챕터 88
나는 사실 대학교 2학년을 막 시작했을 때 부모님이 돌아가셨어." 케일린이 무표정으로 말하기 시작했다.
"정말 유감이에요..."
"마피아랑 아무 상관 없어. 그냥 뺑소니 사고였고, 모님은 차 안에서 바로 돌아가셨어." 패니의 말을 끊고, 이게 진짜 중요한 얘기는 아니라는 걸 분명히 했다.
"어쨌든, 내 여동생은 그때 겨우 열 살이었어. 그래서 여동생을 뒷바라지하려고 학교를 자퇴해야 했지. 그렇게 했어. 웨이터도 하고 집 청소도 했지만, 돈을 충분히 벌 수가 없었어. 부모님은 소박한 분들이라 우리한테 집 말고는 아무것도 남겨주지 않으셨거든. 얼마 안 돼서, 나는 한 집에 가서 일하기 시작했어."
"카바레?"
"아니, 그건 또 다른 데야." 케일린이 다시 말을 끊었다.
"그게 네가 말하는 구멍일 수도 있겠네. 그리고 그게 피닉스 구역에 있는 줄은 몰랐어."
"너 피닉스 멤버잖아..."
"아니, 그냥 거기서 일하는 거야."
케일린이 세 번째로 말을 끊자, 패니는 그녀가 말을 하게 놔두기로 했고, 그녀의 이야기를 방해 없이 듣기로 했다.
"마피아 패밀리의 구역에서 일한다고 해서 자동으로 그들 중 한 명이 되는 건 아니야. 그런 구역에서 일하는 많은 사람들은 그들이 존재하는지도 몰라. 주인들은 물론 알겠지만, 대부분은 그냥 먹고살려고 애쓰는 평범한 사람들이지. 나는 거의 4년이나 지나서야 아무것도 알지 못했어." 케일린은 시선을 메인 바 구역으로 옮기며, 웨이터가 유리잔을 닦는 모습을 보았다.
"내 여동생은 내가 일하는 동안 가끔 뒷방에서 공부하러 오곤 했어. 밤에 혼자 있는 걸 싫어해서 클럽에 가는 걸 더 좋아했거든. 우리는 쉬는 시간에 같이 시간을 보냈어. 좋았는데, 피닉스 놈들 중 한 명이 그녀를 보기 전까지는 말이야." 케일린의 목소리가 마지막 문장에서 낮아졌다.
패니는 케일린이 왜 말을 멈추고 그녀와 눈을 마주치려 했는지 이해했다. 그녀는 곧 일어날 일에 대해 흐릿했고, 마치 끔찍한 진실을 마음속으로 준비하는 것처럼 숨을 참을 뻔했다.
"그가 그녀를 강간했어. 그녀를 방에 가두고..." 케일린은 입술을 깨물고, 스스로를 진정시키기 위해 병을 잡고 마시며 말을 끊었다.
분명히, 그 사건은 케일린의 인생을 영원히 바꿔놓았고, 패니는 그 소녀의 얼굴에 여러 감정이 스쳐 지나가는 것을 목격했다.
그녀는 케일린이 느끼는 고통을 거의 느낄 수 있었지만, 가만히 앉아 있었다.
"그때 나는 정당함을 똑바로 얻을 수 있다고 생각했어, 알잖아? 물론 주인은 그러지 말라고 했지. 그는 경찰에 가는 게 도움이 안 될 거라고 경고했어. 상황만 더 나빠질 거라고. 그가 그 놈이 누구인지도 말해줬어. 그가 피닉스 멤버고, 여기에 엮이지 말았어야 한다고. 하지만 그게 나를 막지 못했어."
케일린은 가죽 재킷에서 담배 한 갑을 꺼내, 몇 초 동안 빨간 입술 사이에 말보로 한 개비를 꽂고 불을 붙였다. "그래서 그랬어. 경찰에 전화해서 여동생을 데리고 가서 신고했지." 그녀는 담배를 피우며 설명했다.
