챕터 50
걘 꼭 알아듣게 해. 안 그럼, 내가 걔를 꼬치구이로 만들어 버릴 거야. 그리고 이거 하나만 말해둘게, 걘 타겟이 되면 끝이야. 미셸, 네가 알아서 해. 걔가 더 이상 우리 집에서 살고 싶어 하지 않으면, 우린 걔를 지켜주지 않을 거야.
"젠장. 우리 녹음했어." 미셸은 찰스를 노려보며 분노에 찬 눈으로 말했고, 목소리엔 독기가 가득했다.
찰스는 머리를 쓸어 넘기며 다시 고개를 저었다.
"그것도 사무실에서 이런 대화를 하다니. 걔가 어떻게든 몰래 드나들었나 봐." 그는 작은 검은색 테이프 녹음기를 들어 보였다.
미셸이 다시 분노를 터뜨리려 이를 드러냈을 때, 앤디가 갑자기 나타나 그들 옆에 섰다.
"여기서 뭐해? 온 동네방네 너희 찾고 다녔잖아." 앤디는 숨이 찬 듯 미셸과 찰스를 번갈아 쳐다봤다.
두 사람은 거의 들킨 기분이었지만, 앤디가 그들을 찾은 장소보다 다른 소식에 더 관심이 없다는 걸 깨닫자 걱정이 커졌다.
"무슨 일이야?" 찰스는 앤디를 위아래로 훑어보며, 그가 그들을 찾으러 뛰어오다 다리에 통증을 느끼는 걸 봤다.
앤디는 꽤 좋아져서 더 이상 목발이 필요 없었지만, 부상에서 완전히 회복되지는 않았다.
"숏레그는 어디 있어?" 앤디는 바로 물었고, 목소리는 여전히 약간 숨 가쁘고 불안하게 들렸다.
"무슨 뜻이야?"
"못 찾겠어." 앤디는 두 사람을 번갈아 보며, 둘 중 하나라도 즉시 안심시켜줄 논리적인 설명을 해주길 바랐다.
미셸이 걱정스러운 표정으로 앞으로 나섰다.
그는 말을 제대로 꺼내기 힘들어했지만, 상황을 파악하려 애쓰며 이성적으로 문제를 해결하려 했다.
그는 모든 질문을 던졌다. 어디를 찾아봤는지, 오드리에게 물어봤는지, 안전 요원 중 누가 봤는지. 그가 더 좌절할수록, 앤디가 얼마나 꼼꼼했는지 확인할 수 있었다.
"아마 집에 갔을지도 몰라, 미셸." 찰스는 앤디와 미셸에 비해 차분한 목소리로 말했다.
"안 돼. 걘 위험해." 그는 머리를 헝클이며 소리쳤다.
갑작스러운 깨달음이 그의 머리를 핑 돌게 했다.
패니가 막 나갔잖아. 그래서….
"좋아, 가야 해."
"어디로?" 앤디는 미셸의 얼굴을 찾았다.
"걔네 집. 지금 당장. 가자." 그는 소리치며 두 사람을 잡아끌고 밖으로 달려 나갔고, 찰스와 앤디는 서로를 쳐다보며 그를 따라갔다.
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미셸은 찰스가 완전히 멈추기도 전에 차에서 뛰어내려, 초라한 아파트 건물 안으로 돌진했다.
엘리베이터를 기다리고 싶지 않아 복도로 뛰쳐나가 계단을 오르기 시작했고, 정확한 아파트를 찾기 위해 문 번호를 확인하며 두 칸씩 뛰었다.
하지만, 너무 오래 찾을 필요는 없었다.
4층에 다다랐을 때, 좁은 복도 끝에서 아파트 문이 무작위로 열려 있었다.
미셸은 그 광경에 잠시 멈춰 섰고, 무슨 일이 일어났는지 확인하러 들어가기가 거의 무서웠다.
그는 찰스의 손이 팔에 닿는 것을 느꼈고, 만약의 경우를 대비해 총을 준비해야 한다는 것을 깨달았다.
