챕터 109

펑! 폭발이 동시에 터지면서 서로 부딪히고, 그의 세상은 산산조각 났어. 빠르게, 격렬하게, 로사벨라의 품 안에 도착했지. 천천히, 둘이 같이 내려가. 숨소리가 느려지고, 몸이 풀려. 눈을 떴을 땐 그녀 무릎 위에 누워 있었고, 손을 뻗어 그녀 얼굴을 감쌌어. 그녀는 그를 쳐다보고 있었어. 살짝 미소를 지으며, 약간의 놀라움을 담고. "어..." 그녀의 미소가 더 커졌어. 만족감이 눈에 가득했지. "어, 뭐?" "어, 용서해줄게." 그녀는 가볍게 그의 팔을 쳤어. 재빨리 복수하는 거지. "너 나아졌네." --- "케이린이 펍에서 만났던 여자애라는 건 말 안 했잖아." 그녀와 찰스가 침대에서 한 시간 넘게 시간을 보내고, 섹스 때문에 얼굴이 발갛게 달아오르고 숨소리만 남은 채로 등을 맞대고 누워 있을 때, 로사벨라의 입에서 처음 나온 말이었어. 방금 진정했지. "뭐?" 로사벨라는 살짝 몸을 일으켜, 얼굴을 가린 채 침대 시트를 움켜쥐고 그를 쳐다봤어. "미셸이 만나는 여자애 말이야? 그게 사실 케이린이라는 건 한 번도 말 안 했잖아." 찰스는 아무렇지도 않게 어깨를 으쓱했어. 딱히 문제될 게 없다는 듯이. "말할 필요가 없었어. 게다가, 거의 안 만나. 그냥 몸만 섞는 사이야." "그래도, 내가 말했을 때 얘기해 줬어야지." 계속 말했지. 그는 웃으며 머리맡에 기대 팔을 머리 뒤로 얹고, 실크가 탄탄한 상체를 타고 흘러내리게 했어. "그래서, 이제 누구랑 누구랑 하는지 다 말해줘야 해?" 그는 장난스러운 표정으로 그녀를 쳐다봤어. 로사벨라는 가슴을 토닥였어. "응. 알았어야 했어, 알겠어? 패니를 위해서." 그녀는 엉킨 머리카락을 손으로 쓸어넘기며 설명했어. 찰스는 한숨을 쉬며 그녀의 팔을 잡아당겨 몸을 가까이 끌어당겼어. 그녀 가슴에서 카드보드를 밀어내고. 그는 다시 그녀의 목에 키스하기 시작했고, 그날 밤 세 번째로 자신의 의도를 드러냈지만 그녀는 그의 시도를 피하며 살짝 물러섰어. "카를로스랑 케이린에 대해 알아?" 그녀는 그 주제를 이어갔고, 그가 신음 소리를 내게 했어. 몇 초 전 그녀의 피부에 닿았던 그의 입술은 이제 멈춰 있었지. "걔네는 어때?" "어, 사귄대." 찰스는 다시 한숨을 쉬며 눈을 굴리고 싶은 충동을 간신히 참았어. "어렵네. 사귄대. 그게 전부야." "근데..." "패니는 너한테 마피아 세계에서 연애에 대해 얘기 안 해줬어?" 그녀가 미간을 찌푸리는 걸 봤어. 그가 뭘 암시하는지 이해하지 못하는 게 분명했어. "우린 안 사귀어." 그녀의 얼굴에 찡그린 표정이 더 깊어졌어. 입술이 벌어져 마치 뭔가 말하고 싶어하지만 갑자기 쏟아진 질문들에 압도된 듯했지. "뭐라고?" 다시 운이 좋을 거라는 생각은 포기하고, 찰스는 똑바로 앉아 침대 옆 바닥에서 속옷을 집어 들어 다시 입었어. "우린 관계를 맺는 게 아니야. 동맹을 맺는 거지. 그러니까, 우린 안 사귀어." "근데 미셸이랑 패니는..." "미셸은 규율을 어겼어. 