챕터 71

찰스가 사무실로 들어와서 미셸이 책상에 엎어져 있는 걸 발견했어. 머리가 이상한 각도로 꺾여 있었고, 팔 하나는 서류 위로 뻗어 있었지. 본능적으로 재킷 안으로 손을 뻗어 총을 잡으려고 했지만, 천천히 다가가 보니 미셸은 침입자한테 맞은 게 아니라 그냥 자고 있었어. 안심하고 목을 가다듬자 미셸이 깜짝 놀라 펄쩍 뛰면서 소리가 어디서 나는지 주변을 두리번거렸어. 찰스인 걸 확인하자 짜증 난다는 듯 한숨을 쉬고 지저분한 머리카락을 손으로 쓸어 넘겼어. "맙소사, 찰스. 왜 말도 없이 들어와, 노크라도 하던가?" 미셸이 불평했어. 찰스가 팔짱을 꼈어. "노크는 하는데. 근데 너 자고 있잖아." 현실적으로 말했어. 미셸은 못마땅한 표정으로 쳐다보면서 찰스의 대답은 무시한 채 담배를 꺼내 불을 붙였어. 미셸은 자기가 잠들었다는 걸 알고 있었어. 어쨌든, 그는 패니 침대 옆 불편한 의자에 앉아 밤새 비명을 지르는 그녀를 지켜보느라 힘든 밤을 보냈으니까. 생각해 보니, 찰스가 안 온 게 이상했어. 찰스는 보통 집에서 소란이 있으면 제일 먼저 나타나는데. 그는 카를로스, 앤디, 케일린이 임무를 나갔고 벤고의 방은 반대편에 있어서 소리를 들을 수 없다는 걸 알고 있었어. 그럼 뭘 하고 있었을까? 크리스찬이 말한 것보다 더 많은 걸 숨기고 있는 걸까? 아니면 이건 케일린이 말한 게 맞다는 확인일 뿐인가? "나 보고 싶어?" 찰스가 앉아서 미셸의 지시를 기다렸어. 미셸은 의자에 기대 앉아 담배를 길게 피웠어. 잠시 동안 그는 자기 부하와 편하게 대해야 할지, 아니면 늘 하던 대로 해야 할지 고민했어. 결국 그는 그냥 찰스의 반응을 보러 가기로 결정했어. "언제부터 내게 무슨 정보를 말할지 네가 정하게 된 거야?" 찰스는 정확히 무슨 일인지 몰라서 눈살을 찌푸렸어. 그는 업무와 관련된 모든 내용과 관련 없는 내용들을 빠르게 훑어봤고, 미셸에게 말하지 않은 두 가지를 떠올릴 수 있었어. 하나는 크리스찬이 패니의 혈액에서 약물을 발견했다는 것이고, 다른 하나는 그가 바람을 피우기 시작했다는 거였어. 그래서 그는 아무렇지도 않은 표정으로 의자에 기대앉아 미셸이 그를 궁지에 지 않기를 바랐어. "이거 크리스찬 얘기야?" 찰스는 자기가 누구랑 자는지보다 이것에 관한 얘기이길 바라면서 불만을 토로했어. 고맙게도 미셸이 확인해줬어. "이걸 왜 나한테 숨기라고 했어?" 그는 목소리에 화가 난 기색은 없었지만, 찰스에게 짜증이 난 건 분명했어. 찰스는 한숨을 쉬었어. "정말 모르겠어." 그는 솔직하게 자기 기분을 말했어. 이 대답에 미셸은 놀란 듯했어. 찰스는 항상 모든 것에 정답을 알고 있었으니까. "뭐?" 그는 자기 부하를 쳐다보며 눈살을 찌푸렸어. 찰스는 팔꿈치를 무릎에 대고 앞으로 기울여 고개를 끄덕였어. "정말 그랬어. 그냥 그렇게 됐어. 일어난 일에 더 보태고 싶지 않았어." "너, 찰스, 이런 적이 없었잖아. 항상 나한테 다 말했었지." "어, 근데 당신도 이렇게 망가진 적은 처음 봤어요." 찰스가 대답했어. 미셸은 그 솔직한 말에 즉시 침묵했어. 그는 찰스가 무엇을 암시하는지 정확히 알고 있었고, 거기에 반박할 근거가 없었어. 왜냐하면 찰스가 옳았기 때문이야. 