챕터 26

그 후로, 오드리는 계속 머리랑 화장을 고치면서 마무리 손질을 하고 있었어. "자... 예쁜 옷이 필요해. 네 옷장에 있는 건 이미 입고 있지만, 오늘 밤엔 좀 더 특별한 게 필요할 것 같아." 오드리는 갑자기 화장대 위에 있던 마스카라 통을 떨어뜨리고는 쏜살같이 돌아서서 연결된 방 어딘가로 사라졌어. "오드리?" 패니는 화장대 의자에서 일어나서 오드리를 따라 큰 드레스룸으로 들어갔고, 오드리가 이브닝 가운을 입고 있는 걸 발견했어. "이건 어때?" 오드리는 어깨가 드러나는 검은 드레스에 진한 빨간색 체인이 달린 걸 들고 있었어. 패니는 눈을 크게 뜨고 즉시 고개를 저었어. "안 돼... 오드리... 난... 그런 옷은 못 입어..." "왜 안 돼?" 오드리는 고개를 옆으로 기울이며, 패니가 왜 이 드레스처럼 화려한 걸 못 입는지 이해할 수 없다는 듯이 당황한 표정을 지었어. 패니는 말을 잃고 쩔쩔매면서, 이상하거나 잘난 척하는 것처럼 보이지 않도록 조심하며 자신의 입장을 설명하려고 했어. "오드리, 나, 날 봐봐. 난 그런 옷을 입을 수 있는 사람이 아니야." 드레스룸에 서 있는 그녀를 안쓰럽게 바라보며, 오드리는 그녀를 불쌍히 여겨 손에 들고 있던 드레스를 천천히 내리고, 오드리가 그녀에게 다가가자 위로하는 미소를 지었어. "숏레그... 무슨 말 하는 거야? 넌 예쁜 애야." 수줍어서 얼굴을 붉히며, 그녀는 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 그녀는 꼭 오드리를 믿는 건 아니었지만, 그녀는 또한 그 소녀가 너무 진지해 보일 때 오드리를 거짓말쟁이라고 부르고 싶지도 않았어. "이런 옷에는 익숙하지 않아. 간호사 유니폼을 입지 않을 때는 보통 청바지와 셔츠를 입어. 집에 있을 땐 드레스가 딱 하나 있는 것 같아. 검은색. 엄마 장례식 때 입었어. 그게 전부야." 오드리는 패니의 어깨에 손을 얹어 그 불안감을 덜어주려고 했어. "들어봐, 네가 예쁘다는 말은 진심이야. 정말로. 하지만 이게 불편하다면, 줄여볼까? 너의 머리랑 화장은 끝내주잖아. 그럼..." 오드리는 다시 옷들을 둘러보며, 각 드레스를 조심스럽게 보고, 맞지 않는다고 생각하는 드레스들을 빠르게 치우다가, 마침내 찾고 있던 걸 발견했어. "자, 이 드레스는 심플하지만 멋있어. 네가 입으면 더 예쁠 것 같아. 어때?" 그건 허벅지 중간까지 오는 검은 칵테일 드레스였고, 끈 부분에 레이스가 가득했어. 가슴 부분은 타이트했고, 허리 라인을 살려주는 방식으로 잘라져 허리 라인을 강조하는 코르셋 효과가 있었어. 패니는 그 드레스를 보고 바로 그녀 앞에 서 있는 소녀에게 전적으로 동의하며, 그것을 집어들었어. 몇 분 후. 오드리는 패니의 손을 잡고 아래층으로 데려갔어. 하지만 오드리는 평소처럼 식당으로 가지 않고, 큰 살롱 중 하나로 안내하여, 검은색으로 완벽하게 차려입은 사람들로 가득한 것을 발견하고 놀랐어. 빨강, 에메랄드와 같은 부유하고 어두운 색상. 그들은 한참 전에 도착했음에 틀림없었고, 그들은 모두 음료를 마시며, 고용된 웨이터와 웨이트리스들이 값비싼 와인과 애피타이저로 가득 찬 트레이를 들고 자리를 돌고 있었어. 부드러운 클래식 음악이 배경에서 흘러나오는 동안, 오드리는 패니를 수많은 사람들에게 소개하며 이름을 다 외울 수 없을 정도였어. 