챕터 81

파라가 웃으면서 신나게 고개를 끄덕였어. "그게 정확히 앤디랑 내가 원했던 거야. 작고 소박한 결혼식을 하고 싶었어." "벤고랑 결혼할 땐 어땠어?" 패니가 차에 숟가락을 휘저으며 뜨거운 음료를 조금 마시며 물었어. 오드리의 눈이 즉시 그 기억에 빛났고, 만족스러운 미소로 바뀌며 대답했어. "아, 진짜 예뻤지. 하객이 한 200명 정도 왔고, 5단 웨딩 케이크도 있었어. 내가 원하는 건 뭐든지 벤고가 다 해줬어. 내가 제일 좋아했던 건 꽃 장식이었어. 홀 전체가 꽃으로 장식됐는데, 핑크색과 흰색 카네이션으로 덮여 있었지." 그녀는 그렇게 회상하며 몽환적인 한숨을 내쉬었어. 반면에 로사벨라는 그 묘사에 얼굴을 찌푸리며 입에 남은 스콘을 쓴 표정으로 삼켰어. "결혼은 너에게 최고의 꿈이잖아, 오드리." 그녀가 솔직하게 말했고, 파라가 웃음을 터뜨리며 패니와 같은 재미있는 표정을 공유했어. 네 명의 여자들은 몇 분 더 이야기를 나누다가 문이 열리고 케일린이 들어오자 패니의 얼굴이 즉시 실망으로 바뀌었어. 그녀는 그냥 일어나서 나가고 싶었지만, 파라를 잘 몰랐고, 그냥 나가버리는 걸로 파라에게 잘못된 인상을 주고 싶지 않았어. "안녕, 친구들." 케일린이 활짝 웃으며 자기 찻잔에 차를 따르고 스콘을 집어 든 후, 빈 안락 의자에 편안하게 앉았어. "내가 뭘 놓쳤어?" 그녀는 입에 음식을 가득 넣은 채로 원을 둘러보며 물었어. "우리는 아직 결혼 계획에 대해 이야기하고 있어. 파라는 작은 결혼식을 원해." 오드리가 케일린에게 말하며 일어나서 새로운 딸의 방이 완성될 때까지 그녀와 벤고의 침대 옆에 놓인 임시 침대로 걸어갔어. 그녀는 어린 오모로세의 작은 공간을 정리하고, 딸이 여전히 자고 있는지 확인한 후 그룹에 다시 합류하여 그녀에게 다른 잔을 따라주었어. 케일린은 마른 웃음을 터뜨렸어. "나는 결혼에는 별로 관심이 없어. 나는 신혼여행에 더 관심이 있어." "아니면 브라이덜 샤워 파티?" 로사벨라가 덧붙이며 케일린에게 전적으로 동의하는 듯했어. 패니는 두 사람이 그렇게 잘 지내는 것에 대한 불쾌감을 숨기려고 최선을 다했어. 하지만 그녀의 가장 친한 친구는 즉시 알아차리고 사과하는 듯 어깨를 으쓱하며, 딱히 더 할 말이 없다는 듯했어. "아, 나는 둘 다 없을 것 같아..." 파라가 머리카락 한 가닥을 귀 뒤로 넘겼어. 오드리의 눈이 커졌어. "하지만 해야지, 파라. 전통이잖아." 그녀는 아기를 깨우지 않도록 목소리를 낮추려고 노력하며 말했어. "너랑 앤디가 작게 하고 싶어하는 건 알지만, 블랙 로즈의 모든 멤버는 브라이덜 샤워 파티를 해야 해. 그리고 신혼여행도 필수야." "뭐라고, 벤고가 총각 파티를 하는데 너는 안 한다고?" 로사벨라가 눈살을 찌푸리며 이번에는 크루아상을 집었어. 오드리는 고개를 저었어. "아니, 했어. 하지만 남자들의 파티는 좀 더 시끄러웠고, 나는 내 파티를 스파와 녹차를 곁들인 아름다운 신부 목욕으로 만들고 싶었어." "세상에." 케일린이 웃었고, 모두가 오모로세의 아기 침대를 가리키며 즉시 침묵했어. 