챕터 55
“케일린 소식은? 케일린한테서 뭐 온 거 없어?” 찰스가 미셸의 개인 방 커피 테이블에 앉아 지도를 펼쳐놓고 앤디에게 물었어. 걔네는 패니를 찾기 위해 도시를 구획으로 나누려고 애쓰고 있었지.
걔네는 지난 두 시간을 궨을 고문하며, 걔 입을 열려고 필사적으로 노력했지만, 궨은 아무것도 말하지 않았어.
미셸은 고개를 저었어.
“아직, 근데 오늘 갈 거야. 내 전화랑 문자에도 답이 없는데, 그거 좋은 징조는 아닌 것 같아.”
앤디는 지도 중 하나에 기대 한숨을 쉬며 여러 구역에 동그라미를 쳤어.
“맞아, 그러니까 여기서부터 시작해야 해.” 그는 도시 X 남쪽을 가리키며 검은색 매직으로 그 구역을 표시했어.
“여긴 데이비스 영역이야. 질문하기 좋은 곳이지. 궨에 대해 우리가 알고 있다는 걸 아직 모르니까, 궨을 붙잡아두면 효과가 있을 거야.”
미셸은 입술을 핥고 짜증 난다는 듯이 손으로 머리를 쓸어 넘겼어.
“미스터 에이든, 죽여버리고 싶어. 난…”
“안 돼.” 찰스가 즉시 그의 말을 막았어. 그 말에는 많은 무게가 실려 있었지.
“나중에 후회할 짓은 절대 하고 싶지 않겠지, 미셸. 만약 걔가 패니를 데리고 있다면 뭐가 도움이 되겠어? 걘 정보를 내놓으려고 하지 않을 거야.”
으르렁거리며 일어선 리더는 초조하게 이리저리 걸었어.
그는 뭘 해야 할지 논쟁하는 데 시간을 낭비하고 있다고 느꼈어. 그는 행동을 취해 그녀를 데려오고 싶어 했지.
“그럼 어쩌라고? 우린 아무것도 없어. 도시를 구역별로 나누고 수색을 시작하면 너무 오래 걸릴 거야.”
앤디는 재빨리 술장에 가서 위스키를 한 잔 채워 미셸에게 건넸지만, 미셸은 고개를 저었어. 지금은 마실 수도 없었지.
그는 좋은 계획을 세워야 했고, 맑은 정신으로 해야 했어.
찰스가 앞으로 나와 팔짱을 꼈어.
“로사벨라한테 다시 물어볼까요?” 그가 제안했지만, 그의 리더는 유쾌하지 않은 웃음으로 답했어.
“그게 무슨 소용이 있는데? 걘 아무것도 못 봤어. 쓸모없었어.”
그의 새로 임명된 세컨드 커맨더가 대답하기도 전에, 미셸의 휴대폰이 갑자기 울리며 전화가 걸려왔어.
“받아봐.” 미셸은 화면에 케일린의 이름이 뜨는 것을 보자마자 대답했어.
“지금 통화는 안 돼. 한 시간 후에 플라자 호텔 로비에서 만나자.”
미셸의 얼굴은 깊은 짜증으로 일그러졌어.
케일린이 그에게 보통 사업을 하는 카바레 하우스 밖에서 만나자고 했다면, 상황이 생각보다 심각하다는 뜻이었지.
그는 단지 케일린이 지금 안전하기를 바랐어. 그가 이 엉망진창에 케일린을 끌어들였으니까.
“알았어, 갈게. 그런데, 괜찮아? 데리러 운전기사 보낼까?”
케일린은 빠르게 말했고, 그녀의 목소리에서 긴장감이 너무나 분명했어.
“아니, 괜찮아. 늦지 말고 혼자 와. 우리한테 필요한 사람들 더 데려오지 말자.”
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벤고는 아파트 크기의 넓은 방 소파에 다시 앉아 샷을 털어 넣고 또다시 짜증 섞인 신음을 내뱉었어.
그는 아내가 새벽에 있었던 일에 대해 별다른 언급 없이, 대신 그가 진정할 시간을 준 것에 감사했어.
지금 유일한 문제는 그가 아직 진정하지 못했다는 것이었지.
