제35장

이 미셸은 순식간에 타겟을 암살했어. 마치 아무 의미도 없는 것처럼, 누군가의 목숨을 졸랐지. 아, 그냥 일어난 일 다 잊고 훌쩍 떠나고 싶었어. 근데 머릿속에서 타오르는 그 영상들을 절대 지울 수가 없었지. 결국, 패니의 울음소리는 지쳐서 헐떡이는 소리로 바뀌었어. 눈을 부릅뜨고 떴는데, 갑자기 방에 혼자 있는 게 아니라는 걸 깨달았어. 앤디가 소파에 앉아서 눈을 감고 잠든 것처럼 보였어. 아무 생각 없이, 소파로 기어가서 그의 팔을 잡았어. 깜짝 놀란 앤디는 고개를 돌려 패니가 셔츠에 얼굴을 묻고 조용히 울고 있는 걸 발견했어. "패니! 언제 일어나? 괜찮아?" 근데 대답이 없었어. 마치 그가 친구일 뿐만 아니라 미셸처럼 살인자라는 걸 갑자기 기억한 듯, 그녀는 물러나서 고개를 좌우로 흔들며 스스로를 위로하려는 듯 울기 시작했어. 조심스럽게, 앤디는 손을 뻗어 그녀를 안고, 그녀가 울 때 안아주려고 했어. 그는 무슨 일이 있었는지 알아 - 찰스가 다 말해줬어 - 그래서 그녀를 더 놀라게 하고 싶지 않았지. 근데 놀랍게도, 그녀는 실제로 그가 위로해주는 걸 허락했고, 그가 그녀를 부드럽게 안고 머리 뒤를 살살 쓸어주는 걸 허락했어. "숏레그. 정말 미안해..." 근데 패니는 고개만 저었어. 그녀는 꿋꿋이 서서 강해지고 싶어. 그녀는 그녀가 자란 방식 그대로 정신을 유지하고 싶어. 결국, 하지만 패니는 그녀에게 말하는 차가운 진실들을 무시할 수 없어. 앤디는 여전히 그녀를 보호해주고 곁에 있어주는 소중한 친구라는 걸, 아무리 해도 그걸 보지 않을 수 없다는 걸. 그리고 최악의 경우, 미셸은 여전히 그녀가 이 모든 감정 없이 함께 할 수 없는 사람이라는 거야. 글쎄, 차가운 진실이 분명하게 해줬어. 그녀는 그냥 미셸을 사랑하는 게 아니야. 패니는 무자비한 살인자와 사랑에 빠졌어. 그녀의 눈물과 흐느낌이 마침내 잦아들자, 앤디는 그녀가 마침내 안정을 취하고 눈을 감기 시작하면서 몸이 천천히 늘어지는 걸 느꼈어. — 그 후 3주 동안 그녀는 그의 방에 책을 읽으러 오지 않았어. 미셸은 벤고와 오드리가 잠시 미국에 가기로 결정했기 때문에 기뻐해야 할지, 아니면 팀 리더가 없는 탓을 해야 할지 몰랐어. 패니가 방에서 나오지 않도록 하는 건가. 그는 앤디가 카를로스와 궨에게 그녀가 온라인 수업을 듣고 공부에 바쁘다고 말한 걸 알고 있었지만, 찰스가 그에게 준 새로운 정보를 가지고 궨이 실제로 믿었는지 아니면 그녀의 출처를 통해 무슨 일이 일어났는지 알고 있는지 미셸은 알 수 없었어. 어쨌든, 세 번째 주가 끝날 무렵, 그는 자신이 완전 망가진 기분이었어. 만지는 건 그렇다 쳐도, 아침과 저녁 식사 때 최소한 패니를 볼 수 없다는 건 익숙하지 않았어. 몇 번이나, 그녀의 방에 가서 마침내 평화를 주고 싶었지만, 찰스가 그에게 지적했던 현실이 그가 그렇게 하는 것을 막았어. 