Capítulo 181

"Maddy..." "¿Por qué estás haciendo esto?" preguntó Maddy antes de que pudiera decir nada más. Mordí mi lengua, guardando silencio. "¿Por qué estás haciendo esto?" Repitió cuando no respondí. He pensado en esto toda la noche y llegué a la conclusión de que es mejor para Maddy que se mantenga alejada de mí. No quería revivir la ansiedad y el terror que experimenté anoche cuando me di cuenta de que Casey podría no estar a salvo. No quería sentirme así de nuevo por otra persona. En este punto, cuanta menos gente tenga a mi alrededor, mejor. Probablemente aún no saben sobre Maddy y necesito que siga siendo así. "Las clases están empezando de nuevo, vuelve a la escuela", dije simplemente. No quería que nos vieran a los dos en público así. Este sentimiento me hacía vulnerable, como si alguien nos estuviera observando desde algún lugar. "No evites mis preguntas, Bry. Explícame ahora mismo, ¿qué estás haciendo buscando al líder de una banda de la Mafia?" exigió Maddy. Manteniendo mi expresión inexpresiva mientras miraba hacia adelante en lugar de sus ojos enfadados. "No es asunto tuyo", respondí lo más frío que pude. Su expresión de sorpresa me hizo daño. Quería abrazarla y confesarle, Quería decirle lo asustado que estaba en ese momento. Apreté los puños y me contuve mientras mantenía mi fachada. Tengo que mantenerla a salvo. Maddy sacudió la cabeza y noté que no se metió con lo que dije a pesar de la mirada de dolor en sus ojos. "¿Te das cuenta de lo que acabas de hacer? Estamos hablando de la Mafia aquí, Bry. ¿Estás en tus cabales ahora mismo?" Preguntó, mirándome en busca de alguna señal de confirmación de que había perdido la sensibilidad. "Sé lo que hago, Mad. Esto no tiene nada que ver contigo, así que simplemente no te metas", le solté, sin querer que indagara más. Instantáneamente lamenté mi tono agudo cuando Maddy cerró los ojos y los volvió a abrir, mostrando lo vidriosos que se habían puesto. "Realmente espero que sepas lo que estás haciendo", dijo antes de darse la vuelta y correr hacia el edificio. La observé desaparecer por las puertas de la escuela y me apoyé en el coche que estaba a mi lado, dejando que soportara mi peso mientras me deshacía de mi fachada. No sé lo que estoy haciendo. Estoy agarrándome a un clavo ardiendo y se me siguen escapando de los dedos. Enterré la cara entre las manos e intenté recordar lo que me quedaba antes de enderezarme y volver a entrar en la escuela para ir a clase. Tengo que pasar el resto del día para evitar levantar sospechas hacia Casey. Solo espero que Maddy no corra a ver a Casey y la delate. Abrí el mensaje de texto que Jax me había enviado, escondiendo mi teléfono debajo del escritorio mientras la profesora continuaba con su clase. Esta noche a las 9. Intenté convencerme de que estaba haciendo lo correcto. El gran peso que se había posado sobre mi pecho me dificultaba respirar y me sentía asfixiado. Metí mi teléfono en el bolsillo, mantuve la cabeza baja y cerré los ojos, tratando de despejar mis pensamientos y concentrarme en lo que la profesora estaba diciendo. Aunque mis intentos fueron en vano, logré pasar el resto de la clase y fui el primero en salir corriendo por la puerta. Necesitaba urgentemente un poco de aire fresco. Caminé hacia mi coche para esperar a que Casey saliera de clase, evitando el mar de estudiantes que salían de sus clases y se dirigían a los pasillos. "Oye". Levanté y giré la cabeza para ver a Casey acercándose, ondeando una de sus manos mientras la otra sostenía unos cuantos archivos. "¿Hoy no hay entrenamiento?" preguntó, abriendo la puerta del coche. Me acerqué al otro lado del coche y abrí la puerta del conductor. "No, el entrenador llamó enfermo hoy", respondí simplemente. Cuando me acomodé en