제45장
노크도 없이, 미셸이 사무실로 들이닥치자 벤고랑 찰스 둘 다 깜짝 놀랐어. 둘 다 본능적으로 코트 속으로 손을 뻗어 총을 꺼낼 준비를 했지.
근데 미셸인 걸 확인하니까 바로 긴장을 풀더라.
근데 그의 모습이 심상치 않았어.
텐은 완전 엉망진창이었거든.
코트 칼라는 삐뚤어져 있고, 평소에도 엉망인 머리는 더 엉망이고, 눈은 초점이 없었어.
"야, 뭔 짓이야? 왜 노크도 안 해?" 벤고가 바로 짜증을 내면서 평소랑 다른 행동에 신경질을 냈어.
사무실은 집 안에서도 개인적인 공간인데, 노크도 없이 들어오는 사람은 아무도 없거든.
"할 말이 있어," 미셸이 말했어. 숨소리가 거칠어지면서 목소리도 불안정했지. 책상 앞에 서서 평소보다 더 심각해 보였어.
벤고는 찰스에게 의문스러운 눈빛을 보낸 다음, 호기심 어린 눈으로 미셸을 다시 쳐다봤어.
"뭔데?" 의자에 기대 앉아 팔짱을 꼈어.
미셸은 입술을 핥고 마른 목을 진정시키려고 꿀꺽 삼켰어.
이 요청을 하면, 패니는 더 이상 그의 책임이 아니게 되고, 결국 그녀의 인생에 간섭하는 짓을 멈춰야 할 거야.
적어도 그는 그렇게 생각하고 있었어.
미셸은 이게 그저 얄팍한 핑계, 그와 그녀 사이에 벌어진 일을 덮기 위한 슬픈 변명일 뿐이라는 걸 정확히 알고 있었거든.
패니의 말은 여전히 그의 머릿속에 맴돌았고, 그녀의 목소리는 그의 귀에 계속해서 맴돌았어.
그는 집중하거나 똑바로 서 있는 것조차 어려웠어.
사랑해...
미셸은 기억을 지우려는 듯 눈을 감았어.
하지만 소용없었어.
그는 뭘 하든, 다시는 정상적인 기분을 느낄 수 없다는 걸 알고 있었어.
그냥 그렇게 해서 그녀가 떠나고 너를 잊게 해줘. 그래서 그녀가 너의 헛소리와 이 삶으로부터 안전할 수 있도록.
결국, 그가 있는 곳에는 순수함 따위는 없고, 그들이 무슨 짓을 했든, 미셸은 그녀의 눈에서 신뢰의 불꽃이 사라지지 않은 것에 놀라지 않았어.
심지어 그녀는 눈물을 흘렸고, 그는 엄청난 고통을 느꼈어.
그럼에도 불구하고, 그는 그녀가 그에게 가진 순수함과 사랑을 볼 수 있었어.
그는 숨을 깊게 들이쉬고 다시 눈을 떴어.
"패니를 집에 데려다주고 싶어." 가능한 한 침착하고 아무렇지 않은 척하며 억지로 말했어.
벤고는 놀란 표정으로 미셸을 쳐다보며 눈썹을 치켜세웠어.
"패니는 우리랑 같이 있는데, 미셸," 벤고가 현실적으로 말했어.
"알아, 근데 패니 아버지가 아프고, 패니는 아버지랑 같이 있어야 해."
미셸의 목소리가 약간 떨렸고, 벤고가 왜 텐이 그렇게 터무니없는 요청을 하는지, 그리고 여기에 관련된 개인적인 감정을 이해하기도 전에, 찰스가 들어왔어.
"쓸모없다는 거겠지. 울고 걱정했잖아. 게다가 크리스찬도 있잖아. 걔가 필요 없어. 그거 맞지, 미셸?" 찰스가 경고의 눈빛을 보내면서 정신 차리라고 말했어.
미셸은 바로 알아챘지.
찰스는 그가 조금이라도 관여하는 것처럼 보이면 의심을 살 거라고 경고했어.
벤고는 찰스에게 눈살을 찌푸리고 의자에 똑바로 앉았어.
"지금은 못 보내, 친구들. 너무 많은 걸 알고 있고, 그녀에 대해 아는 사람이 너무 많아."
미셸이 입을 열기도 전에 찰스가 대답했어. 그의 마피아 형제에게서 나올 만한 말은 의심스러울 거라는 걸 잘 알고 있었거든.
"네, 압니다. 하지만 그녀는 우리에게 여러 번 증명했습니다. 굳이 죽일 필요는 없다고 봅니다. 새 집과 약간의 안전을 제공하면 쉬울 겁니다, 형님." 찰스가 침착하게 설명하며 동생이 담배를 꺼내는 것을 지켜봤어.
벤고는 어깨를 으쓱하며 입술 사이에 담배를 물고 불을 붙였어.
"어쨌든, 그녀가 아무것도 발설하는 건 원치 않아. 그걸 확실히 해둬. 안 그럼, 내가 직접 꼬챙이로 만들어줄 테니까." 그는 미셸을 돌아보며 연기를 뿜었어.
"그리고 말해두는데, 그녀가 타겟이 되면, 너야, 미셸. 그녀가 우리 집에서 더 이상 살고 싶어 하지 않으면, 우린 그녀를 보호하려 하지 않을 거야." 그는 일어서서 아무 말 없이 사무실을 나갔어.
찰스는 문이 닫힌 것을 확인하고 미셸을 돌아보며 엄한 눈빛을 보냈어.
"뭐?"
하지만 찰스는 미셸이 알아차리도록 말할 필요도 없었어.
미셸의 행동은 너무나 부적절해서, 그는 자신을 둘러싼 모든 사람을 위험에 빠뜨렸어.
"알았어, 묻지도 않을게. 네 계획이 확실한지 확인해. 그리고 진짜로 네가 원하는 건지 확인해, 미셸. 벤고가 뭐라고 했는지 들었지, 일단 그녀가 나가면. 우리 손을 떠나는 거야. 더 이상 이런 일은 없겠지, 알겠어?"
미셸은 눈을 감고 의자 중 하나에 푹 파묻혀 손으로 머리를 짚었어.
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궨은 만족스러운 미소를 지으며 일시 정지 버튼을 눌렀어.
사무실에 작은 녹음 장치를 설치하는 건 위험했지만, 궨의 아버지가 옳았어.
사실과 구체적인 정보를 얻으려면, 이런 방법을 사용해야 해.
그리고 그녀가 가진 정보는 엄청난 가치가 있었어.
침대에서 재빨리 일어나 궨은 워크인 옷장으로 달려가 작은 장치를 보석함 중 하나에 숨겼어.
카를로스가 거기 아무것도 찾으러 오지 않을 거라는 걸 알고 있었기에, 그녀는 더 안전한 장소를 선택했다고 생각했어.
이제, 그녀는 미셸을 넘어서기 위한 좋은 거래 계획을 세워야 했어.
궨은 그가 패니를 위해 알려지지 않은 안전한 장소에 새로운 집을 마련해주고 싶어한다면, 며칠은 걸릴 거라고 생각했어.
그래서 그녀는 행동해야 했고, 빨리 행동해야 했어.
머릿속에서 굴러가는 대로 그녀는 좋은 아이디어를 떠올렸지만, 전화를 들어, 그녀는 어쨌든 아버지에게 전화하기로 했어. 그들이 함께 일하면 확실히 탄탄한 전략을 세울 수 있다는 것을 알고 있었거든.