챕터 70

그는 손가락 하나하나를 뜯어내고 고문을 최대한 길게 하려고 계획했어. "안 돼. 안 돼." 패니가 다시 비명을 지르기 시작했어. 이번에는 피부를 긁고 팔을 쓸어내렸는데, 팔에 눈에 띄는 붉은 자국이 생길 때까지 그랬어. "패니, 안 돼. 그러지 마." 미셸은 그녀 옆에 무릎을 꿇고 충격에 소리를 질렀어. 패니는 그의 폭발에 겁을 먹고, 마치 그에게서 자신을 보호하려는 듯 무릎을 몸에 바싹 갖다 대며 웅크렸어. 그가 가까이 다가가자 그녀는 심지어 움찔했고, 그녀의 눈은 그의 다음 행동을 거의 기대하는 듯했어. 미셸은 손바닥을 그녀에게 보이면서 손을 내밀었고, 간청했어. "너 안 아프게 할게, 맹세해." 미셸은 이 모든 아이러니에 미친 사람처럼 웃음을 터뜨리고 싶었어. 그가 원하는 건 처음부터 그녀를 보호하는 것뿐이었으니까. 그래도 그는 여기 있었고, 그녀가 우울한 눈으로 그를 바라보며 조금씩 다가오는 걸 지켜봤어. 그들의 무릎이 닿았을 때, 그녀는 아래를 내려다보며 꿀꺽 삼켰어. "패니," 미셸은 그녀를 더 이상 무서워하지 않는 듯 부드러운 목소리로 말했어. "아직도 너한테 있어?" 패니의 아랫입술이 떨렸어. 그녀는 그가 무엇을 암시하는지 알고 있었지. 손... 피... 바퀴벌레... 아래를 내려다보며, 그녀의 오른쪽 눈가에서 눈물 한 방울이 흘러나왔고, 팔을 가리키며 고개를 끄덕였어. "그럼... 내가 도와줄까? 내가 없애줄게, 알았지?" 그녀는 팔을 내려다보며 눈썹을 찌푸렸고, 긁힌 피부 위로 팔을 위아래로 움직였어. "내가 처리할게, 알았지?" 미셸은 그녀가 그의 말을 인지하고 있다는 것을 알면서 다시 말했어. 패니는 대답하지 않았어. 아무 말도 없이 그는 천천히 부드럽게 팔 하나를 그녀의 등 뒤로, 다른 팔을 그녀의 무릎 아래로 감쌌어. 재빨리 그녀를 안아 들고 가슴에 안았는데, 그녀가 충격에 숨을 헐떡이는 소리가 들렸어. "괜찮아. 네 곁엔 내가 있어, 알았지?" 미셸은 그녀의 관자놀이에 속삭이며 다음 욕실로 데려갔어. 조심스럽게 그녀를 욕조 가장자리에 앉히자, 그녀의 눈은 그를 올려다보며 혼란스러워하고 놀라움을 금치 못했어. 그녀의 얼굴 절반은 머리카락으로 덮여 있었고, 손은 허벅지에 올려져 있었으며, 손가락은 여전히 멍하니 피부를 긁고 있었어. 패니는 그를 주시했고, 미셸은 세면대로 걸어가 작은 흰색 수건을 잡고 뜨거운 물에 적신 다음 물기를 짜냈어. 충분히 따뜻해졌다고 생각했을 때, 그는 그녀에게 돌아서서 그녀 앞에 무릎을 꿇고 그녀의 오른손을 잡았어. 위를 올려다보니 그들의 눈이 마주쳤고, 미셸은 그녀를 품에 안고 몇 주 동안 원했던 대로 마침내 그녀를 느끼고 싶었지만, 지금 그녀에게 필요한 것은 이것이 아니라는 것을 알았어. 그래서 그는 스스로에게 말했고, 그녀의 팔 피부 위로 수건을 움직이며, 그녀가 거기에 보이는 것에서 피부를 청소하는 척했어. 그들의 시선이 서로에게 고정된 채, 그는 계속해서 수건을 그녀의 다른 팔과 손으로 움직였어. 그가 끝냈을 때, 미셸은 그를 질식시키는 감정을 삼키고 목을 가다듬어 그녀에게 말했어. "봐, 다 없어졌어." 패니의 고개가 아래로 떨어지고, 그녀의 눈은 자신을 시험하며 중얼거렸어. "가?" "맞아. 다 갔어." 그는 부드럽게 미소를 지으며 확인했어. 