챕터 79

벤고는 자랑스럽게 갓 태어난 아기를 검은 장미단 리더에게 건네줬고, 앤디는 오드리가 누워 있는 킹사이즈 침대 가장자리에 앉아 있었어. 그녀는 여덟 시간 동안 진통을 겪고 전날 밤, 병원에서 개인실로 옮겨져 휴식을 취할 시간이 있었어. "여자 아기네..." 벤고는 광대 승천하며 미소를 지으며 미셸이 자는 아기를 안고 있는 모습을 자랑스럽게 바라봤어. "이름이 뭐예요?" "오모로스," 오드리가 대답했어. 방 안의 네 사람은 부드럽게 미소를 지었고, 벤고는 침대 옆에 있는 아내 옆에 앉아 그녀의 손을 잡았어. "사실, 너희를 함께 모이게 한 이유가 있어." 미셸은 품에 안긴 아기에게서 고개를 들고 패니를 힐끗 본 후, 벤고와 오드리를 바라봤어. "뭔데요?" 오드리는 지친 듯 일어나 아랫입술을 깨물며 초조함과 불안감을 감췄어. "특별한 부탁이 있어." 그녀는 패니를 찾으며 궁금한 듯 패니를 쳐다보며 말했어. "뭔데?" 알고 있다는 듯 서로를 바라본 벤고와 오드리는 손가락을 깍지 꼈어. "우리 리더가 우리 아이의 대부가 될 거라는 건 다 알잖아, 근데... 패니, 너를 대모로 삼고 싶어." 벤고는 옆에 있는 아내로부터 진짜 긴장이 고조되는 것을 느끼며 선언했어. 그녀가 패니를 아이의 대모로 정말 원한다는 것을 알고 있었어. 하지만, 예의상 그러라고 강요하고 싶지는 않았어. "오드리, 나도 잘 모르겠는데..." 패니가 말을 꺼내려 했지만, 오드리가 즉시 말을 끊었어. "제발, 패니. 적어도 생각해 봐, 알았지? 에이든 씨... 어, 있잖아..." 오드리가 간청했어. 그녀의 표정이 부드러워지자, 패니는 미셸에게로 돌아섰고, 그녀는 더 가까이 서 있었고 아기를 안아달라는 제스처를 조심스럽게 보냈어. 거의 무중력 상태의 인간을 팔에 안고 엄마가 반짝이는 큰 눈으로 그녀를 쳐다보자, 패니는 모든 것에 압도되었어. 어떻게 해야 할까? 그녀의 머리는 가족애라는 함정에 빠지지 말라고 말하고 있었어, 그건 그녀의 감정에 스며들고 있었어. 오드리의 사랑스러움, 앤디의 형제애적인 보호, 미셸의 인내심... 하지만 모든 것을 뒤로하고 로사벨라와 다시 시작하려는 계획도 있었어. 지금도 가능한 일일까? 패니는 혼자 잠을 자려고 하지 않고, 항상 미셸이 곁에 있다는 사실에 의존했어. 그리고 다른 점은, 로사벨라 자신도 간호사로서의 직업과 케일린과의 우정에 매우 편안함을 느낀다는 것이 그녀에게 분명해지기 시작했다는 거야. 패니가 아기 소녀가 품에 안겨 깊이 잠든 모습을 바라보며 한숨을 쉬며, 그녀는 항상 마음에 있던 폭풍을 정리했어. --- "잠 못 자?" 미셸의 목소리가 밤의 침묵을 뚫고 들어왔고, 패니는 그를 등지고 누워 있었고, 그는 그녀를 마주보고 있었어. 지난 사흘 동안 그들은 말을 많이 하지 않았어. 그는 너무 바빠서 그녀가 깊이 잠들었을 때만 그녀와 함께 잠자리에 들 수 있었어. 하지만, 새로운 여성 검은 장미단이 그녀를 채용하고 그녀에게 입을 열어준 이후, 그녀가 같은 감정을 느끼는 것을 막지는 못했어. 