챕터 80
제발 하지 마…"
"근데 해야 돼… 진짜 해야 해, 패니. 더는 못 하겠어…" 앤디는 그녀를 가슴에 안고 팔로 꼭 감쌌어. 한 손은 그녀의 머리 뒤에 대고, 다른 한 손은 그녀의 허리에 꽉 고정했지.
"너무 미안해. 모든 게 다. 일어났던 모든 일 때문에. 다 내 잘못이야. 널 지켜주지 못했어…"
그녀는 키스로 그를 막았어. 그녀의 입술은 눈물로 젖어 있었지만, 미셸은 신경 쓰지 않았어.
그는 즉시 그녀의 키스에 응답하며, 그녀의 입술에 격렬하게 입을 맞추며 그녀를 더 가까이 끌어당기려 필사적으로 노력했어.
그들은 키스를 반복했어. 패니는 겨우 몇 인치 뒤로 물러나 그를 올려다봤어. 여전히 눈물을 흘리고 있었고, 미셸은 그녀의 눈물을 부드럽게 닦아줬어.
"너 진짜 이기적이야…" 그녀가 흐느꼈어.
"알아. 미안해. 근데 어쩔 수가 없어. 이기적인 거 알아, 근데 네가 필요해… 네가 날 싫어해도… 그래도…"
그들은 다시 키스했고, 패니는 그의 헝클어진 머리카락을 손가락으로 헝클어뜨리며 그의 입 속으로 더 깊이 끌어당겼어.
"널 싫어하지 않아…" 그녀가 부드럽게 중얼거렸어. 그녀의 입술이 그의 입술에 스치며.
"안 싫어한다고?"
그녀는 고개를 저었어.
미셸은 손 하나를 다시 그녀의 얼굴로 가져가, 손가락으로 그녀의 뺨을 조심스럽게 어루만지며 그녀의 부드러운 피부를 살짝 만졌어.
"네가 얼굴 붉히는 거 얼마나 좋아하는지 말해준 적 있어? 진짜 예쁜 핑크색인데…"
"미셸,"
그는 한 팔로 그녀를 안은 채 다른 팔로 계속해서 그녀를 어루만졌어.
그녀의 얼굴을 들어 올려 그를 바라보며, 패니는 다시 그의 입술에 입술을 대고 그의 아랫입술을 살짝 깨물었고, 그는 그녀의 윗입술에 키스하며 응답했어.
"네 입술은 너무 부드럽고 따뜻해…" 그녀가 속삭였어.
"나한테 키스하면, 내가 어떻게 되는지 알아?"
그녀는 의심스러운 눈으로 그를 바라보며 고개를 옆으로 기울였어.
"나한테 너무 심하게 쑤셔대서, 매번 거의 죽을 뻔했어." 그가 설명했어.
"왜?"
미셸은 마치 하려던 말의 무게가 너무 무거운 듯 숨을 헐떡였어.
"왜냐면, 너를 만질 자격이 없으니까."
"미셸."
"아니, 패니, 네 말이 맞아. 내가 개자식이야. 너를 가질 자격 없는 거 알아, 그래도 너를 만지고 있잖아. 너한테 키스하면 안 되는 거 알아, 근데 멈출 수가 없어. 죄책감이라는 벌레가 날 죽이고 있는데 멈출 수가 없어, 패니. 멈출 수가…"
"하지 마."
그는 그녀를 바라보며 그의 눈은 그녀의 눈에 고정되었어. 그는 그에게 너무 이질감을 느껴서, 그 자신을 어떻게 해야 할지 거의 몰랐어.
이건 그가 전에 겪어본 어떤 것과도 달랐어. 정말 그가 오랫동안 원했던 것에 굴복해야 할까? 그렇게 쉬운 일일까?
"사랑해." 그 말이 그의 입술에서 흘러나왔어.
그 순간, 그는 갑자기 숨을 쉬는 것을 느꼈어.