한숨을 쉬며 그는 그녀의 손을 잡고 조심스럽게 그녀를 위로 끌어올렸어. 침대로 데려가 그녀가 눕도록 돕고 그녀의 연약한 몸 위에 담요를 덮어주었어. 똑바로 서서 미셸은 그 자리에 서서 무슨 일이 일어났는지 이해하려고 노력했어. 이제 그가 그녀를 바라볼 때, 그녀는 너무 평화로워 보였고, 아무 일도 일어나지 않은 것 같았어. 오직 한 사람만이 도울 수 있다는 것을 알고 그는 주머니에서 휴대폰을 꺼내 단축 다이얼 버튼 중 하나를 눌렀어. --- "뭐라고요?" 미셸의 눈이 커졌고, 앤디가 패니가 자고 있는 방 밖에 서 있는 것을 바라봤어. 크리스찬은 침을 삼키고 고개를 끄덕였어. "그녀는 어떤 약물도 거부해요. 로사벨라가 말하길, 앤디가 주사를 놔줬기 때문에 특히 주사에 저항한다고 하네요." 미셸은 매우 화가 났어. "주사? 혈액 검사를 한 줄 알았는데." 그는 의사에게 속삭이며 너무 많은 소리를 내지 않으려고 노력했어. 크리스찬은 잠시 망설이며 거짓말을 할까 생각했지만, 그 거짓말에 걸려들면 결과가 훨씬 더 나빠질 것이라고 생각했어. "했어요. 하지만 찰스가 직접 말해주고 싶어 했어요..." 미셸은 크리스찬을 벽에 밀쳤어. 그는 사실 크리스찬의 잘못이 아니라는 것을 알았지만, 찰스가 거기에 없어서 화풀이를 할 수 없으니, 크리스찬에게 대신하게 할 거야. "내가 너의 보스라는 걸 이해해야 해, 그거 분명하지? 죽고 싶어, 크리스찬? 지하실로 내려가고 싶어? 왜냐하면 그게 네가 향하는 곳이니까." 크리스찬이 움찔하는 것을 보고 미셸은 거의 물러설 뻔했지만, 너무 짜증이 났어. "그러니 말해봐. 뭘 발견했어? 무슨 주사 말하는 거야?" 침을 삼키고 크리스찬은 입술을 핥고 자세를 바로했어. "디아제팜이요. 벤조디아제핀입니다." 미셸이 혼란스러워하자, 그는 덧붙였어. "발륨이에요. 보통 불안이나 공황 상태가 심한 사람에게 사용하지만..." "하지만 뭐?" 미셸은 의사가 불편해하는 것을 보며 강조했어. 그는 이 대화가 아무데도 가지 않을 거라는 느낌이 들었지만, 듣고 싶었어. "남용은 누군가를 무능력하게 하거나 방어할 수 없게 하는 것입니다," 크리스찬은 고통스러운 표정으로 결론지었어. 그를 놓아주자, 미셸은 그 말의 현실이 가라앉으면서 물러섰어. 앤디가 그녀에게 약물을 투여했어. 그는 그녀가 반격하는 것을 막기 위해 약물을 투여했어. "그래서 무슨 뜻이야? 그녀가 어떻게 반응하는지 말해봐." 그의 목소리는 조금 전의 위협이 아니라 말했어. "당신이 묘사하는 것은 히스테리 발작처럼 들립니다. 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 있는 사람들이 이런 일을 겪을 수 있어요. 그들은 환각을 겪으면서 많은 것들에 대해 행동할 수 있고, 그중 어떤 것도 기억할 수 없죠." 이 말을 듣고 미셸은 그 자리에 서서 발을 거의 느낄 수 없었어. PTSD? 패니가 PTSD를 겪고 있어? "그래서 그녀는 이걸 아무것도 기억 못 한다는 거야?" 크리스찬은 고개를 저었어. "아마 그럴 거예요." 미셸은 마치 가슴에 큰 구멍이 뚫린 듯한 기분을 느꼈어. 그게 무슨 뜻이야? 이제 그녀를 어떻게 도와야 해? 하지만 크리스찬에게 다른 질문을 하려던 찰나, 그는 예전 침실 안에서 익숙한 비명을 들었어.