미셸은 그의 존재만으로도 실제로 그녀를 더 위험하게 만들 거라는 사실을 받아들여야 한다는 걸 알고 있었어. 머릿속으로는 다 이해가 되지만, 현실에서 미셸은 전혀 행복하지 않았어. 그녀가 그를 찾지 않았다는 사실을 환영해야 할까? 그녀가 자발적으로 멀리 있었다는 걸? 그가 담배를 다 피우자마자, 미셸은 문이 열리는 소리를 들었고, 고개를 돌려 앤디가 들어와 자신감 있게 걸어와 소파에 앉는 걸 보았어. "뭐 필요해?" 미셸은 그의 마피아 형제가 노크도 없이 들어온 걸 달갑지 않게 물었어. "그냥 네가 어떻게 지내는지 확인하고 싶었어." "헛소리. 뭐 원해, 앤디." 앤디는 미셸을 말없이 쳐다보더니 일어나서 미셸의 비싼 와인이 들어 있는 걸로 알고 있는 선반 중 하나로 갔어. 스코치를 골라서 두 잔을 따르고 세컨드 커맨더에게 주러 갔어. "여기. 마셔." 미셸은 말문이 막혔고, 술을 받아 마셨고, 앤디와 눈을 마주치지 않았어. 그가 지난 몇 주 동안 패니로부터 멀리 떨어져 있던 이유 중 하나는 그가 패니와 함께 있는 유일한 사람이 그라는 걸 알고 있기 때문이었어. 결과적으로, 그는 그녀가 어떻게 지내는지, 아니면 그녀가 그에 대해 전혀 언급했는지와 같은, 머릿속에서 타오르는 질문들을 앤디에게 묻고 싶지 않았어. "그래서..." 앤디가 말문을 열었고, 와인을 한 모금 마시고 인상을 찡그리며 잠시 멈췄어. 앤디는 스코치를 안 좋아했어. 미셸은 그를 궁금하게 쳐다보며 그가 요점을 말하기를 기다렸어. "뭐." 앤디는 한숨을 쉬며 아까 앉아 있던 소파로 돌아가 이전 자세를 유지했어. "그녀를 보러 갈 거야, 말 거야?" 대답하는 대신, 미셸은 고개를 돌려 창밖을 내다보기로 했어. 그는 자신이 얼마나 갈등하는지 보여줄 수 있는 어떤 감정도 드러내고 싶지 않았어. 하지만 그의 실망에, 앤디는 이 쉬운 주제를 간과하지 않았어. "그녀가 어떻게 지내는지 확인하는 건 최소한의 의무 아니야?" 미셸은 경멸적인 웃음을 터뜨리며 최대한 무심하고 무관심하게 보이기를 바랐어. "난 누구에게도 빚진 거 없어. 너도 이제 알잖아." 앤디는 미셸의 머리 뒤를 쳐다보며 술을 치우고 커피 테이블 위에 놓았어. "아, 없다고?" "아니야." "알았어. 그럼 갈게." "그래, 그래야지." "좋아." 문으로 비틀거리며 가다가, 앤디는 거의 절반쯤 갔을 때 미셸의 목소리를 듣고 멈춰서서 뒤돌아봤어. "그녀 괜찮아?" 앤디는 망설였어. 앤디의 일부는 미셸에게 화가 났고, 그에게 원하는 걸 그냥 줘서 쉽게 해주고 싶지 않았어. 하지만 더 큰 부분은 그의 마피아 형제가 안쓰러웠어. 왜냐하면 앤디는 미셸이 어떤 이유로든 멀리하고 있다는 걸 정확히 알고 있었기 때문이야. 결국, 그는 그냥 미셸에게 말해주기로 했어. "정말 모르겠어..." 그는 한숨을 쉬며 미셸의 시선을 유지한 채 천천히 돌아서서 문을 닫았어. --- 그녀에게 잠이 쉽게 오지 않는 또 다른 밤인 듯했어. 끔찍한 세 주를 보낸 후에는 놀라운 일이 아니었지.