Nadine dan Adele

Mata Adele fokus gila, tenung menerusi cermin mata gaya 50-an yang terlalu besar untuk muka dia, memerhati ulat bulu perlahan-lahan merayap di dahan pokok anak benih dengan kehairanan seperti budak-budak. Estelle Wilson keluar ke anjung belakang sambil membawa bakul pakaian untuk dijemur di tali jemuran. Dia perasan Adele berdiri di tepi hutan, dan mula membebel pada dirinya sendiri… "Ya Allah; budak tu buat apa pula tu?" Dia turun tangga dan menuju ke arah cucunya. "Adele; kau masih kat sini? Patutnya kau dah gerak dah, kan?" Adele dengan cepat mengutip serangga itu dari dahan dan bergegas ke Estelle; menghulurkan tangannya dengan bangga mempamerkan penemuannya, sambil berseru dengan riang, "Tengok, Nenek; ulat bulu!" Estelle memandang serangga itu, kemudian kembali memandang Adele; kedengaran tidak terkesan sambil dia berkata, "Ya; memang ulat bulu. Pernah tengok sebelum ni; dan aku akan tengok lagi… jadi?" Adele mengusapnya dengan lembut menggunakan jari telunjuknya ketika ia merayap di belakang tangannya. "Nampak macam hodoh sekarang…tapi satu hari nanti dia akan buat kepompong…tidur lama…" dia menutup matanya dan mula membayangkannya dalam fikirannya; kelihatan seolah-olah dalam keadaan seperti berkhayal, "dan bertukar menjadi rama-rama yang cantik; dengan sayap berwarna-warni yang terang." Adele mengibaskan tangannya ke sana ke mari untuk meniru gerakan terbangnya. "Dan dia akan terbang macam terapung di udara." Estelle sentiasa mengagumi kecintaan cucunya terhadap alam semula jadi; terutamanya bagaimana ia diterapkan ke dalam Adele oleh arwah Joe yang tersayang. Tetapi dia kurang teruja mengenainya apabila ia mula mengganggu apa yang perlu dilakukan. Dan pada masa ini, Adele perlu bergerak. Estelle perlahan-lahan memusingkan matanya. "Aku tahu macam mana rama-rama jadi, sayang. Aku juga tahu sekolah mula hari ini; dan kalau kau tak berhenti mengongkong, kau akan lambat. Sekarang gerakkan punggung kau dan pergi, budak." Selepas mendengar ini, Adele membuka matanya dan ketawa. "Ooo, Nenek…Nenek kata punggung." Estelle menjawab separuh bergurau, sambil mengekalkan wajah yang tenang dan nada yang serius, "Ya…aku kata punggung…dan aku akan rotan punggung kau kalau tak bergerak. Sekarang pergi." "Okey, Nenek." Adele bergegas ke pokok anak benih dan meletakkan semula ulat bulu di dahan. Kemudian dia mengambil beg galas Hello Kitty dan bergegas pergi. Dia tiba-tiba teringat; kemudian berhenti secara tiba-tiba, dengan cepat berpusing dan berlari kembali ke Estelle. Dia mencium pipinya. "Sayang Nenek, tau." "Sayang kau juga, Suga'bear." Adele beredar; dan ketika Estelle memerhatikan cucunya berlari menuruni jalan masuk tanah, dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum sambil sekali lagi mula membebel pada dirinya sendiri… "Ya Allah; berikan aku kekuatan untuk berdepan dengan budak tu…Berkati dia." Sebuah Prias kuning berhenti di tepi jalan seperti David Martin membuka pintu keretanya. Tiga orang kawan perempuan Nadine ada di dalam kenderaan itu. Tidak lama kemudian, Nadine berlari keluar dari pintu depan, menuju ke kereta; tetapi berhenti dengan cepat selepas mendengar bapanya memanggilnya. "Nadine!" Dia melambai ke arahnya. "Boleh datang sini sekejap?" Dia berjalan kembali ke bapanya. "Ya, Ayah?" "Sarah ada lesen?" "Yup." Pemandangan yang tidak percaya muncul pada wajahnya. "Sarah Parks? Budak yang selalu terlanggar basikal roda tiganya ke dalam setiap pokok mawar di bloknya…Sarah Parks itu…ada lesen memandu yang sah?" "Yup. Ini negara yang hebat, atau apa?" Pandangan serius muncul pada wajahnya. "Lebih kepada menakutkan." "Alah, Ayah; apa masalahnya?" Dia menggosok belakang kepala dan lehernya dengan gementar. "Tak ada apa-apa…aku rasa. Cuma…kau rasa dia cukup bagus memandu ke? Maksud aku; kau rasa kau akan okey…dengan Sarah memandu?" Nadine tersenyum dan bergurau, "Tak apa…Aku tak rasa ada pokok mawar antara sini dan sekolah." "Ha, ha…Aku serius, Nadine…Aku cuma risau bahawa…" "Rileks, Ayah…" dia meletakkan tangannya di bahunya, meyakinkan, "hidup ini terlalu singkat untuk risau tentang perkara buruk yang boleh berlaku. Ia akan baik-baik saja." Dia mencium pipinya. "Kena pergi, Ayah…sayang Ayah." Nadine berlari dan masuk ke tempat duduk penumpang depan. David memerhati dengan kebimbangan ibu bapa seperti biasa ketika kereta itu beredar.