챕터 90

싸움이 끝나고, 미셸은 그날 밤 패니를 다시 보지 못했어. 대신, 그는 사무실에서 긴급 회의를 갖는 데 집중했어. 블랙 로즈 멤버들 모두에게 상황을 설명하고 아치볼드의 폰을 이용해서 에이든 씨에게 연락할 계획을 세웠지. 모두 떠나고 나서, 그는 큰 거실로 가서 피아노 앞에 앉아 어둠 속에서 손가락으로 건반을 훑다가, 오래전에 작곡했던 부드러운 멜로디의 첫 음을 쳤어. \ 잠시나마 자신을 잃고 싶었어. 지난 몇 시간 동안 그를 괴롭혔던 모든 감정을 떨쳐버리고 싶었지. 대부분의 사람들은 모르는 사실이지만, 블랙 로즈 갱의 리더로서, 책임감은 그의 어깨를 무겁게 짓눌렀고, 그는 때때로 자신의 상황에 대한 현실에 대처하는 데 어려움을 겪곤 해. 미셸은 몇 분 동안 연주했어. 부드러운 소리가 그를 완전히 삼킬 때까지. 그러다 등 뒤에서 바닥 삐걱거리는 소리가 들렸지. 중간 음을 끊고 뒤돌아보니 패니가 거기에 서 있었어. 불안한 눈으로 그를 바라보면서. 그녀의 긴 머리카락은 풀어져 있었고, 피곤하고 품위 있는 얼굴을 드러내고 있었지. 한숨을 쉬며, 그는 피아노 벤치를 두드리며 그녀를 초대했어. 그녀는 망설이면서 그의 옆에 앉아 머리를 그의 어깨에 기대었지. 그녀는 그가 다시 연주하는 동안 악기를 멍하니 바라봤어. 그가 멈췄던 음을 다시 연주했지. 매료된 패니의 눈은 그의 손가락이 마치 사랑스럽게 검은 건반과 흰 건반을 쓰다듬는 것을 보면서 반짝였어. 그가 노래를 마치자 방 안의 침묵이 날카로웠어. 둘 다 한동안 아무 말도 하지 않았지. "정말 잘 치시네요." 패니가 마침내 말했어. 목소리는 속삭임에 가까웠지. 미셸은 대답하지 않았어. 대신, 그는 고개를 돌려 그녀를 바라보았고, 그녀의 얼굴 모든 선을 스캔하며 무슨 말을 해야 할지 찾았어. 그녀가 그에게 얼마나 중요한지, 그녀를 찾을 수 없었을 때 어땠는지, 그녀의 납치로 인한 모든 감정이 그에게 덮쳐 뼈 속까지 두려움을 느끼게 했는지 어떻게 말해야 할지 몰랐어. 왜냐하면 그게 진실이니까. 미셸은 그녀를 잃는 것을 너무 두려워했어. 그는 그녀를 너무 사랑해서 그녀가 없는 가능성조차 감당할 수 없었지. 그가 걱정을 말할 기회를 갖기 전에, 패니는 조심스럽게 그의 손가락을 얽었어. "미안해." 그녀는 속삭였어. 표정은 고통스러웠지만 진심이었지. "그냥... 이렇게 무력하게 느껴지는 게 싫어, 알잖아? 내가 너를 혼자 내버려 둘 수 없다고 느끼게 하고 싶지 않아. 나는 다 큰 여자야, 미셸. 너의 보호가 필요하지 않아." 그녀의 말에 갑작스러운 짜증이 치밀었지만, 그는 억누르며 그녀에게 화를 내면 안 된다는 것을 알았어. 미셸이 그녀에게서 손을 떼자 패니는 잠시 당황했지만, 그가 그녀의 얼굴을 어루만지고 눈을 그녀에게 고정시키자, 그 뒤에 따르는 진심 어린 설명에 안도했어. "넌 이해 못 해, 패니. 나는 이걸 하고 싶어. 이걸 해야 해. 