그래서 그는 그렇게 했다.
미셸은 허리춤에서 총을 꺼내 깊이 숨을 쉬고 복도로 달려 들어가 열린 아파트로 들어갔다.
하지만 그는 너무 늦었다.
안에는 아무도 없었다. 패니의 모습도, 궨의 아버지의 모습도 보이지 않았다.
대신, 복도에는 피가 고여 있었고, 바닥과 벽 중 하나가 손상되어 있었다.
하지만 아무도 없다.
그것을 보자 미셸은 메스꺼움을 느꼈다.
걘 그에게 했던 모든 아름다운 말들이 그 순간 머릿속에 쏟아져 들어오면서 그의 생각은 미쳐갔다.
걘 사라졌어. 가.
누군가 걔를 데려갔어. 아니면 더 나쁘게, 죽였어.
그리고 그때 그는 통제력을 잃었다.
미셸은 포효하며 근처의 나무 탁자에 손을 뻗어 뒤집어 벽에 부딪히게 했다.
수백 개의 파편이 사방으로 날아다니며 엉망진창을 만들었다.
그의 손은 주먹으로 꽉 쥐어졌고, 무언가를 하고 싶어 안달이 나서 벽을 쳤고, 충격으로 손가락의 피부가 찢어졌다.
미셸은 숨을 헐떡이며, 풀려나기를 갈망하는 악마와 싸우며 숨을 쉬기 위해 애썼다.
돌아서자 찰스와 앤디가 심각한 표정으로 서 있었다. 그들은 그를 쳐다보며 어떤 명령을 기다렸다.
하지만 그가 아무 말도 하기 전에, 다른 무언가가 미셸의 시선을 사로잡았다.
어떤 작은 옷장의 문 손잡이에 의자가 걸려 있었다.
결연한 발걸음으로 두 걸음 걸어, 그는 자신의 마피아 형제들을 지나쳐 바로 의자를 걷어차고 문을 찢어 열었다.
여자애가 있다.
그리고 걘 죽었거나 의식이 없었다.
앤디와 찰스는 잠시 옆에 서서 서로를 의심스러운 눈으로 바라보았고, 앤디는 몸을 숙여 맥박을 확인하기로 했다.
"아직 살아 있어." 앤디가 그 여자애의 어깨를 흔들며 숨을 헐떡였다.
미셸과 앤디와 달리, 누가 걘지 알고 싶어 안달이 난 찰스는 다른 관심사가 있었다.
그가 아는 한, 걘 데이비스나 피닉스 갱의 적들이 남겨둔 여자일 수도 있다.
그래서 미셸이 그 여자애를 깨우자 찰스는 총을 꺼내 준비했다.
하지만 긴 검은 머리의 소녀가 눈을 뜨자마자 무언가가 일어났다.
그녀는 무릎에 얼굴을 대고 다리를 껴안은 채 구부린 자세로 고개를 들었고, 찰스는 눈을 마주치면서 가슴이 조여드는 것을 느껴 무의식적으로 총을 내렸다.
커다란 갈색 눈. 탄 캐러멜이나 꿀처럼 반짝였다.
찰스는 미셸이 그들의 시선을 깨고 작은 공간으로 걔를 끌어내면서 깊은 숨을 쉬는 것을 느꼈다.
"너 누구야? 여기서 뭐하는 거야?" 그는 앤디가 더 차분한 목소리로 걔에게 접근하려 했지만, 엄한 목소리로 물었다.
"패니… 걘 어디 있는지 알아?" 앤디는 그 창백한 소녀의 눈을 쳐다보자 눈이 커졌다.
마치 기억이 갑자기 돌아온 듯, 걔는 즉시 사방을 발로 차고 소리를 지르며, 미친 듯이 울부짖으며 주변을 둘러보았다.
'어디… 궨의 아버지… 나… 걘, 그리고 언제…' 걔는 고개를 저었고, 미셸은 참을성을 잃고 걘 팔을 잡았다.