했고, 그러자 깊은 숨을 쉬었어. “더 이상 안 돼, 더 이상 피는 안 돼… 안 돼, 안 돼… 더 이상 손이나 바퀴벌레는 안 돼… 더 이상 손…” 바퀴벌레. 피. 손. 미셸은 모든 걸 이해했어. 그녀를 발견했을 때 모습으로 봐서는, 그는 틀림없이 개미, 쥐, 바퀴벌레로 가득했을 거라고 확신했지, 아니면 더 심했을지도 몰라. 피? 생각하고 싶지 않아. 손은? 그래, 알아. 그들의 주인을 찾으면 부숴버릴 테니까.