챕터 18
다른 사람도 알아? 텐이랑 루카스뿐인가?"
궨의 아버지가 고개를 끄덕이며 자리를 고쳐 앉았어.
"그래, 모르는 게 약이야." 궨은 문을 열고 싶어서 손을 뻗었어.
"근데 말이야. 테이블에 있는 새로운 여자애는 누구야?" 에이든 씨가 궨을 멈춰 세웠어.
궨은 눈을 굴렸어.
"걔 이름은 패니야. 내가 말했던 새로운 간호사."
"작고, 연약한 소녀…"
"심심해." 궨은 동의하며 다시 눈을 굴렸어.
"어쨌든, 나한테 계속 알려줘."
궨은 그를 안심시키고 볼에 뽀뽀하며 재빨리 차에서 내렸어.
궨은 경비원을 지나 집 안으로 성큼성큼 걸어갔지만, 찰스가 말없이 궨을 쳐다보며 갑자기 나타나자 멈춰 섰어.
"괜찮아? 너 안 보여."
찰스는 말없이 궨을 보다가 입을 열었어.
"이제 막 나왔어. 담배나 줘."
궨은 눈살을 찌푸렸어.
"너 담배 안 피잖아."
찰스는 한참 동안 대답하지 않았어.
대신, 궨을 뚫어지게 쳐다보며 꼼짝 못하게 만들었어.
"우리가 서로에 대해 다 아는 건 아닌가 봐…" 그의 말은 느리고, 깊고, 신중했어.
당황한 티를 안내려고 궨은 그냥 머리카락을 어깨 너머로 넘기고 자세를 바로잡았어.
"그런가 봐." 궨은 중얼거리며 집 안 복도를 재빨리 걸어갔어.
---
"자, 이제 숨을 좀 쉬어." 크리스찬은 미셸의 팔을 뻗어 어깨를 고치면서 그를 이끌었어.
미셸은 눈을 감으며 고통에 신음했어.
찰스와 패니는 옆에 서서 의사가 미셸에게 계속 지시하는 걸 지켜봤어.
"어때?"
"아파요."
"네, 그럴 가능성이 있지만, 나아질 거예요. 진작 나한테 왔어야 했어요. 네, 심각하게 다쳤지만, 다른 피해를 무시해야 한다는 의미는 아니에요. 공격을 받는 동안 입을 수도 있는…"
"거의 피해가 없는데." 미셸이 반박했어.
하지만 찰스는 동의하지 않았어.
"내가 양호실에 가자고 말 안 했으면 계속 무시했을 거야." 찰스는 솔직하게 말했어.
미셸은 거짓말하는 게 싫어서 찰스를 노려봤어.
"고마워, 이 자식아."
찰스는 어깨를 으쓱하며 아무렇지도 않은 척했어.
"다시 일하고 싶으면 완전히 건강해져야 해."
크리스찬은 그 대화를 무시하고 장갑을 벗으며 미셸에게 셔츠를 다시 입으라고 말했어.
"좋은 소식은 그렇게 심각하지 않다는 거예요. 매일 밤 제가 보여준 운동을 하면 돼요. 그리고 4~6주 안에 완전히 회복하는 걸 고려해야 해요." 그가 설명했어.
"왜 매일 밤 훈련해야 해요?"
"자기 전에 연습하면 어깨가 몇 시간 동안 쉴 수 있고, 다른 일은 계속 하지 마세요. 패니한테 보여줄 테니 도와줄 수 있을 거예요."
미셸과 패니는 크리스찬이 그들 사이에 무슨 일이 있었는지 모르는데도 이름이 불리자마자 즉시 얼어붙었어.
"필요 없어요. 제가 할 수 있어요." 미셸은 그 소녀와 눈을 마주치지 않고 말했어.
패니는 미셸이 얼굴에 어떤 혐오감을 가지고 있다고 생각했는지 보기를 원치 않아서 그들로부터 재빨리 돌아서서 약장을 정리하는 데 바빴어.
"아주 많이 필요해요. 당신의 어깨를 이끌어주고 마사지해줄 사람이 필요해요." 크리스찬이 대답했어.