그가 전에 실제로 그런 적이 없었다는 건 이상했어. 그녀의 작은 손가락은 그의 머리카락 밑부분을 감싸고, 패니는 그를 다시 그녀에게로 끌어당겼어.
"나도 사랑해." 그녀는 속삭이며 그의 입술을 자신의 입술로 막았어.
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2개월 후.
"우리 쪽에서 그를 찾는 사람 10명에다가 모든 자원과 연결망을 동원했는데. 얼마나 찾기 어려운 일이겠어?" 미셸의 목소리가 그를 둘러싼 모든 멤버들이 앉아 있는 사무실에 울려 퍼졌어.
공간을 가로지르며, 그는 짜증이 난 듯 머리카락을 쓸어넘겼고, 침묵이 방을 꿰뚫었어.
"그는 분명 피닉스 멤버로 위장해서 들어갔을 거야. 아무런 대가 없이 그들의 보호를 받을 리 없어." 케일린이 먼저 말했고, 에디가 고개를 저었어.
"아치볼드는 찾기 쉬워야 했어. 우리를 바로 미스터 에이든에게 데려다줄 텐데. 근데 지금 생각보다 더 어려워졌어."
"어, 그럴 수도 있어." 카를로스도 말을 보탰고, 모두가 그의 생각의 흐름을 따라오는지 보려고 했어.
"어쩌면 그들이 헤어졌을지도 몰라. 각자 혼자 일하는 거지."
찰스는 지금까지 듣기만 하다가, 목을 가다듬고 모두의 주의를 끌었어. "헤어질 리 없어. 피닉스와 힘을 합치거나, 아니면 우리에게 맞서야 하는데, 현실적으로 보면 자살이나 다름없을 거야. 아니, 케일린 말에 동의해. 피닉스가 분명히 하고 있을 거야. 그들을 제대로 숨기고 있겠지."
동의했지만, 미셸은 전혀 그 소리가 좋지 않았어.
블랙 로즈 갱과 피닉스 갱 사이의 싸움은 너무 오래 지속되어서, 사실 그의 아버지가 전문 범죄자가 될 필요를 느꼈어. 하지만 그는 포기하지 않았어.
사무실을 둘러보며, 미셸은 갑자기 그의 멤버들에게 느끼는 책임감에 압도되었어.
그들 각자는 이 가족의 귀중한 배이고, 그는 이미 피닉스가 영원히 그의 적이 될 거라는 걸 알고 있지만, 그는 아치볼드, 특히 미스터 에이든과 개인적인 문제를 해결해야 했어.
패니와의 관계가 좋아진다고 해서 그가 그녀에게 끼친 피해가 되돌릴 수 없는 건 아니야. 그리고 그 때문에, 그는 그의 목숨을 바칠 거야.
"모두 최선을 다해 줬으면 좋겠어. 전에 해보지 않은 일이나, 아직 발견하지 못한 정보, 생각해보지 않은 게 있다면 지금 당장 해. 인내심이 바닥나고 있고, 우리는 이걸 완전히 끝내야 해."
한편, 오드리는 앤디의 결혼 아이디어를 행복하게 스케치하고 있었고, 로사벨라, 패니, 그리고 파라를 자신의 방에 초대하여 신생아 아기가 자는 동안 세부 사항을 돕게 했어.
케일린은 블랙 로즈 회의에 참석하고 있어서 올 수 없었고, 오드리는 여전히 패니와 로사벨라가 파라를 더 잘 알기를 바랐어. 곧 그들과 함께 살게 될 테니까.
"파라, 정말 성대한 결혼식은 원하지 않는 거야? 네가 말하는 걸 보면, 우리랑 네 가족만 있을 것 같은데. 친한 친구들까지 포함해도, 하객은 50명을 넘지 않을 거야." 오드리는 곧 시누이가 될 여동생을 기대에 찬 눈으로 바라보며, 파라가 그녀의 계획을 실행할 수 있도록 허락해주길 바랐어.