챕터 82
“그냥…,” 그녀가 살짝 갈라진 목소리로 말문을 열자, 미셸은 그녀를 팔로 돌려 자신을 마주보게 한 후 눈물을 글썽이며 그녀를 바라보았다.
“보고 싶어, 미셸…” 그녀는 첫 눈물이 눈에서 흘러나오자 흐느꼈다. “아빠가 보고 싶어…”
그녀의 고백에 그의 얼굴이 부드러워졌고, 그는 그녀를 꽉 껴안고 그녀가 그의 가슴에 얼굴을 묻고 울도록 내버려두었다. 그녀의 손은 그의 재킷 뒤를 꽉 잡고 있었다.
“쉿… 괜찮을 거야, 슬퍼하지 마…” 그는 두 손으로 그녀의 뺨을 감싸 그녀의 얼굴을 들어올려 그의 다음 말을 하기 위해 그녀의 눈을 똑바로 볼 수 있게 했다.
“그 대가를 치르게 해줄게, 패니…” 그는 단호하게 선언했다.
“내가 그를 찾아내서 너와 네 아버지에게 저지른 짓에 대한 대가를 치르게 할 거야. 그의 마지막 시간은 고통 속에서 보내게 될 거야.”
이전처럼 미셸의 살인적인 모습에 겁먹는 대신, 패니는 그의 어깨에 뺨을 기댄 채 계속 울면서 고개를 끄덕였다.
“약속해줄 거야?”
“약속할게.”
그녀를 살짝 뒤로 물린 후, 미셸은 침대에 누워 그녀를 바라보며 패니를 몸에 안고 그녀의 얼굴에 가볍게 키스했다.
그건 순수한 행동이야. 그가 그녀와 함께 잠자리에 들 준비가 되지 않았다는 걸 알기 때문에, 그가 전에 그랬음에도 불구하고, 단지 애정을 보여주는 거야.
미셸은 신경 쓰지 않아. 물론, 그는 그녀와 이런 수준의 친밀함을 갖는 것을 즐길 거야. 하지만 그는 그녀가 그와 함께 안전하다고 느끼는 데 필요한 만큼의 시간을 기꺼이 줄 거야.
팔을 뻗어 침대 옆 탁자를 열고 책을 꺼내자, 패니가 깊은 숨을 쉬는 것을 즉시 알아차렸다.
“그거…”
“네 아버지가 가장 좋아하시던 책이야. 전에 읽었었잖아.” 그는 그녀가 몸을 돌려 그가 그녀의 가슴에 그녀를 얹고 등을 대고 누워 가죽 표지 카드보드를 열자 말했다.
“더 이상 책장에 없어…” 그녀가 중얼거렸다.
미셸은 끄덕이며 입술을 핥았다. 그는 그녀에게 설명하기 위해 마음을 가다듬으려 했지만, 너무 감정적으로 들리고 싶지 않았다.
그래, 그는 그녀가 그의 감정을 알기를 원하지만, 때로는 그녀에게 이렇게 취약한 것에 대해 여전히 갈등을 느낀다.
그는 사업이나 화난 명령이 아닌 다른 말을 하는 것에 익숙하지 않다.
“네가 없는 동안 읽기 시작했어…”
패니는 놀라움을 금치 못하고 그를 쳐다보았다. “정말? 어떻게?”
미셸은 한숨을 쉬며 어깨를 으쓱했다. “어… 넌 갔고… 너에 대해 아무것도 남은 게 없어… 그…” 그는 잠시 멈춰 올바른 단어를 찾으며 눈으로 자신 위의 천장을 훑어본 후 아래로 스크롤하여 그녀를 찾았다.
그의 눈과 그녀의 눈이 마주치자 그는 다시 숨을 쉬었다.
“나는 너에게 아무것도 아니지만… 네가 그렇게 애착을 갖게 된 이 책은…”
조심스럽게 패니는 손가락 끝으로 그의 입술을 만져 모양을 따라가며 천천히 몸을 기울여 그의 입술을 그녀의 입술로 덮고 부드럽게 키스했다.
