챕터 91

패니의 눈은 그에게 고정된 채 흔들림 없이 그를 쳐다봤어. "너 나한테 말 안 한 거 있지, 그치?" 패니가 부드럽게 물었어. 그녀의 말투는 전혀 비난하는 톤이 아니었어. 오히려 더 불안함을 안겨주는 느낌이었지. 가면을 유지할 수 없었던 미셸은 한숨을 쉬며 어깨를 늘어뜨리고 고개를 끄덕였어. "말해줄 수 없어?" 그는 고개를 저었어. 패니는 잠시 더 그를 지켜보다가 그의 뺨을 부드럽게 어루만졌어. "알아야 해?" 미셸은 침을 삼켰어. 로사벨라가 그들의 가장 큰 적 중 하나를 죽였다는 걸 패니가 알면 어떻게 반응할지 궁금했지. 하지만 그는 여기서 그 이야기를 꺼낸 건 아니었어. 그리고 솔직히, 그녀가 이걸 꼭 알아야 할 긴급한 상황도 아니었어. 그래서 그는 고개를 저었고, 그녀가 더 가까이 다가와 그의 눈을 더 깊이 들여다보도록 했지. "알았어. 미셸, 너 믿어." 고개를 숙여 그의 입술을 부드럽게 그녀의 입술에 맞대며, 그의 손은 그녀의 몸을 감쌌어. "우리 아침 먹으러 가자." --- 로사벨라가 변한 것 같아. 적어도 평소처럼 행동하지 않잖아, 패니는 생각했지. 아침 식탁에서 그녀의 가장 친한 친구를 보며, 패니는 그녀가 접시 주변에 과일을 밀어내며 텅 빈 눈으로 앞을 빤히 쳐다보는 걸 봤어. 패니는 그 이유가 무엇인지, 그리고 그녀가 블랙 로즈 멤버들과 함께 살게 된 지난 몇 달 동안 우정의 변화 때문인지 궁금했지. 로사벨라가 떠나서 예전의 삶으로 돌아가고 싶어 한다는 것 외에도, 이 상황을 겪는 것 자체가 분명 그녀에게 영향을 미쳤을 거야. 패니는 오드리와 앤디처럼 더 차분한 가족 구성원들과 함께하는 것을 즐기지만, 로사벨라는 케일린과 카를로스처럼 더 활발한 성격을 가진 사람들과 더 편안함을 느끼는 것 같았어. 패니는 또한 찰리가 로사벨라가 가는 곳마다 자주 나타나는 것을 알아차리기 시작했어. 그게 정확히 무슨 의미인지, 미셸이 안전을 위해 그에게 명령할 수 있는 건지 모르겠지만, 아직도 그녀에겐 이상하게 느껴졌지. 그리고 로사벨라가 그에게 과도하게 짜증을 내는 것도 있었어. 한두 번도 아니고, 그녀는 텐에 대해 불평하고, 그에게 눈을 굴리고, 심지어 '모던 노인'과 '미스터 프라다 로퍼' 같은 별명을 지어 놀리기도 했어. 하지만 과거의 경험으로, 패니는 로사벨라가 관심 있는 남자들에게만 그렇게 했었단 걸 알았어. 패니는 그녀가 마지막 남자친구와 정식으로 사귀기 직전에 똑같이 했던 것을 정확히 기억했어. 정말 그럴까? 로사벨라가 찰리를 좋아하게 되면서 지금처럼 이상하게 행동하는 걸까? 그녀를 보면서, 패니는 그럴 리 없다고 생각했어. 로사벨라는 오히려 차갑고 냉담해 보였어. 반하거나 열중하는 모습이 아니었지. 그래서 모두가 방에서 나와 하루를 시작할 준비를 할 때, 그녀는 로사벨라 곁으로 가서 병원이 아니라 자기 방으로 함께 가자고 했어. 패니의 간청에도 로사벨라가 망설이는 걸 볼 수 있었고, 결국 그녀를 설득했지. 처음에 패니는 로사벨라와 시간을 보내고 싶었고, 대화를 가볍고 편하게 유지했어. 