챕터 87
우리 이렇게 하자. 이건 아치볼드 거야. 이걸 써서 미스터 에이든한테 접근할 수 있을지도 몰라. 가짜 만남을 만들어서 꼬시는 거지. 에이든은 아치볼드의 거라고 생각할 거야."
미셸은 그 장치를 들고 손에서 돌리면서 짜증 섞인 한숨을 내쉬었어. 잠금이 안 걸린 것 같네, 적어도 그건 다행이지.
"빨리 움직여야 해. 탈출한 녀석이 우리가 얘기했던 걸 미스터 에이든한테 말할 수도 있어. 찰스, 잠깐 나가서 얘기 좀 하자. 너랑 할 얘기가 있어." 미셸은 굳은 어조로 말하며 문으로 향했고, 텐이 그 뒤를 따랐어.
그런데, 곧 작은 목소리가 그들을 멈춰 세웠어.
"미셸," 로사벨라가 약하게 외치며 침을 꿀꺽 삼키며 블랙 로즈 리더가 위협적인 눈빛으로 그녀를 꼼짝 못하게 하는 걸 지켜봤어.
"왜?"
로사벨라는 입술을 깨물며 신경을 최대한 진정시키려고 노력했어. 아까 마셨던 브랜디가 도움이 된 것 같아서 다행이었지.
"패니가 알았으면 좋겠어… 있잖아… 내가 한 일 말이야." 그녀는 말을 더듬으며 메시지가 제대로 전달되기를 바랐어.
미셸은 그녀와 눈을 마주치고 찰스를 쳐다보며 팔짱을 끼고 다시 숨을 골랐어.
가족 안에서 아무도 그녀를 판단하지 않을 거라는 걸 분명히 하는 게 첫 번째 본능이었어. 그런 건 너무 위선적이잖아. 하지만 그녀의 말을 생각해보니, 무슨 뜻인지 알겠더라고.
미셸 자신도 패니가 그 소식에 어떻게 반응할지 몰랐어. 솔직하게 말하고 싶지만, 로사벨라가 패니에게 이 일을 말하고 싶어하는지 여부는 그녀의 가장 친한 친구에게 달려 있다는 것도 알았지.
"찰스, 우리가 다른 사람들에게 보고할 때 정확히 무슨 일이 있었는지 알게 될 거야. 너만 단독으로 있었고, 아치볼드를 쏜 건 너였어. 로사벨라는 거기 없었던 걸로 해, 알겠지? 아직은?"
찰스는 그의 보스에게 고마워하며 고개를 끄덕였어. 미셸이 화가 났지만, 여전히 그들을 돕고 싶어한다는 걸 알았으니까.
"하지만, 알다시피, 로사벨라가 이 개자식들 중 한 명에게 보였어. 그래서 그를 침묵시킬 시간 안에 처리하지 못하면, 모두가 알게 될 거야. 패니도."
—
"눈을 그렇게 감지 마, 그럼 프레임이 완전히 망가져. 자, 이렇게 하는 거야?" 케일린은 패니 뒤에 서서 총을 든 뻗은 팔을 조절하며 판지 마네킹을 가리켰어.
"이제 쏴."
패니는 총알을 발사했고, 사람의 머리를 몇 인치 날려버렸어.
그녀는 좌절한 신음 소리를 내고 팔을 내리며 좌절한 표정을 지었어.
그들은 벌써 두 시간 정도 사격장에 있었고, 짧은 시간 안에 어느 정도 진전을 보였지만, 아직 갈 길이 멀다고 느꼈어.
케일린은 실제로 그녀에게 꽤나 참을성이 있었고, 그녀의 옷차림이 그녀가 찾고 있던 파워밤보다 더 가시가 많아 보인다고 비난조차 하지 않았지.
패니는 타이트한 청바지와 하얀색 탱크탑을 입었고, 케일린은 여전히 가죽 재킷과 타이트한 검은 바지를 입고 섹시한 레이스업 힐을 신었어.
"자, 똑바로 겨냥하고 싶으면, 표적에서 약간 옆으로, 한두 인치 오른쪽으로 총을 겨누는 거야." 케일린이 설명하면서 손으로 움직임을 보여주며 실제로 손에 무기를 들고 있지는 않았어.
"맞아, 정확해." 패니가 조언을 따르자 케일린이 고개를 끄덕였어.
"이제 쏴."
그리고 패니는 그렇게 했고, 가짜 마네킹의 한가운데에 총알을 명중시켰어.
"잘했어. 할 수 있어." 케일린이 소리치자, 사격장에 있던 몇몇 다른 사람들이 돌아보며 두 소녀를 궁금하게 쳐다봤어.
패니는 기뻐하며 그 자리에서 폴짝폴짝 뛰었어.
"잘했어. 머리에 쏴."
케일린은 고개를 돌려 웃으며 패니를 밀었고, 그녀는 작은 춤을 췄어.
"알았어, 알았어. 이제 술 한 잔 할 수 있을까? 내 생각엔 자격이 있는 것 같아."
케일린이 알고 있는 근처 바에서 두 사람이 자리를 잡고 완전히 안전하다고 선언하자, 보드카 한 병과 두 잔이 테이블에 놓이는 데 2분도 채 안 걸렸어. 패니는 케일린이 두 잔을 따르는 것을 보며 당황해서 눈살을 찌푸렸지.
"근데 이건 주문 안 했는데."
"아, 여기 있다는 걸 알아, 걱정 마." 그녀는 패니에게 잔을 밀어줬어.
케일린에게서 술을 받아 든 그녀는, 건너편 소녀가 이미 두 번째 잔을 마시기 위해 잔을 채웠다는 사실에 완전히 놀라움을 느끼며, 급하게 술을 마셨어.
그녀는 거기에 대해 언급하고 싶었지만, 공식 블랙 로즈 멤버로서 가장 정상적인 일인 것처럼 보여서, 재빨리 포기하기로 결정했어.
곰곰이 생각해보니, 패니는 갑자기 찰스만이 과음을 자제할 거라는 걸 깨달았어. 로사벨라도 저택에서 살면서부터 더 많이 마시기 시작했지.
생각들이 패니의 머릿속을 스쳐 지나갔고, 그 어둡고 거의 비어 있는 술집에서 그녀와 함께 앉아 있는 소녀를 계속 궁금하게 쳐다보면서, 그녀는 이것이 케일린에 대해 알고 싶어하는 것을 공개하기에 완벽한 때라고 느꼈어.
"무슨 질문 해도 돼?"
케일린은 웃었어. "질문이 있는 건 안 놀라운데, 미셸에 대해 더 이상 얘기 안 하는 게 좋겠어."
"꼭 그렇진 않아."
"그래." 케일린은 어깨를 으쓱했어.
패니는 보드카 병을 들고 다시 잔을 채웠어.
"왜 이 삶을 선택한 거야? 다른 사람들은… 모르겠어… 그 안으로 떨어지거나 거기서 태어났잖아. 넌? 넌 그걸 선택했지. 왜 그래?