그는 여전히 화가 나 있었어.
그리고 오드리는 말을 할 수 있었어.
작은 한숨을 쉬고 이 상황에서 위안을 삼으려 그녀의 배를 쓰다듬으며, 그녀는 조심스럽게 전 리더 옆에 앉았어.
“벤고, 그렇게 술 마시면 안 돼…” 그녀는 부드럽게 그의 손에서 하이볼 잔을 가져와 그들 앞의 티 테이블에 놓았어.
다른 사람이었다면 지금 그에게 감히 접근하지 못했을 거야. 특히 어떤 의견이나 충고도 없이 말이지. 하지만 이건 오드리였고, 그녀는 모든 것에 대한 그의 예외였어.
그녀를 쳐다보며 고개를 돌리자, 그녀가 걱정스러운 듯이 그를 바라보며, 여전히 한 손으로 배를 어루만지고, 다른 손으로는 그의 이마에서 몇 가닥의 머리카락을 쓸어 넘기는 것을 보고 그의 얼굴이 약간 부드러워졌어. 그녀는 앞으로 기울여 그의 이마에 부드러운 키스를 했어.
“미안해, 자기야…” 그는 숨을 죽여 중얼거렸어.
그녀는 고개를 저으며 작은 미소를 지었어.
오드리는 항상 그의 곁에 있었고, 그는 심지어 지금, 그녀가 패니를 걱정하고 아버지의 죽음을 슬퍼하는 이 엉망진창 같은 상황에서도 – 그녀는 그가 만난 적도 없는 남자라는 것을 알고 있었지만 – 그를 지지하기 위해 이 모든 것을 혼자 감내하고 있다는 것을 알 수 있었지.
그녀는 진정 그의 버팀목이었고, 앞으로도 항상 그럴 거야.
“지금 이 말을 듣고 싶지 않겠지만, 뭐라도 말하기 전에 내 말 좀 들어줄래, 알았지?” 그녀는 그의 뺨을 손가락으로 부드럽게 쓸어주며 시작했어. 그의 관자놀이 주변에서 느껴지는 긴장을 풀어주며.
벤고는 침묵을 지키며 그녀가 계속 말하기를 기다렸어.
그의 아내는 그녀가 생각하는 바를 말할 권리가 있고, 그녀가 얼마나 멋진 사람인지 다시 한번 깨달으며, 그는 기꺼이 들을 준비가 되었지.
“지금 미셸 때문에 속상하다는 거 알아. 걔가 그런 식으로 행동하면 안 되는 것도 알고… 하지만 들어봐… 이건 가족이야, 벤고. 그리고 가족으로서, 우리는 서로 뭉쳐야 해. 지금 상황이 엉망진창이 됐다는 거 알지만, 결국, 우린 모두 함께 묶여 있는 거잖아, 안 그래?”
벤고는 처음의 반항적인 본능을 억누르고 그녀의 말에 대해 정말 숙고했어.
그의 분노는 그가 똑바로 쳐다보는 것을 거의 불가능하게 만들었지만, 심지어 그때조차 그는 그녀가 한 말에 뭔가가 있다는 것을 부인할 수 없었어.
그는 블랙 로즈 갱의 첫 번째 커맨더야. 리더십이 있든 없든 그들의 목적은 변하지 않을 거야.
“무슨 뜻이야, 오드리.” 그는 시선을 고정한 채 한숨을 쉬었어.
그의 아내는 그의 입술에 달콤한 키스를 하기 위해 고개를 살짝 숙이고는 계속 말했어.
“내 말은 미셸이 분명히 걔를 사랑한다는 거야. 그리고 만약 그렇다면, 우린 그녀를 보호해야 하는 거 아니겠어?”
“걔는 파라랑 결혼해야 해.”
오드리는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였지만 그녀의 생각을 명확히 하기 위해 주장했어.
“알아, 하지만 이런 일은 계획할 수 없어, 자기야. 넌 내 여동생이랑 결혼하기로 되어 있었잖아, 기억나? 하지만 우린 운이 좋았고, 우리 아버지가 우리 결혼을 허락했어. 감정은 감정이야.”
“다시 말해서, 무슨 뜻이야?”