챕터 57
어쨌든, 둘 다 똑같은 말을 했어. 창고에서 거래를 하라고 했지만, 그날 나타났을 때, 걔들은 피닉스가 함정을 판 거라고 생각했대. 벨라미가 말하길, 창고에 들어갔을 때, 공격받는다고 생각해서 총을 쏘기 시작했고, 너인 걸 깨닫자마자 너무 무서워서 아무 말도 못 했다는 거야.
"이해 안 돼, 그럼 우리가 거기 있다는 걸 몰랐던 거네?"
케이린이 고개를 저었어.
"너를 죽이려고 함정을 판 거야. 벨라미랑 키어런은 이걸 알고 데이비스한테서 벗어나고 싶어 했지만, 누구한테 말해야 할지 몰랐지. 다 연루되어 있을 수도 있으니까."
미셸이 이마에 손가락을 갖다 대고, 설명한 내용을 이해하려고 노력했지만, 뭔가 좀 이상했어.
"그래서, 무슨 말을 하고 싶은 거야? 그냥 가만히 있었다는 거?"
"떠날 적절한 시기를 기다리고 있는데, 쉽지 않다는 걸 알지." 그녀가 더 설명했어.
미셸이 고개를 끄덕였어.
그는 다음에 뭘 해야 할지 결정하지 못했어. 직감만 따르기에는 너무 큰 위험이 따르니까.
하지만, 머릿속으로 이리저리 생각한 끝에, 시작할 수 있는 선택지가 별로 없다는 결론을 내렸어.
"그러니까 아무도 모른다는 거지. 이 둘 빼고." 그는 케이린에게 묻는 대신, 스스로를 안심시키기 위해 다시 말했어.
그녀는 어쨌든 고개를 끄덕이며, 자신이 발견한 것을 확인했어.
"알았어." 그는 한숨을 쉬며, 머리를 손으로 쓸어넘겼어. 엄청난 위험을 감수해야 한다는 걸 잘 알면서.
"그러니까 크리스찬이 그동안 그렇게 아무것도 모르는 척했던 거구나. 어쨌든, 걔들 만나게 해줘. 남들 눈에 띄지 않게, 그리고 무슨 일인지 말하지 마. 둘 다 필요해, 알았지?" 그의 눈은 그녀에게 고정되어, 얼마나 진지한지 보여주고 있었어.
"알았어, 보스." 케이린이 비웃으며, 입꼬리를 살짝 비틀어, 약간 사악하지만 승리한 미소를 지었어.
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앤디는 미셸이 또 전화 안 받자 한숨을 쉬었어.
바쁜가 보네, 그리고 할 말이 급한 것 같지도 않고.
찰스에게 전화하려는데, 걔네 둘이 피곤해 보이지만, 진지한 대화를 나누며 거실로 들어오는 걸 봤어.
걔들이 바로 케이린이 설명했던 걸 얘기해 줬어.
"좀 위험한 거 아니야? 그러니까, 함정일 수도 있고, 케이린이 연루되어 있을 수도 있잖아." 찰스가 반박하며, 미니바 쪽으로 걸어가서 걔들 모두에게 술을 따라줬어.
앤디는 이 말에 놀라지 않았어.
찰스는 모든 것에 의심이 많고, 항상 모든 위험에 경계하는 걸로 유명하니까.
하지만 반대할 생각은 없었어.
결국, 궨의 속셈을 의심하기 시작해서 이 가족을 구한 건 찰스였잖아.
"알아. 근데 다른 단서가 뭐가 있는데?" 미셸이 술을 털어 넣고, 가슴의 타는 듯한 느낌에 목을 가다듬었어.
바로 그때, 그의 전화가 갑자기 울렸고, 그는 즉시 주머니에서 허둥지둥 꺼내 받으려 했어.
발신자 표시 제한이었지만, 미셸은 무슨 통찰력이라도 얻을 수 있다는 생각에 모든 위험을 감수할 생각이었어.
"여보세요, 누구세요?"
"미셸, 이 목소리 알아보겠지?"
에이든 씨였어.
미셸은 눈을 크게 뜨고 당황해서, 겨우 정신을 차리고 스피커폰 버튼을 눌렀어.