그러다 그녀에게 특별한 한 사람이 눈에 띄었어. "이 사람은 파라야. 파라, 이 사람은 패니야. 우리 간호사야." 오드리가 재빨리 설명했어. 패니는 숨을 크게 쉬고, 다른 소녀가 내민 손을 정중하게 잡았어. 예상대로, 파라는 정말 예뻤어. "패니, 만나서 반가워. 오랫동안 사과해야 할 것 같아. 내가 직접 와서 감사 인사를 하려고 했는데, 우리 아버지가 나중에 집을 비우는 게 안전하지 않다고 생각했어. 미셸의 공격." "감사하다고요?" 패니는 파라와 오드리를 번갈아 보며 당황한 표정으로 궁금해했어. "미셸을 구해서." 파라가 설명하며 그녀의 손을 잡았어. "고마워. 우리 가족과 내가 얼마나 걱정했는지, 당신 덕분에 그가 아직 살아있어." 패니는 아무것도 아니라는 듯 고개를 저었고, 많은 말을 하는 것은 불가능하다고 생각했어. 그녀는 파라가 예쁘기만 한 것이 아니라는 사실에 충격을 받았어. 그녀는 또한 매우 사랑스러웠어. 패니는 파라의 감사가 진심이라는 것을 알 수 있었고, 그로 인해 그녀는 더욱더 비참한 기분을 느꼈어. 그녀는 스스로에게 인정하는 것을 싫어했지만, 만약 그 소녀가 못생겼다면, 어쩐지 그녀는 알게 된 것보다 더 안도감을 느낄 거야. 그녀가 그렇게 강렬한 감정을 가지고 있는 그 남자와 약혼한 여자를 그냥 싫어하는 게 더 쉬울 거야. 오드리와 파라가 계속해서 대화를 나누는 동안, 패니는 계속 그 자리에 서서 불편하게 주변을 둘러보다가, 마침내 군중 속에서 익숙한 얼굴을 발견했어. 그녀는 앤디에게 미소를 보내려 했지만, 갑자기 그의 우울한 표정을 알아차렸어. 그리고 그건 그녀를 향한 게 아니었어. 그건... 파라를 향한 거였어? 번개에 맞은 듯, 그들은 모두 앤디가 그가 좋아했지만 가질 수 없는 소녀에 대해 말한 것을 즉시 인식했어. 맙소사, 그는 파라를 사랑해 - 미셸의 약혼녀. 그녀는 그 순간 친구가 너무 슬퍼서, 무엇을 해야 할지 몰랐어. 그리고 그녀가 그것에 대해 생각할수록, 죄책감이 그녀의 의식을 좀먹기 시작했어. 여기 그녀가 있었어, 너무 바빠서 이기적으로 그녀와 미셸에 대해 생각하는 동안, 앤디는 그동안 그녀 곁에 있었지만 침묵 속에서 고통을 받았어. 그리고 더 정확히 말하면, 그녀는 또한 파라에 대해 이런 감정을 느끼는 것에 대해 매우 죄책감을 느꼈어. 이상적이지 않은 어려운 상황에 처한 것 같은 소녀. 주변을 더 둘러보니, 그녀는 갑자기 미셸과 마주했고, 그는 뭔가를 깊이 논의하고 있는 두 남자 옆에 서 있었어. 하지만 그는 대화에 전혀 참여하지 않고, 대신 그녀가 그 자리에 서 있는 것을 지켜보며, 제자리에 얼어붙은 듯한 기분을 느꼈어. 한편, 패니도 미셸도, 아무도 궨이 지켜보고 있는 매우 세심한 눈에 주목하지 못했어. 저녁 내내 마신 와인 두 잔 때문에 약간 어지러움을 느낀 패니는 복도를 따라 비틀거렸어. 그녀는 앤디가 그녀를 자기 방으로 데려다주길 원했지만, 그는 파라와 함께 단둘이 시간을 보내러 어딘가에 가야 할 것 같았어. 문 앞에 서서, 그녀는 눈을 크게 뜨고 마음이 발 밑으로 떨어지는 것을 느끼며 미셸이 바로 거기에 있었고, 아마도 그녀의 방으로 들어가고 싶어하는 것을 알아차렸어. 하지만 그는 그렇지 않았어. 그는 그냥 거기에 서서, 빤히 쳐다봤어.