그녀가 스스로를 제어하기도 전에, 그 말들이 입에서 튀어나왔어. "너 케일린이랑 잤잖아," 패니가 말했어. 그가 천천히 움직이는 듯 조심스럽게 일어나 숨을 크게 쉬는 소리가 들렸어. "뭐라고?" 패니는 그를 마주보고 앉았고, 그녀의 눈은 분노로 불타올랐어. "어떻게?" "아, 그녀가 나한테 말해줬어." 실망감이 그의 얼굴을 스쳐 지나가고, 그는 깊이 삼키며 바싹 마른 입술을 핥았고, 분명히 무슨 말을 해야 할지 찾고 있었어. "그녀가 너에게 이건 네 앞에서 일어난 일이라고 말했으면 좋겠어." 그녀는 어깨를 으쓱했어. "아마 너도 다시 그러고 싶겠지." "뭐?" "어, 그때가 너한텐 더 편했잖아? 잘 통하는 것 같던데. 내 말은, 걔는 아직도 널 위해 일하고 있고 심지어 지금은 이 가족의 일원이잖아." 미셸은 무슨 일이 일어나는지 이해할 수 없었어. 그녀가 지금 그를 밀어낼 이유를 생각하려 하는 걸까? 그에 대한 자신의 감정을 인정하지 않으려고 필사적으로 핑계를 찾고 있는 걸까? 그녀가 그에 대해 어떻게 느끼고 있는데? "대체 무슨 소리를 하는 거야?" "너는 걔를 속였고, 난 그냥 간호사로 일하는 순진한 소녀일 뿐인데, 이게 더 쉽지 않겠어?" 패니는 반항적이었고, 그녀의 목소리는 거칠었고, 그녀의 모든 바디랭귀지와 얼굴은 한 가지를 말하고 있었어. 패니는 취약함을 느꼈어. "너도 다시 그러고 싶지 않아?" "아니야." "왜 나한테 거짓말을 했어?" "나는 거짓말 안 해. 거짓말할 필요도 없고." "그럼 인정해." "뭐?" 그는 이제 목소리를 높였어. "뭘 인정하라는 거야?" "너는 그냥 날 동정하는 거야. 넌 정말 이 모든 걸 하고 싶어하는 게 아니잖아. 넌 그냥 진실은 네가 걔 같은 사람을 원한다는 건데, 일어난 일에 대해 죄책감을 느끼는 거야." "패니. 난 걔를 원하지 않아. 널 원해." 침묵에 빠지자, 두 사람은 서로를 바라보며 그 말의 무게가 그들에게 스며들었어. 그는 그녀에게 그가 그녀에 대해 어떻게 느끼는지 여러 방식으로 보여줬지만, 실제로 그 말을 한 적은 없었어. 미셸은 정말 왜 그런지 몰랐어. 그 사실 외에는, 그것은 그가 그의 감정에 솔직해지는 것을 두려워하게 만들었어. 그는 그녀에게 말해야 한다는 것을 알았지만, 이것은 그가 그의 인생에서 한 적이 없는 일이었어. 그는 강한 모습을 보여주도록 자랐고, 그를 관통하는 분노가 아니라면, 자신의 감정에 실제로 접촉하지 못했어. 하지만 지금은? 4주 동안 그는 그녀를 밀어낸 것에 대해 저주하고 자신을 미워하는 것 외에는 할 수 있는 일이 없었고, 지금 그는 그녀를 여기 데리고 왔어. 대체 뭘 기다리고 있는 거야? "너처럼, 널 원해." 이번에는 좀 더 조용히 반복했어. 그를 질식시키는 짙은 감정의 덩어리를 삼키며, 그는 좀 더 가까이 다가가 손을 뻗어 그녀의 얼굴 옆면을 부드럽게 쓰다듬었어. "나... 사랑해..." "그렇게 말하지 마." 그녀는 그의 입을 손바닥으로 가리며 속삭였어. 그녀가 떨리는 숨을 쉬며 그의 입술에서 천천히 손을 떼고 빛나는 눈으로 그의 시선을 붙잡는 것을 볼 수 있었어.