우리 세상에서 내가 통제력을 느낄 수 있는 유일한 방법이야." 그가 손을 뻗어 그녀의 머리카락을 쓸어넘기며 몇 가닥을 귀 뒤로 넘기자 그녀의 얼굴이 부드러워졌어. 지난 몇 달 동안 애정이 커졌고, 머리카락 길이도 귀를 지나 목까지 내려왔지. 그들은 그 후 위층 방으로 갔고, 그녀는 그의 목에 팔을 두르고 손가락으로 그의 머리카락을 쓸어넘기며 그를 끌어당겨 열정적으로 키스했어. 미셸은 처음에는 당황해서 저항했지만, 결국 참지 못하고 그녀에게 굴복해서 침대로 돌려보냈어. 셔츠를 벗어 바닥에 던지고 그녀 위로 누웠지. 본능적으로, 패니는 엉덩이를 흔들어 그에게 몸을 밀착시켰고, 갑작스러운 마찰이 그를 떨게 만들자 그는 신음했어. 그는 그 어느 때보다 그녀를 원했어. 그녀를 탐하고, 그녀의 몸을 맛보고 탐구하고 싶었지. 물론, 그는 그녀와 자고 싶었어. 하지만 그가 아무리 원해도, 아직 이르다는 것을 알았지. 마지못해 그녀의 입술을 떼고, 그의 강한 목소리는 그의 몸 안에서 가장 긴 것을 반박했어. "멈춰야 해." "멈춰요?" 그녀는 숨을 헐떡였고, 얼굴은 약에 취한 듯했어. 그는 망설였어. 잠시 다음에 무슨 말을 해야 할지 생각했지. 하지만, 그는 재빨리 정신을 차리고 고개를 끄덕였어. "그래, 멈춰. 그냥, 있잖아..." 그는 몰랐지만, 그녀는 알았어. 그래서 그녀는 고개를 끄덕이고 그를 끌어당겨 그의 머리를 가슴에 기대게 했고, 팔로 그를 감쌌지. "사랑해." "나도 사랑해." --- 다음 날, 미셸은 아치볼드에게 무슨 일이 있었는지 그녀에게 말하는 것을 더 이상 미룰 수 없다는 것을 알았어. 그는 전날 밤 그것을 두려워했어. 그녀가 피할 수 없는 질문을 할 것이고, 그는 대답할 수 없다는 것을 알았으니까. 미셸은 그 문제에 대해 진실을 말할 수 있을지도 확신하지 못했어. 그래서 대신, 그는 나머지 사람들에게 처음 말했던 것을 그녀에게 말했어. 찰스를 공격했고 결국 피닉스 갱 멤버의 죽음으로 이어졌다고 설명했지. 물론, 패니는 그의 말에 충격을 받았지만, 미셸이 짐작하기로는, 그는 또한 그의 여자의 얼굴에서 안도감을 알아차렸어. 그녀의 표정은 부드러워졌고, 그가 계속해서 그녀에게 필요한 정보를 제공했으니까. 그는 또한 그들이 세운 계획에 대해 그녀에게 말했지. "그러니까, 모든 것이 잘 되면, 에이든 씨가 우리가 놓을 덫이 될 거야. 그는 우리가 보낸 메시지에 응답할 거고, 사실은 우리를 보게 될 때 아치볼드를 보고 있다고 생각하겠지." 패니는 고개를 끄덕였어. 생각에 잠긴 표정으로 그의 말을 곱씹었지. "찰스는 정말 괜찮아? 다쳤어?" 미셸은 심호흡을 하고 입술을 핥았어. 그는 전문적인 거짓말쟁이지만, 이상하게도 그녀가 유일하게 솔직하지 못하는 사람이었어. 그리고 그는 패니가 느끼고 있다는 것을 알 수 있었어. 그녀가 에이든 씨에 대한 그의 계획에 반응하지 않고, 대신 무슨 일이 있었는지 질문했으니까. "응, 그는 괜찮아."