챕터 60
미셸은 어때?
그는 자신이 쓸모없다고 느껴.
그는 원하는 곳에 모든 병사들을 배치했지만, 자신은 뭘 해야 할지 몰랐어.
미셸은 궨을 에이든 씨에게 보내기 위해 모든 계약과 재산 합의를 준비하도록 변호사에게 연락했어.
하지만 쉽지 않을 거야. 이런 일들은 시간이 걸리고, 그 기다림에 미셸은 미쳐버렸어.
시원한 유리에 이마를 기대고 눈을 감은 채 깊은 숨을 내쉬었어.
패니.
그는 그녀를 실망시켰어.
그는 그녀를 지키는 데 실패했지. 하지만 그는 포기하지 않았어.
그는 그녀를 되찾기 위해 무엇이든 할 거고, 무엇이든 포기할 거야.
누군가 들어와 앉는 소리를 듣고, 그는 상관에게 노크도 안 하고 들어온 사람들을 혼낼 기력도 없었어. 그래서 고개를 돌리니, 카를로스가 마침내 그에게 온 것을 알아챘어.
미셸은 사촌이 다시 상황을 제대로 파악하는 데 시간이 걸릴 거라는 걸 오래전부터 알고 있었고, 카를로스에게 험한 소리는 하지 않았어.
어쨌든, 카를로스는 충분히 겪었어.
미셸은 말문이 막혀 둘 다에게 술을 따라주고, 그의 맞은편에 앉았어. 둘은 조용히 잔을 비웠고, 카를로스는 목을 가다듬고 드디어 입을 열었어.
"숏레그에 대한 소식은 없어?"
그 이름을 듣자 미셸의 가슴에 익숙한 고통이 밀려왔어.
불과 몇 주 전만 해도, 그 별명 때문에 그는 질투심에 미쳐 날뛰었을 거야.
지금은, 누군가 집에서 그녀를 부르거나 그 애칭으로 부르는 소리를 들을 수 있다면 좋겠어.
그건 그녀가 아직 그들과 함께 있다는 뜻이니까.
패배감을 느끼며 고개를 저었고, 카를로스는 부끄러운 듯이 무릎을 내려다보고 있었어.
미셸은 카를로스가 궨을 처음 발견했을 때 했던 행동에 대해 죄책감을 느끼고 있다는 것을 알기 위해 그의 말을 들을 필요도 없었어.
하지만 미셸은 더 잘 알고 있었어.
카를로스나 그의 처지에 있는 다른 누구라도 적절하거나 합리적으로 행동할 수 없을 거야.
"도와주고 싶지만, 나는..."
미셸은 손을 들어 그를 막았어.
"아니, 카를로스. 알아. 너는 뱀과 잤고, 네 믿음을 회복하는 데 시간이 걸릴 거야. 천천히 해, 알았지?"
어린 시절 이후 처음으로, 미셸은 사촌의 눈에서 눈물을 보았어.
그는 울지 않았지만, 그의 눈에 맺힌 물기는 분명히 보였고, 두 사람이 겪었던 힘든 성장 과정을 생각해 보면, 미셸은 이 모든 일이 카를로스에게 얼마나 깊이 영향을 미쳐 이런 반응을 보이는지 정확히 알고 있었어.
미셸은 정말 이렇게 많은 감정을 다룰 수 있는 사람이 아니야.
패니와의 상황만 봐도 그 증거가 충분하지.
하지만 그것이 또한 그가 자신의 감정이나 다른 사람의 감정을 다뤄야 할 때마다 더 이상 반대 방향으로 도망치고 싶어 하지 않는 이유이기도 해.
미셸은 패니에게 저지른 일을 바로잡고 싶다면, 자신을 이 지경으로 이끈 것이 감정적 미성숙이었다는 것을 인정해야 한다는 것을 알아.
"그녀를 죽일 수 없을 것 같아. 우리 가족에게 충성스럽지 못한 행동이라는 건 알지만, 그 이상이야. 다시는 그녀를 쳐다볼 수 없을 것 같아." 카를로스가 갑자기 말했어.