"근데 그게 진짜였어. 상황을 더 악화시켰지. 그러던 어느 날..." 그녀는 또 다른 담배를 피우며 약간 떨었고, 여전히 패니를 피하며 눈물을 흘렸다.
"그녀의 보충 수업에서 늦게 집으로 걸어가던 중 공격을 받았어." 그녀는 담배를 다 피우고 두 번째 담배를 꺼냈다.
"내 여동생은 그날 밤 죽었어. 그들은 나도 죽었다고 생각했던 것 같아. 나를 피 흘리며 거기에 놔뒀거든. 하지만 나는... 나는 지나가던 사람에게 발견돼서 그 다음 2주 동안 싸웠어. 병원에서 생사를 넘나들었어. 그러고 나서 나는 이 놈이 죽을 때까지 평화를 찾을 수 없다는 걸 알았어. 피닉스에 반대하는 사람들을 찾으면 도와줄 거라는 걸 알았지. 그를 찾아서 복수할 거야."
패니는 목이 말라 꿀꺽 삼켰다.
"블랙 로즈를 혼자 찾았어?"
마침내 케일린은 패니를 돌아보며 다시 시선을 마주쳤고, 슬픈 표정은 사라지고 사악함이 번뜩였다. 패니가 익숙해진 사악한 표정은 그녀가 방금 본 감정의 표현이었다.
"찾기 쉽지 않았어, 깊이 파고들어서 연결고리를 많이 만들어야 했지. 아마 그래서 내가 우리 팀에서 수완 좋은 탐정이 된 걸 거야." 케일린은 마른 웃음을 터뜨렸다.
"어쨌든, 나는 처음에 벤고에게 물어봤어. 그가 그때 팀 리더였으니까. 하지만 그는 반대했지. 그는 나랑 엮이고 싶어하지 않았어." 그녀는 어깨를 으쓱하며 다시 담배를 입술에 대고 피웠다.
"하지만 미셸은 그랬어. 물론 비공식적으로 말이지. 벤고는 몰랐고, 지금도 몰라. 그가 나를 그에게 데려갔고, 복수할 수 있게 해줬어."
케일린의 표정에 사악함이 스쳐 지나갔고, 그녀는 여동생을 강간한 놈을 어떻게 죽였는지 떠올리는 듯했다.
그 순간, 패니는 미셸이 자신에게 아치볼드와 미스터 에이든에게 복수하고 싶다면, 자기가 돕겠다고 말했던 것을 기억하지 않을 수 없었다.
그래서 그녀는 케일린의 입장이 되어볼 수 있다고 느꼈다. 그녀는 아버지에 대해 생각했을 때, 심각한 피해를 입히고 싶은 불타는 감정도 느꼈다.
그래서, 케일린이 이걸 여동생의 살인에 대해 평화를 이루는 적절한 방법이라고 생각하는 건, 패니에게 너무 터무니없는 일처럼 보이지 않았다.
'그러고 나서 미셸은 카바레 패밀리의 주인에게 나를 고용하라고 부탁했지."
"그래서 너희 둘이 친구가 된 거야?"
케일린은 재떨이에서 담배를 꺼내 패니의 질문에 대해 잠시 생각했다. "친구라고 부르지는 않겠어. 그보다는, 우리는 항상 공통의 이해와 목표를 가지고 있었지."
패니는 이 대답에 고개를 끄덕였다. 그녀는 케일린이 미셸과 공유하는 육체적인 관계에 대해 언급하고 싶지 않았지만, 이것조차 둘 사이의 합의였을 것이라고 이해했다.
"왜 피닉스는 널 잡지 못했어? 그들은 네가 한 일을 몰라?"
"미셸이 나를 덮어줬어. 그들은 그 놈을 죽인 게 그라고 생각했고, 솔직히 말해서 난 신경 안 써. 내가 직접 그를 죽이고 싶었고, 그렇게 했어. 그게 나에게 중요한 거야."