el asiento, abrochándome el cinturón de seguridad, Casey me miró raro. "¿Qué te pasa?" Me preguntó. "¿Eh?" Me giré hacia ella. Vi su expresión preocupada por mi mirada distraída y forcé una sonrisa. "Nada". Aparté la vista de la carretera que teníamos por delante, encendiendo el motor del coche. Podía sentir los ojos de Casey fijos en mí, pero decidí que evitar el contacto visual sería lo mejor por ahora. Los contras de crecer juntos es que ganas la habilidad de leer al otro como un libro abierto. Con una sola mirada, sabe que algo no va bien. "Voy a salir más tarde esta noche con unos amigos. ¿Vas a estar bien tú solo?" le pregunté. "¿Cuántos años crees que tengo? No tengo 3 años, estaré bien", se burló, ajustando el aire acondicionado. Me reí entre dientes, "Siempre vas a ser una niña para mí, mocosa". Ella me puso los ojos en blanco y empezó a jugar con la emisora del coche. Una vieja canción sonó en la radio y Casey empezó a cantar como una loca, dándome palmaditas para que me uniera al mini karaoke del coche. Una pequeña sonrisa apareció en mis labios mientras empezaba a cantar con ella. El peso seguía ahí, actuando como un ancla pesada que amenaza con arrastrar mi corazón al fondo de mi estómago. Pero por ahora, la sensación de asfixia disminuyó mientras montaba un espectáculo para que Casey lo viera. Es como dicen, finjo hasta que lo logro. Una vez que llegamos a la casa, Casey se fue a su dormitorio y yo me fui al mío a ducharme y a ponerme ropa limpia. Me vestí de forma informal; una sudadera oscura lisa y unos vaqueros. Una hora antes de las 9, le dije a Casey que me iba y salí por la puerta, cogiendo mi bici en lugar del coche. Memorizé la ruta a la dirección que Jax me envió y estaba allí 15 minutos antes de nuestra hora de reunión designada. La dirección estaba al otro lado de la ciudad. Aparqué la bici cerca, junto con otras cuantas bicis que estaban aparcadas en la calle y caminé la corta distancia hasta la dirección que Jax envió. Como aún faltaban 15 minutos para las 9, esperé junto a la puerta a que Jax apareciera. Fueron unos 15 minutos muy largos. La inquietud y la ansiedad que corrían por mi cuerpo hicieron que mi conciencia me gritara que me diera la vuelta y huyera, que abandonara la escena. Saqué mi teléfono para mirar la hora. Cuando el reloj de la pantalla de mi teléfono marcó las 9, estaba a punto de darme la vuelta y tocar el timbre o llamar a la puerta, pero el sonido de la puerta abriéndose primero llegó antes de que una mano agarrara mi brazo y otra mano me tapara la boca, tirando de mí hacia atrás. Apenas tuve tiempo de procesar lo que estaba pasando, por no hablar de gritar pidiendo ayuda. Todo fue un torbellino de manos que me agarraban y me arrastraban a algún lugar mientras el sonido de mis protestas era ahogado por la mano que me tapaba la boca. El espacio dentro del edificio era demasiado oscuro para que yo pudiera ver nada, ya que mis ojos no tuvieron tiempo suficiente para adaptarse a la falta de luz. Lo siguiente que supe es que me obligaron a sentarme en una silla dura y fría en medio de una habitación mohosa. Unas manos me sujetaban mientras unas cuerdas se enrollaban alrededor de mi cuerpo y me ataban a la silla. Luché contra su agarre, tratando de liberarme. "¡Deja de pelear!" La voz de Jax de repente llegó a mis oídos. Sonaba como si estuviera en algún lugar a mi lado o detrás de mí. "¿Para qué me estás atando?" gruñí al cesar mi lucha. "Son protocolos de seguridad. No podemos permitir que intentes hacer algo estúpido". Respiré hondo al dejar de luchar por completo. "El jefe viene", dijo uno de los hombres cuando Jax terminó de atarme. Una silueta apareció en la puerta y entrecerré los ojos en la oscuridad para mirar a la persona con más