KABANATA-8

“'Wag ka nang magtanong, hindi ko itinago 'yung baby ko at wala rin akong naging baby.” Sa ilalim ng isa pang sunod-sunod na tanong, hirap na inulit ni Elanie ang mga salita niya libu-libong beses. Kulay papel ang mukha niya at tuyo ang mga labi niya, walang kahit anong kulay. Pagkaalis ng psychologist, dahan-dahan siyang nag-squat, nakasandal sa dingding, hinukay ng mga daliri niya ang buhok niya. Gaano katagal pa kaya bago mawala itong walang pag-asang buhay na ito... Nabilanggo siya sa langit na parang impyerno dahil sa isang baby, araw at gabi, hindi makaalis. “Mm…” Ayoko nito, Mr. David , please huwag ganito… Isang malambot, pambabaeng boses ang nanggaling sa labas. Tumayo si Elanie, at marahang binuksan ang pinto para sumilip sa labas. Nakita niya ang isang babae na naka-silk pajamas na nakaupo sa pintuan, at bumaba ang damit sa kanyang mga braso, na nagpapakita ng kanyang makurba at kurbang katawan. Nakatayo si David sa harap niya. Maayos at eleganteng nakabihis siya habang niyayakap siya, at ang mga kamay nito ay gumagala sa katawan ng babae. Hinalikan ng manipis na labi ang kanyang leeg nang may matinding focus... “David . “Um, uh…” Tumingala ang babae, pinahihintulutan ang lalaki na gawin ang gusto niya, ang ekspresyon niya ay isa sa kasiyahan, “Mr. Ray, kailan mo ako ipakikilala sa media?” “Anong gusto mong gawin?” kinagat niya ang leeg nito, ang boses niya ay malamig sa punto na hindi parang humahalik siya. “Inaasahan kong maging girlfriend mo hindi isa sa hindi mabilang na babae mo. Huwag kang mag-alala, magiging napakakatuwiran ko at hindi magsasalita ng kalokohan sa harap ng media.” sabi ng babae, habang mas mahigpit siyang yakap. “Well, depende yun…” sabi niya at binuhat ang babae at lumakad palayo. Nakatayo si Elanie sa pintuan at pinanood ang eksenang ito nang may galit. Ang masamang lalaking ito ay hindi lamang isang hayop, kundi isa ring perverse at nakakasukang tao. ... Umiling siya at nagpasya na pumunta sa kusina pagkatapos maglakad, pumasok siya sa kusina.. at nagpasya na maghanda ng fish soup para sa kanyang sarili.... walang nangahas na pigilan siya dahil sinabi na ng butler sa lahat ang tungkol sa kanya. kaya hindi na siya ginulo... Pagtapos ng ilang sandali... pumasok sa dining area at sinabi ng katulong, young master luto na ang pagkain..... Isang galit na mababang ungol ang nanggaling sa likod, “Inimbitahan ko ba kayo rito para gumawa ng pagkain na hindi man lang kinakain ng mga aso? Umalis kayo, lahat kayo bumaba at kunin ang inyong severance pay!” Sa susunod na sandali, ang tunog ng mga plato at mangkok na bumabagsak sa sahig at nabasag ang naging dahilan ng pagyanig ng lahat sa takot. Kung hindi ka titingin, masasabi mong siguradong magulo ang kusina ngayon. Naisip ni Elanie ang mga salita ni Dekster. Inihayag ng butler ang isang lihim ni David , “Ang pamilya ng Young Master ay namumukod-tangi, at naging sentro ng atensyon mula noong siya ay bata pa. Isa rin siyang henyo sa merkado, kaya siya ay matalino at mapagpasya, at walang hindi niya kayang lutasin. Gayunpaman, kung ang young master ay masyadong perpekto, tanging Diyos lamang ang makaka… Narinig mo na ba ang paranoid personality disorder?” Si David Ray, ang pinaka-nirerespetong lalaki sa mundo ay may paranoid. Ang pinakamalaking sintomas ay sobrang iritable siya at minsan marahas, at hindi niya kayang kontrolin. Inisip niya na ang lalaki sa likod niya ay galit pa rin sa chef at mga katulong. Pagtapos mag-atubili ng ilang sandali, kumuha siya ng isang mangkok ng fish soup at naglakad patungo kay David . Nakaupo si David sa dining table at nagngangalit, habang ang mga katulong ay nakayuko sa sahig upang linisin ang gulo, lahat sila ay nanginginig sa takot. “Kung ayaw mo, bakit hindi mo subukan ang aking fish soup?” Inilagay ni Elanie ang fish soup sa harap ni David at nilabanan ang kanyang galit habang mahinahon siyang nagtanong. Galit siya ngayon, pagkarinig ng kanyang mga salita ay tiningnan niya siya nang may paghamak, “Alam mo ba ang lebel ng head chef na inupahan ko?” Nais niya lamang ilipat ang fish soup sa harap niya sa kanyang tabi at umupo upang uminom. Sanay na siyang nag-aaral ng pagluluto sa ilalim ng kusina, naniniwala siyang ang kanyang mga kasanayan sa pagluluto ay hindi mas mababa sa mga restaurant at hotel. Ang samyo ng fish soup ay tumatalbog sa kanya nang sunod-sunod. Isa itong napaka-ordinaryong samyo, na parang walang espesyal dito... “Akin na!” sabi niya nang bastos, hinablot ang mangkok sa harap niya, hawak ito sa kanyang mga labi at tinikman. Uh. Hindi naman masama. Walang kahit kaunting bahid ng pagka-isda. Ganap na nailipat ang amoy ng isda. Hindi ito kasing sarap, ngunit nakakagulat na masarap. Matagal na rin siyang hindi nakatikim ng sopas na nababagay sa kanyang sikmura. Nagugutom talaga siya, pagkatapos uminom ng ilang subo, kinuha niya ang mga chopstick at kinain ang isda. Sa isang punong mangkok, hiniling niya sa katulong na magsandok ng natitirang fish soup… Umupo siya roon, natulala, habang pinapanood niya ang pag-ubos niya sa lahat ng fish soup na niluto niya. Itinulak niya ang walang laman na mangkok pasulong at kinuha ang tuwalya mula sa kamay ng katulong para punasan ang kanyang bibig. Tiningnan niya ang opisyal na mensahe sa kanyang telepono, pagkatapos ay tumayo at umalis nang walang sinasabi.