그녀가 뒤로 물러났을 때, 얼굴이 여전히 그의 얼굴에 너무 가까이 있어서 숨결이 섞였기 때문에, 그녀는 손으로 그의 턱선을 따라가며 그의 눈을 떼지 않았다.
“보고 싶어?” 그녀가 속삭였다.
말 대신, 미셸은 그들의 입술을 다시 맞대고, 그녀의 몸을 감싸 안으며 그가 그녀가 그의 위에 완전히 누울 수 있도록 도왔다.
“다시는 안 할 거야.”
“다시는 보고 싶어하지 않을 거야?”
그는 고개를 저었고, 그의 부드러운 표정을 대신하여 단호한 모습이 나타났다. “넌 이제 어디에도 안 갈 거야. 넌 나에게 묶여 있어, 패니. 절대 놓아주지 않을 거야.”
처음에는 패니가 반대하고 그가 그녀를 위해 그런 결정을 내릴 수 없다고 말하고 싶었다. 하지만 그녀가 그것에 대해 생각할수록, 그녀는 그가 정말로 의미하는 바를 더 잘 이해했다.
미셸은 정말로 그들을 위해 이 결정을 내린 게 아니었다. 그게 그냥 그들을 위해 그렇게 되도록 되어 있는 방식이었을 뿐이야.
패니와 미셸은 그들이 무엇을 원하든 계획하든 상관없이 함께해야 했다. 앤디가 항상 그녀에게 말하려고 했던 게 바로 그거였어.
선택의 여지가 없어. 그건 마치 자연의 법칙처럼 그들에게 일어나야 할 일이었다.
그들 둘 다 한동안 그것과 싸우려고 했지만, 무슨 소용이 있겠어? 함께 있는 것은 그들에게 숨쉬는 것만큼이나 자연스러웠다. 그들은 잠시 멈춰 몇 분 동안 숨을 참으려 했을지도 모르지만, 결국, 삶이 그들을 장악하여 그들이 속한 곳으로 다시 데려다주었다.
그래서, 그에게 동의하지 않는 대신, 패니의 입술에는 부드러운 미소가 떠올랐고 그녀는 고개를 끄덕이며 그의 이마에 가볍게 키스했다.
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그들이 알아차리기도 전에, 또 한 달이 지나 앤디와 파라의 결혼식이 다가왔다.
오드리가 예측한 대로, 단 50명의 하객만이 예식에 참석했고, 그녀가 세심하게 계획한 작은 피로연이 뒤따랐다.
미셸은 기꺼이 저택 밖에서 축제를 개최하는 것을 반대했지만, 오드리는 그가 마침내 렌트한 홀에서 그들을 개최하는 것에 동의할 때까지 간청했다.
예방 조치로, 그는 여전히 행사와 위치를 가능한 한 비밀로 유지하고 정보가 잘못된 사람들에게 유출될 경우 보안을 강화한다.
이 결혼은 블랙 로즈와 윌슨 가문 사이의 공식적인 동맹을 표시할 것이며, 따라서 친구든 적이든 X 시의 모든 마피아 구성원에게 큰 관심사가 될 것이다.
파라와 앤디의 요청에 따라, 그들은 싱글 파티를 건너뛰었지만, 미스터 에이든과의 사업이 해결된 후 신혼여행을 가기로 결정했다.
결혼식은 파라의 여동생 야샤슈리가 신부 들러리로, 카를로스는 앤디의 들러리로 서면서 순조롭게 진행되었다.
처음에 앤디는 패니에게 신부 들러리를 해달라고 요청했지만, 그녀의 웨딩 플래너인 오드리는 모든 것을 전통적으로 유지하라고 주장했다.
게다가, 그녀는 이미 패니를 위해 신부 들러리 드레스를 만들었는데 낭비하고 싶지 않았다.
그녀의 등을 잡고, 미셸은 패니를 결혼 피로연으로 데려갔고, 교회 예배가 막 끝난 후 홀이 채워지기 시작했다.