하지만 곧 그녀는 로사벨라가 그녀의 말에 별로 주의를 기울이지 않고, 계속 멍한 표정을 짓고 있다는 걸 분명히 알 수 있었어. 로사벨라의 주의를 끌기 위해, 그녀는 오랫동안 로사벨라에게 하고 싶었던 더 진지한 주제로 이야기를 꺼냈어. "로사벨라?" "응?" 로사벨라는 고개를 돌려 패니를 쳐다보며, 반쯤 마음에도 없이 대답했어. 패니는 숨을 크게 쉬고, 그 말을 했을 때의 반응을 예상하며 마음을 다잡았어. "나, 로사벨라, 여기 있을 것 같아. 그러니까... 여기 말이야." 로사벨라는 아무 표정 변화 없이 패니를 멍하니 쳐다보기만 하자, 혼란스러워진 패니는 말을 이었어. "알아... 미셸이랑 나는 그냥... 그러니까..." "그 정도는 짐작해." "그래?" 로사벨라는 고개를 끄덕였어. 패니는 이것에 대해 더 혼란스러움을 느꼈어. 로사벨라는 이런 사실을 전혀 모르는 걸까. 슬프지 않아? 로사벨라가 자신의 삶으로 돌아가기로 결정하면, 헤어져야 한다는 뜻인데 실망스럽지 않아? 아니면... 갑자기, 패니는 로사벨라에게 그녀와 함께 머물 생각을 해 보지 않겠냐고 물어봐야겠다는 충동을 느꼈어. 특히 아버지가 돌아가신 후, 이런 가까움과 안전함이 있다는 건 정말 좋았지. "너 있어, 알았지?" 패니는 머릿속의 생각을 따라가기 전에 불쑥 말했어. "뭐라고?" "제발 내 말 좀 들어봐. 너 에이든 씨 일이 정리되면 떠나고 싶어 한다는 거 알아, 하지만 남아줄래? 그러니까, 그게 똑같진 않겠지만, 어쨌든. 어떻게든 여기서 간호사로 있을 수도 있고, 음, 나도 여기 있고, 너 진짜 보고 싶어, 알잖아?" 로사벨라는 눈물을 참으려 하며 자신의 허벅지를 내려다봤어. "음, 생각해 볼게." 그녀는 직접적인 눈을 마주치지 않으며 중얼거렸어. 가장 친한 친구에게 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 없었던 패니는 즉시 속으로 환하게 빛났어. "맙소사. 진짜?" 패니는 그녀가 원하는 대답을 너무 쉽게 얻었다는 걸 믿을 수 없었지. 침을 삼키며, 로사벨라는 고개를 끄덕였어. 그녀가 더 무슨 말을 하겠어? 그녀는 어쨌든 보호가 그 어느 때보다 더 필요했고, 아치볼드를 죽이는 걸 지켜본 피닉스 멤버와 에이든 씨도 아마 이걸 알고 있을 테니, 떠날 수 없다는 사실을 정확히 인정할 수는 없었지. 아니, 로사벨라에게 상황은 하룻밤 사이에 변했어. 마침, 미셸이 갑자기 문을 통해 들어왔고, 패니가 그들의 방에서 혼자 있지 않고 로사벨라와 함께 있는 걸 보고 놀란 듯했어. "너희 상황을 물어보러 왔어." 그는 말을 시작했고, 앉아 있는 로사벨라를 바라봤지. 미셸은 재빨리 그녀가 괜찮다는 말을 전했고, 그녀는 짧게 고개를 끄덕였어. 그 교환은 너무 미묘하고 빨라서 패니는 알아차리지 못했고, 그저 일어나 그에게 다가가는 데 정신이 없었어. "무슨 일이야?" 미셸은 그녀를 돌아보며 입술을 핥았어. "에이든 씨가 답장을 했어, 에디랑 카를로스가 한 시간 전에 그를 만나러 갔어. 잘 되면, 곧 데려올 거야."