하지만 미셸이 대답하기도 전에 카를로스가 들어왔고, 앤디가 팔을 가슴에 안고 따라 들어왔어.
"무슨 일이야?" 패니는 즉시 그들에게 다가가 걱정스러운 목소리로 말했어.
"빌어먹을 자식이 날 쳤어, 숏레그. 심각해?" 앤디는 패니에게 확인해 보라고 손을 내밀었어.
카를로스는 웃으며 무릎을 꿇었어.
"앤디, 너 진짜. 아, 미셸, 찰스… 야, 너희는 진짜 재밌는 거 놓쳤네." 그는 미셸, 크리스찬, 찰스가 너무 바빠서 계속 웃었어. 앤디가 고통에 몸부림치는 걸 보느라 바빴어.
패니는 앤디에게 의자에 앉으라고 하면서 눈살을 찌푸렸어.
"만약 걔가 널 때렸다면, 왜 손목이 아픈 건데?" 그녀는 피해를 확인하기 시작하면서 물었어.
카를로스는 앤디에게 말할 기회도 주지 않고 계속했어.
"걔가 나도 때리려고 했는데 실패했거든." 그는 고개를 돌려 몇 번 더 미소를 지었어.
"닥쳐. 아, 진짜 아파. 부러졌어?" 앤디는 패니가 관절을 조심스럽게 살피자 물었어.
패니는 고개를 저으며 구급 상자에서 거즈를 꺼냈어.
"아니, 그냥 삐끗한 것 같아. 감아줄게, 얼음찜질하는 걸 추천하고. 어디를 맞았어?"
"배, 근데 손이 더 아파… 아, 숏레그. 살살 해줘." 앤디가 신음했어.
미셸은 그 모든 것을 지켜봤고, 갑자기 극도로 좌절감을 느꼈어.
질문이 끊임없이 머릿속에 들어오면서, 그냥 가서 탁자를 뒤집어엎고 싶다는 생각이 들었어.
걔는 간호사잖아, 맞지?
언제부터 그렇게 친해진 거야? 그리고 그 별명은 도대체 뭐야?
미셸은 몇 초 동안 눈에서 살기가 뿜어져 나오면서 그들을 지켜봤어.
"조심해, 숏레그."
"왜 걔를 그렇게 불러?" 미셸이 갑자기 소리치자, 앤디, 카를로스, 크리스찬, 패니, 찰스, 그리고 무엇보다도 그 자신까지 놀랐어.
그들은 모두 방의 긴장감을 즉시 알아차렸고, 모든 유머가 창밖으로 사라졌다는 것을 알아차렸어.
카를로스는 시 분위기를 진정시키려고 먼저 목을 가다듬었어.
"아, 몰랐어? 그게 우리 패니에 대한 우리 애칭이야. 귀엽지?"
미셸은 고개를 돌려 카를로스를 노려봤고, 카를로스에게 으르렁거리며 앉아 있던 자리에서 일어났어.
"아니. 안 귀여워." 그는 코트를 잡고 곧장 나갔어.
몇 초 동안 침묵이 흐르자 카를로스는 당황한 표정으로 나머지 사람들을 바라봤어.
"걔 왜 저래?"
---
찰스는 BMW를 펍 사유지에 주차하고 엔진을 껐어.
미셸이 안전벨트를 풀고 총을 몸에 두르고, 숨기기 위해 재킷을 입는 과정을 지켜봤어.
"준비됐어?" 그가 물었어.
미셸은 고개를 끄덕이고 차에서 내렸어.
오후 7시밖에 안 됐지만, 펍은 북적였고, 사람들이 드나들었고, 웨이터들이 주변을 돌아다니며 음료를 서빙했어.
두 사람은 쇼가 시작되면, 보통 오후 10시에, 그들이 찾고 있는 사람을 잡을 수 없을 거라는 걸 알았기 때문에 지금 나왔어.
즉각적인 인식을 통해, 그들은 안으로 안내되어 개인 테이블을 받았어.
곧, 웨이터 중 한 명이 그들에게 다가와 정중하게 인사를 건넸는데, 그들이 누구이고 그들의 조직이 사업에 큰 지분을 가지고 있다는 걸 잘 알고 있었기 때문이야.