미셸의 사촌은 피곤한 눈으로 미셸을 바라보았고, 그의 피부는 잿빛에 칙칙해 보였어.
미셸은 의자에서 일어나 다시 창가로 걸어갔어.
아무리 노력해도, 밖의 풍경은 그의 머릿속에서 격렬하게 일어나는 폭풍을 잠재울 수 없었어.
"솔직히 말해서, 난 너 때문에 그러는 건 아니야." 미셸은 한숨을 쉬었어.
"안 해?" 카를로스가 미셸의 부드러운 목소리에 불안해하며 물었어.
사촌이자 리더는 돌아서서 유리에 등을 기대었어.
"그래, 하지만 너 때문이 아니라, 내 이기적인 이유로. 내가 그녀를 죽여야 해."
카를로스는 미셸이 다음 몇 마디를 말하는 동안 그를 빤히 쳐다보았어. 그들의 무게와 가치는 뜨거운 용암처럼 그의 혈관 속으로 스며들었어.
"내가 먼저 그녀를 죽일 거야... 그런 다음 에이든 씨를." 그는 이를 악물었고, 목소리에는 독기가 서려 있었어.
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지하실로 내려가자마자, 미셸은 피 냄새에 충격을 받았어.
그는 의자에 묶인 궨을 쳐다봤어. 아니, 그녀의 남은 부분을 보는 게 맞겠지.
그녀는 눈을 감은 채 쓰러졌고, 숨을 헐떡였어.
미셸은 찰스와 벤고가 그녀에게 한 짓을 생각하면, 그녀가 아직 살아있다는 사실에 놀랐어.
그 자신은 에이든 씨와 패니를 추적하느라 바빴고, 그래서 여기 내려와서 그녀의 헛소리를 들을 생각은 없었지만, 지금, 바로 지금 그는 마침내 이것을 처리하고 싶었어.
그의 발소리를 듣고, 궨은 몸부림쳤지만 결국 고개를 들고 블랙 로즈의 리더를 마주했어.
그녀의 얼굴은 피투성이에 심하게 멍들어 있었고, 한쪽 눈은 부어 있었고, 아랫입술은 여러 군데가 찢어져 있었어.
궨은 그에게 말을 걸지 않았지만, 그의 표정을 보고 미셸이 무엇을 하러 왔는지 확실히 알고 있다고 확신했어.
아무런 감정 없이 그녀를 바라보며, 그는 재킷 안으로 손을 뻗어 총을 꺼내고 남아있는 주머니에서 몇 발의 탄약을 꺼내 천천히 장전하기 시작했어.
"적어도 마지막 소원은 들어줄 수 있을까요?" 그녀는 얼굴의 상처 때문에 제대로 의사소통을 할 수 없어 말을 더듬으며 말했어.
미셸은 그녀의 요청을 무시하고 총에 탄약을 계속 넣었어.
"제발요." 그녀는 절박하게 애원하며 그의 움직임을 필사적으로 따라갔어.
마치 그녀의 말을 전혀 신경 쓰지 않는 것처럼, 그는 계속 장전한 다음 그녀에게 총을 겨누고 방아쇠를 당겼어.
"미셸!" 그녀가 소리쳤어.
총알 한 발.
그녀를 영원히 침묵시키는 데는 총알 한 발이면 충분했어.
손을 떨어뜨리고 총을 옆으로 든 미셸은 그녀를 이렇게 짧은 시간 안에 침묵시킬 수 있다는 사실에 거의 좌절감을 느꼈어.
궨은 그들의 가족에게 많은 피해를 입혔지만, 그녀의 최후는 짧았어.
지하실에서 나오면서, 미셸은 때가 되면 에이든 씨에게 방아쇠를 당기는 것이 훨씬 더 만족스러울 거라고 확신했어.
4주가 흘렀어.
그는 망가졌어.
미셸은 천천히, 확실하게 정신을 잃어가고 있었어.
그의 변호사는 법적 서류를 완성하는 데 가까워지고 있었고, 케일린도 피닉스의 일원과 관계를 맺는 데 성공했지만, 그는 여전히 충분한 일이 일어나지 않았다고 느꼈어.