그가 가문의 리더여서 다행이지, 안 그랬으면 엄청난 반발을 샀을 거고, 전쟁이 벌어졌을지도 몰라." 이제 로사벨라가 눈을 굴릴 차례였어. 그녀의 팬티가 시트에 엉켜 있는 걸 보고, 찰스처럼 다시 잡아당겼어. "너무 드라마틱해." "어, 이게 내 세상이야." 찰스가 어깨를 으쓱했어. 브라를 찾다가 찾을 수 없어서, 로사벨라는 침대 시트를 앞에 붙잡고 계속해서 순간이동을 하며, 잃어버린 물건을 찾기 위해 침대 주변을 쓸었고, 계속해서 말했어. "내 세상에서는, 사람을 알아가기 위해 연애를 하고, 그 사람과 함께할지 말지 결정하는 게 평범해." "그건 너한테는 어떻게 적용돼?" 로사벨라는 그를 노려봤어. 그녀는 자신이 맺어온 관계들이 파산했다는 걸 인정하고 싶지 않았지. 그녀는 거짓말을 해왔고, 거짓말을 당해왔고, 그 사람들 대부분은 어른처럼 행동하는 법조차 몰랐어. 남자는커녕. 반면에, 찰스는 너무 달랐어. 그는 모든 게 남자다웠지. 항상. 그는 불안하거나 모호하지 않았어. 책임감 있었지. 그녀는 확답을 주는 대신, 그를 아는 미소를 지으며 어깨를 으쓱했어. "우리 세계에서는, 네 여자가 최우선이야. 그녀의 행복이 너의 의무지." "동맹을 위해서 서로 던져지는데, 어떻게 누군가를 행복하게 해줄 수 있어? 이해가 안 돼." 찰스는 그녀에게 더 가까이 다가가 말했고, 그의 목소리는 그녀의 옷을 벗기기 직전에 사용했던, 깊이 관능적인 어조를 담고 있었어. "상관없어. 블랙 로즈 남자가 여자를 갖게 되면, 그건 그 남자 때문이야. 그는 그녀 곁에 머물고, 부를 거야. 그는 그녀를 돌볼 거야. 그녀가 요구하지 않아도 그녀가 원하는 모든 것을 충족시켜줄 거야. 그녀를 행복하게 만들고. 그리고 무엇보다도, 그녀가 안전하도록 할 거야." 로사벨라의 목이 완전히 말랐어. 이거 진짜 현실적인 일인가? 그녀가 보기엔, 이런 일은 뻔한 소설이나 TV 드라마에서나 나오는 것 같았어. 그런데 왜 그의 말이, 선언처럼 들리는 말이, 그녀를 그렇게 화나게 한 걸까? 입술을 핥으며, 로사벨라는 아무렇지도 않은 듯 보이려고 애쓰며 어깨를 꼿꼿이 폈어. "좋아, 그럼 넌 나랑 규율을 어기지 않을 거야." 그러고 나서 그녀는 재빨리 일어나 브라를 계속 찾았어. --- 패니는 그 둘이 뒷마당에 담요를 깔고 앉아 햇살을 쬐는 걸 보며 짜증스럽게 한숨을 쉬었어. "난 그냥… 왜 네가 걔랑 친구가 될 수 있는지 이해가 안 돼." 로사벨라는 가장 친한 친구를 쳐다보며 실망감을 삼켰어. 로사벨라는 패니가 힘든 시간을 보내고 있다는 걸 알지만, 케이린에게 뭘 바라는 걸까? 그녀는 로사벨라에게 미셸이랑 다시 잘 되고 있다고 말하고는, 이 질문에 대답할 시간도 없이 이제 케이린이랑 잘 지낸다고 꽥꽥거리고 있잖아? 로사벨라는 패니가 말하도록 내버려뒀어. 놀랍게도 그녀와 친한 친구인 여자애에 대한 패니의 말들을 들으면서. 근데 로사벨라는 패니에게 뭐라고 말해야 할까? 로사벨라가 그녀보다 더 불만이 많다고? 로사벨라는 아무런 통제 없이 끌려들어간 상황에서 어떻게든 살아남으려고 노력하고 있었어.