근데 그럴 필요도 없었어.
에이든 씨는 미셸에게 연락해서 들을 필요가 없었으니까. 그는 조건을 제시하기 위해 전화한 거였어.
"에이든 씨, 뭘 원하세요?"
"버럭거리는 건 그만두고, 잘 듣는 게 좋을 거야, 이 녀석아. 네가 가질 자격이 있다고 생각했던 이익을 되찾는 것뿐만 아니라, 네가 얼마나 할 수 있는지 증명할 시간이야. 이 멍청한 년을 위해 얼마나 포기할 건데?"
"맹세컨대…"
"내가 말하면 어떨까?"
미셸의 전화기가 아닌 손이 주먹으로 꽉 쥐어졌고, 턱이 굳어지며, 간신히 폭발하지 않으려 애썼어.
"블랙 로즈 구역 전체에 네 이름을 쓰고, 연극이랑 버라이어티 쇼를 공유해. 부동산은 필요 없어, 나도 있으니까."
방에 있던 모두가 에이든 씨의 말을 듣자마자 충격을 받았고, 눈과 입이 떡 벌어졌으며, 미셸은 마치 트럭에 치여 야구 방망이로 맞은 듯한 기분이었어.
"뭐라고요?"
"모든 게 빨리 진행되지는 않겠지, 고려해야 할 법적 문제가 있으니까. 하지만 한 달 줄게."
"뭐라고요? 당신 누구라고 생각해요? 당신…"
하지만 그는 또다시 에이든 씨가 침착하게 말을 이어가며 끊겼어.
"그 여자애 다시 되찾고 싶지, 그렇지?" 그는 부드러운 목소리로 말했어.
패니였어.
미셸은 침을 삼켰어.
방에 있는 다른 두 남자를 보면서, 걔들도 무슨 말을 해야 할지 모르는 걸 볼 수 있었어.
하지만, 걔들이 블랙 로즈의 모든 자산을 그렇게 포기할 마음은 절대 없다는 걸 확실히 알았어.
에이든 씨는 걔들의 목숨, 안전, 존엄성을 요구하고 있었어…
미셸은 반면에, 아무런 신경도 쓸 수 없었어.
그가 볼 수 있고 생각할 수 있는 건 패니와 그녀를 안전하고 건강하게 되돌리는 방법뿐이었어.
그리고 깨닫기도 전에, 스스로가 굴복하는 소리를 들었고, 찰스가 조용히 항의하며 앞으로 나서는 걸 알아챘어.
"좋아. 여자애 돌려주면, 나도 똑같이 할게."
에이든 씨가 전화기 너머에서 낄낄거렸어.
"미셸, 네 협상 기술은 어디 갔니?"
미셸은 그가 몇 시간 더 웃는 소리를 들었고, 그런 다음 라이터 소리가 들렸어. 아마 담배를 피우는 중이었겠지. 미셸과 그의 부하들은 거의 정신을 잃을 지경이었는데.
"하지만 그 여자애는 우리랑 같이 있을 거야."
"너… 빌어먹을."
"입 조심해, 미셸. 그녀가 위험을 감수할 때마다, 그 결과에 직면해야 한다는 거 알지?"
미셸의 목구멍에 생긴 종양은 점점 커져서, 충분한 공기를 들이쉬지 못하는 듯한 느낌에 어지러워졌어.
"근데 말이지, 걔 꽤 예쁘지 않니? 그리고 그렇게 사랑스러운 크림빛 피부라니. 음, 몇 군데 멍이 들어서… 좀 흉해졌지만."
미셸의 심장이 쿵 내려앉았고, 공포가 등줄기를 타고 흘러내려, 몸을 굳게 만들었어.
"그녀를 건드리면…"
"만약에?" 에이든 씨가 숨을 헐떡이며, 그의 즐거움이 분명했어.
"이런 네 모습이 마음에 든다, 미셸. 예상 밖이야. 확실히 해두자. 걔를 너에게 돌려주겠어. 하지만 어떤 상태로… 글쎄, 그건 두고 보자."
"넌 개자식이야. 젠장…"
하지만 너무 늦었어.
에이든 씨가 전화를 끊었어.