챕터 76
근데 걔가 자기한테도 똑같은 마음인지, 아니면 걔가 자기를 사랑한다고 말했을 때의 마음이 지금도 그런 건지 모르겠대.
응, 걔도 안 좋은 일 겪긴 했지만, 그 이후로 더 심한 일도 겪었잖아. 어쩌면 그 때문에 걔가 앤디를 진짜 싫어한다는 걸 깨달았을 수도 있지.
"확실하진 않아, 벤고. 그냥... 알잖아... 밤에 걔를 위로해주는 거 뿐이야. 내가..."
벤고는 눈썹을 찡긋하며 미셸을 멈춰 세웠어. "왜?"
미셸은 고개를 저었어. "그냥 내가 걔한테 필요한 존재가 된 것 같았어. 걔는 내가 옆에 있는 걸 안 좋아했거든."
"마음은 그렇고 몸은 또 다르지. 논리적으로 보면, 걔는 너랑 같이 있고 싶어하지 않아야 해. 근데 걔 몸, 걔 마음은 그걸 끌 수가 없어, 알잖아. 그거 빼면 알 수 있을 거야." 벤고가 자신감 있게 말했어.
이 말을 들은 리더는 그 말들이 갑자기 얼마나 큰 의미를 갖게 되었는지 생각했어.
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물론, 벤고는 패니를 편안하게 해주는 걸 뺏을 생각은 없었지만, 미셸은 여전히 그 이론에 흥미를 느꼈어.
그는 또한 절박한 남자였어. 그래서 앤디한테 도움을 요청했지.
물론, 직접적으로는 아니었어. 불쌍한 앤디는 자기가 이론을 시험하고 있다는 걸 몰랐지만, 어쨌든 패니를 하룻밤 봐달라고 부탁했어.
그는 앤디한테 늦게까지 집에 없을 거라고 말했고, 사실은 패니의 옛날 방에서 잘 생각이었어.
패니는 밤 10시에 잠자리에 드니까, 정확히 11시 42분을 가리키는 시계를 보니 거의 두 시간이나 잤다는 걸 알 수 있었어.
미셸은 아침에 늦게 집에 들어갈 거라고 말했고, 그건 걔가 돌아오면 같이 자러 갈 거라고 생각한다는 뜻이었어.
걔는 앤디가 경계를 서도록 명령받았다는 건 전혀 예상하지 못했지.
침대에 앉아 미셸은 시계를 흘끗 보며 짜증이 나서 한숨을 쉬었어. 시간이 지날수록 더 무능력하게 느껴졌거든.
아무 일도 안 일어나. 걔는 네가 필요 없어. 벤고가 틀렸어. 걔가 깨어나도 친구가 거기 있을 거고, 걔는 위로를 받을 거야.
한 시간이 더 지나고, 미셸이 침대 옆 탁상 램프를 끄고 패배를 인정하려던 찰나, 갑자기 비명이 들렸어.
미셸은 침을 삼켰어. 걔라는 걸 알아. 앤디가 당황해서 소리치는 소리가 들렸지만, 적어도 걔 품에 안기면 진정되던 매일 밤과는 달리, 걔 목소리는 점점 더 커지는 것 같았어.
미셸은 피하려고 했지만, 고통스러운 애원만 듣는 것도 너무 힘들어서, 복도를 가로질러 걔 방으로 달려가니, 걔가 발길질을 하고 있었고, 앤디는 필사적으로 걔를 멈추려 하고 있었어.
그때 걔는 미셸을 봤어. 걔는 걔가 거기에 서 있는 동안 걔에게 정말로 집중했어.
미셸이 바랐던 반응, 즉 걔가 안도하고 마침내 걔가 걔를 필요로 한다는 걸 깨닫는 대신, 걔는 그저 화를 냈어.
"엿 먹어." 걔가 소리치며 걔한테 달려들어 있는 힘껏 가슴을 때리기 시작했어.
앤디는 걔를 다시 떼어놓으려고 달려들었지만, 미셸은 앤디한테 하지 말라고 고개를 흔들었어.
"이 씨발, 감히?"
"미셸..."
"안 돼, 앤디. 가자." 미셸은 갱스터 형제한테 고개를 저었어.
"하지만..."
"가."
망설이면서 방에 있는 여자의 계속되는 분노를 바라보며 앤디는 입술을 굳게 다물고 조심스럽게 방과 그 둘을 남겨두고 나갔어.
"이기적이야."
"패니..."
걔가 걔를 때렸어.
거의 즉시, 미셸은 걔 얼굴에 충격을 보았어. 마치 패니는 자기가 뭘 했는지 믿을 수 없다는 듯이.
그러나, 일어난 일의 현실을 처리할 수 없어서, 걔는 무릎을 꿇고 울 수밖에 없었어.
미셸은 기다리지 않고 즉시 걔를 팔에 안았고, 걔는 주저 없이 포옹에 굴복하는 걸 느꼈어. 걔는 걔가 다시 놓아줄까 봐 두려운 듯이 손가락으로 걔를 움켜쥐고 걔 형태에 매달렸어.
그리고 바로 그 순간, 미셸은 생애 처음으로 아무도 들어본 적 없는 두 단어를 말했어.
"미안해." 미셸은 걔를 꽉 껴안고 걔가 마침내 털어내고 눈물을 흘리게 했고, 그 과정에서 걔 셔츠를 적셨어.
"정말 미안해, 패니."
"다시는 날 떠나지 마." 패니가 흐느끼며 걔가 단호하게 고개를 젓는 걸 느꼈어.
"안 떠날 거야. 미안해."
패니는 미셸이 걔 옆에서 계속 잠들었고, 걔 입술은 약간 벌어져 있었고, 눈 밑 다크서클은 걔가 눈을 감았음에도 불구하고 여전히 보였다.
하지만 걔는 그게 어디서 왔는지 알아. 걔가 그 이유야.
미셸은 걔가 공황 상태에 빠져 있는 동안 많은 밤을 지켜봤고, 인내심을 잃은 적은 없지만, 너무 잠을 못 자서 결국 걔 몸이 포기하고 걔를 위해 깨어 있으려고 노력하는 것과는 상관없이 강제로 쉬게 했어.
우연의 일치로, 그날 밤이 걔가 고통이나 불안 없이 평화롭게 잔 첫날이었어. 아니면 우연이 아닐 수도 있고.
겨우 12시간 전, 미셸은 걔가 울면서 두 단어를 반복하며 걔를 가슴에 안고 있었어.
미안해.
자기 자신도 모르게, 패니는 한숨을 쉬었고, 미셸이 걔 머릿속에서 일어나는 혼란을 감지한 듯 약간 움직였어.
천천히 걔는 눈을 떴고, 걔는 즉시 옆으로 누워 걔를 조용히 지켜보는 패니와 마주했어.
"얼마나 오래 깨어 있었어?" 미셸이 평소 목소리로 말하기엔 너무 이른 것 같아서 부드럽게 물었어. 심지어 정오가 넘었음에도.
"좀 됐어." 걔는 그냥 대답했고, 시선을 떼지 않았어.
피곤하게 몸을 일으켜 미셸은 엉망인 머리카락을 손으로 쓸어넘기고 하품하며 벽에 걸린 시계를 찾았는데, 밤 12시 몇 분 후를 보여줬어.
미셸은 충격에 입을 벌리고 걔를 돌아봤어.
"어제 시계 멈췄었어? 지금 몇 시야?" 미셸이 빠르게 말하며 걔 옆을 지나 탁상 시계 뒤에 놓아둔 시계와 핸드폰을 찾았어.