claridad. Definitivamente era la figura de un hombre. "Perdonen la brusca bienvenida. Hemos tenido experiencias desagradables con personas a las que considerábamos invitados y tuvimos que recurrir a este método después de aprender de nuestras experiencias pasadas". Su voz era profunda pero suave, como la de un hombre de negocios. Después de un rato, mis ojos empezaron a adaptarse mejor a la oscuridad y por fin pude distinguir algunos de los rasgos del hombre, lo suficiente para señalar que probablemente tenía entre 40 y 45 años. "Déjenme empezar con las presentaciones. Soy Quentin Yelton, dirijo este espectáculo de circo". Pude distinguir su sonrisa a través de su voz. Hice una mueca, esforzándome contra la cuerda que me ataba. La cuerda se clavaba en mi piel y no pude evitar mirar brevemente a Jax. Estaba seguro al 90% de que lo había hecho a propósito. "Bryant Johnson", me presenté simplemente con un tono cortante. "Un placer, Sr. Johnson". Quentin sonrió. Le dediqué una sonrisa sombría, todavía apretando los dientes por la creciente agitación que sentía cuanto más tiempo estaba atado a la silla. "Jax me dijo que querías reunirte?" preguntó Quentin. Una fracción de segundo de vacilación pasó por mí antes de que asintiera. "Quiero pedir ayuda", le dije. "Adelante", instó, caminando tranquilamente hacia mí y deteniéndose delante de la silla en la que estaba sentado mientras mantenía una distancia respetable entre nosotros. "Me enredé con unos usureros y necesito que me dejen en paz", dije, dando la versión sencilla de mi historia. Quentin hizo un chasquido con la lengua, sacudiendo la cabeza. "Deberías saber que no hay que pedir dinero prestado a esas pequeñas ratas astutas". "No les pedí dinero prestado". Quentin levantó las cejas en señal de pregunta, "¿Entonces?" "El padre de mi amigo les pidió dinero prestado y les pillé golpeando a mi amigo para recuperar su dinero, así que me metí y saqué a mi amigo". Quentin resopló de forma poco atractiva, "Bueno, eso es incluso más estúpido que tomar dinero de ellos". Resistí el impulso de poner los ojos en blanco. "Bueno, ya les golpeaste para sacar a tu amigo una vez, ¿por qué no sigues haciéndolo?" preguntó Quentin. "Saben dónde vivo. Tengo una hermanita a la que necesito proteger, pero no puedo estar a su lado las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Sólo necesito tu ayuda para ahuyentarlos, al menos lo suficiente para mantener a mi hermana a salvo", les dije, suavizando mi tono para mostrarles que estoy pidiendo ayuda sinceramente. Quentin se quedó callado un rato y podía oír los latidos de mi corazón en mis oídos mientras esperaba su decisión. "¿Te das cuenta de que la Mafia nunca da nada sin esperar algo a cambio?" preguntó Quentin. No sabía que el peso que tenía en el pecho podía ser aún mayor hasta que lo sentí. Asentí lentamente. La Mafia tenía su notoria reputación por una razón. "Bien. Proporcionarte a ti y a tu querida hermanita protección de esas ratas no es un problema, así que supongo que ¿tenemos un trato?" preguntó Quentin, ofreciéndome su mano para que la estrechara. Tuve que reprimir mis ganas de resoplar y llamar su atención sobre mi estado atado. Quentin se rió entre dientes, "Cierto, me olvidé de eso". "Chicos, creo que este es lo suficientemente manso como para desatarlo", Quentin aplaudió y hizo un gesto para que sus hombres se deshicieran de las cuerdas que me restringían. Los hombres de Quentin me desataron y me levanté de la rígida silla, frotándome la piel enrojecida y marcada. Quentin me ofreció su mano una vez más con una sonrisa. "Bienvenido al círculo del circo, Sr. Johnson". Miré la mano del diablo durante una fracción de segundo antes de obligarme a tomarla. Así fue como vendí mi alma al diablo.