로사벨라와 패니는 미셸과 찰스가 분명히 관련된 이 악명 높은 파티에 대한 더 자세한 정보를 배우는 데 더 관심이 있었어. "무슨 말이야, 오드리?" 패니는 질문을 하면서 은밀하길 바랐지만, 로사벨라는 그냥 솔직했어. "어... 스트리퍼도 있어?" 오드리는 무심하게 어깨를 으쓱했고, 당시 약혼자의 마지막 밤의 즐거움에 전혀 개의치 않는 듯했어. "그런 것 같아. 사실 한 명 이상 있는 것 같아. 카를로스와 미셸이 그걸 준비했어. 그때는 앤디를 아직 영입하지 않았었지." 스트리퍼가 미셸에게 몸을 비비는 생각을 하자 패니는 겁이 났지만, 다시 침착함을 유지하려고 노력했고, 그걸 드러내고 싶지 않았어. 이건 그녀가 태어나기 전 일이었고, 케일린에 대해 더 최근에 조롱하지 않았다면, 그녀는 오래 전에 일어난 일에 집중하지 않았을 거야. 하지만, 마치 삶이 그녀를 시험하는 듯이, 바로 그때 케일린이 다시 말했고, 케일린의 목소리가 그녀를 짜증나게 했어. "알았어, 파라가 스파나 브라이덜 샤워 파티를 한다면, 내가 브라이덜 샤워 파티에 참석해도 돼?" 스트리퍼로서, 패니는 머릿속에서 코멘트를 하고 싶은 충동을 억눌렀어. 모두가 그 코멘트에 웃었지만, 그녀는 신경을 진정시키기 위해 숨을 고르게 쉬고 있었어. --- 그날 늦게, 미셸이 방으로 들어와 패니가 커다란 창문 옆에 서서 선글라스를 이마에 대고 바깥을 내다보고 있는 것을 발견했어. 지난 두 달 동안, 삶은 매우 바빴고, 매일 빠르게 다음 날로 이어졌고, 그는 에이든 씨와 아치볼드를 지켜보는 데 집중했어. 패니는 미셸과 함께 머물렀고, 이제 공식적으로 그의 방으로 이사했고, 그들 사이의 관계는 편안해졌어. 대부분은 순수했지만, 가끔 몇 번의 키스와 부드러운 스킨십을 나누고, 매일 밤 하루를 마무리하며 함께 침대에 누웠어. 악몽은 패니의 잠을 계속 방해했지만, 미셸은 여전히 그녀가 약을 먹지 않아야 한다고 주장했고, 그것들은 크게 개선되었고, 며칠에 한 번만 발생했어. 그럼에도 불구하고, 상황은 잘 풀리고 있었고, 거의 너무 잘 풀려서, 모든 것이 결국 그들 주위에서 무너지고 그들의 거품이 터질 것이라는 끊임없는 느낌과 싸우고 있었어. "괜찮아?" 그가 그녀에게 물었고, 그녀가 그를 바라보며 작은 미소를 짓는 것을 보았어. 그녀는 약간 피곤해 보였고, 전날 밤은 그들 중 하나가 아니었어, 그들은 행복하고 방해받지 않는 잠을 잤어. "어..." 그녀는 한숨을 쉬며 고개를 돌려 바라봤어. 그녀의 이전 방은 커다란 뒷정원을 제공했지만, 미셸의 방, 이제 그들의 방은 저택의 커다란 분수와 장미 덤불을 보여주었어. 미셸은 그녀 뒤에 서서 조심스럽게 그녀의 팔을 그녀의 주위에 감싸고, 그녀를 앞으로 당기면서 그녀의 목덜미에 작은 키스를 조심스럽게 해주고, 그녀의 머리카락에 코를 묻어 그녀의 향기를 깊게 들이마셨어. "말해봐... 뭔가 잘못됐다는 걸 알아." 패니는 코를 통해 깊은 숨을 쉬고 아랫입술을 깨물며, 그녀가 느끼고 있는 감정에 약간 흔들렸어. 그녀는 반드시 그것에 대해 이야기하고 싶어하지 않았고, 종종 그것을 참으려고 노력했어. 하지만 이런 순간에, 그녀가 이미 약간 민감할 때, 미셸의 몇 마디 말이면 그녀를 터뜨릴 수 있었어.