에이든 씨에게 일어난 일을 겪고 패니를 그렇게 발견한 건 그를 망가뜨렸어. 하지만 그는 또한 미셸 자신이 그 문제에 대해 따지지 않았다면 찰스가 이런 식으로 지적하고 상처에 소금을 뿌리지 않았을 거라는 걸 알고 있었어. 그래서 그는 받아들였어. 기대 앉아 담배를 다 피우고 고개를 끄덕였어. "알았어. 근데 안 돼. 너를 내 부하로 선택한 건 항상 네 의견을 존중했기 때문이고, 솔직히 말해서 계속 그러고 싶어." 찰스는 더 이상 동의할 수 없었어. 그는 미셸에게 모든 것을 털어놨고, 그게 그들이 가족으로서 살아남은 이유였으니까. 그리고 지금 그는 자기 리더를 보고 앉아 있었고, 그는 무슨 일이 있어도 자기를 항상 지지해 줄 거라는 걸 알고 있었어. 그는 죄책감을 느꼈어. "알았어, 안 할게." 그는 쓴맛을 머금고 말했어. 미셸은 인정하는 듯 고개를 끄덕였어. 하지만 그는 찰스를 흔들림 없이 쳐다보면서 이해하는 빛을 띠는 듯했어. "그래서 이게 너한테 들을 전부야?" 미셸은 찰스가 무슨 생각을 하는지 바로 알아차릴 수 있도록 그의 시선을 꿰뚫어 봤어. 미셸은 찰스가 뭘 숨기고 있는지 정확히 알고 있었어. "얼마나 오래 알고 있었어?" 그는 차라리, 둘이 같이 자게 됐다는 걸 아무한테도 말하지 않겠다고 약속했음에도 불구하고, 포기하며 물었어. 그리고 그는 그런 적도 없었어. 미셸은 꽤 많은 정보를 알고 있는 것 같았어. "케일린이 암시했고, 어젯밤에 네가 안 나타나서, 너는 뭔가 이상하다는 걸 눈치챘어." 찰스가 분명하게 말하면서 시선을 고정했어. "어젯밤?" "패니는 외상 후 스트레스 장애를 겪고 있어. 계속 집 안에서 비명을 지르면서 깨어나. 왜 너랑 로사벨라는 진찰을 받으러 오지 않았는지 궁금하네." 미셸은 어깨를 으쓱하고 담배에 불을 붙여 피웠어. 찰스는 할 말을 잃었어. 아무것도 못 들었지만, 생각해 보니, 그건 패니와 미셸이 낸 소리였을 가능성이 컸어. "어쨌든, 상황이 어떤데?" 미셸이 찰스에게 물었어. "상황이요?" 미셸은 침착하게 찰스를 쳐다봤어. "우선, 로사벨라는 모두의 여자야. 너희 둘은 그냥 장난하는 거야, 아니면 진지한 거야? 사람들에게 알리고 싶지 않은 건가 보지?" 그는 자기 부하가 입술을 핥고 머리카락을 쓸어 넘기는 걸 지켜봤어. 긴장한 제스처는 아니었지만, 그는 이 대화가 이렇게 흘러갈 거라고는 예상 못했다는 걸 알 수 있었어. "진지한 건 아니고, 그래, 우리끼리만 알고 있었으면 좋겠어. 그리고... 케일린은... 이미 아는 것 같으니까." 미셸은 고개를 끄덕였어. "근데 로사벨라? 너희 둘이 안 맞는다고 생각했는데." 찰스는 미셸이 즉시 이해하는 눈빛을 보냈어. 섹스한다고 사이가 좋은 건 아니지. 손을 들면서 미셸은 찰스에게 그 문제에 대해 오래 얘기하지 않겠다는 제스처를 취했어. "알았어. 네가 뭘 하는지 알고 있어, 찰스. 그냥 별일 아니게 해, 알았지?" "그러겠습니다." "좋아." 미셸은 의자에서 일어나 책상 주위를 걸어 벽에 기대 있는 유리 케이스로 갔어. "어쨌든, 키어런이랑 벨라미는 공식적으로 블랙 로즈 멤버가 됐어. 그리고 마크랑 에디도 오늘 밤 합류할 거야." 그는 돌아서서 보드카를 한 모금 마시고 얼굴을 찌푸렸어.