Kabanata Limampu't Anim - Ang Pag-atake - POV ni Maya
Bago pa man ako makapag-protesta, may naririnig akong pababa sa pasilyo at mukhang hinahanap si Damian.
Mabilis siyang sumama kay Simon, mas mabilis ang mga hakbang niya kaysa sa lalaki. Seryoso ang mukha niya. 'May isa pa tayong problema.'
Umikot ang mata ni Damian bago humarap sa kanila. 'Kakausap lang natin, so ano na ngayon?'
'Nakakita ng galaw ang mga scout malapit sa hilagang hangganan ulit. Hindi lang bampira ngayon.'
Pinutol ko si Damian bago pa siya makapagsalita. 'Anong ibig mong sabihin, hindi lang bampira?'
Sumulyap si Simon kay Damian bago sumagot sa akin. 'Mukhang gumagawa ng hakbang ang isa sa mga kalabang kawan. At may dala silang isang bagay?'
'Isang bagay?' tanong ni Damian bago tumingin sa akin.
Alam ko sa kanyang matigas na postura na ayaw niya talaga akong makarinig nito, pero wala siyang pagpipilian.
Tumango si Simon. 'Hindi namin alam kung ano ito, pero natakot at bumalik ang mga lobo sa pagpapatrolya. Sabi nila hindi sila gumagalaw mula sa hangganan. Para bang nakatayo lang sila doon, naghihintay sa isang bagay.'
Lumipat ang tingin ni Damian sa akin at alam ko kung ano ang gagawin niya.
'Hindi, hindi mo lang ako pwedeng ikulong ulit.'
'Para sa ikabubuti mo,' sabi niya, mahina ang boses. 'Mananatili ka rito. Anuman ang mangyari. Hindi ko gustong umalis ka sa kwartong ito.'
'At kung tumanggi ako?' tanong ko, pero pagkatapos ay lumipat ang tingin ko sa kaliwa at tumuon kay Simon.
May kakaiba sa paraan ng pagtingin niya sa amin na hindi ako nagtitiwala sa kanya. Hindi ko alam kung ano ito, pero may mali. Parang gusto niyang mamatay si Damian.
'Mananatili ka rito,' seryosong sabi ni Damian. 'Wala kang pagpipilian at hindi kita isusugal.'
Bumalik ang tingin ko kay Damian, at pinasadahan ko siya ng matalim na tingin. 'Posibleng mapapahamak din ako rito.'
Hindi siya kikibo at alam ko iyon. Kahit gaano ko ayaw manatili rito at kung ano ang iniisip ko, gagawin niya kung ano ang gusto niya at sa tingin niya ay pinakamaganda.
Huminto ang hininga ko sa lalamunan ko habang nagtititigan kami, pero umubo si Simon, na nakapagpalihis sa kanya.
'Kailangan na nating umalis. Ngayon na.'
Walang sinabi si Damian habang nakabaling at pumunta sa kwarto sa tabi ng akin. Pagbalik niya pagkalipas ng isang minuto, may kutsilyo siya sa isang kamay at hubo't hubad siya.
'Damian,' bulong ko, pero hindi pa siya umaalis.
Pumunta siya sa akin, at itinulak ang dagger sa kamay ko. 'I-lock ang pinto pagkarating ni Evelyn. At kung may anuman na dumaan sa pintong ito na hindi ako, huwag mag-atubiling gamitin ito. Kaya ring lumaban ni Evelyn.'
Hinawakan ko ang dagger, pero hindi sigurado kung ano ang sasabihin. Sa halip na magpaalam, umalis siya kasama si Simon at naiwan ako doon na nakatulala.
Habang pinanonood ko silang umalis, nakita ko si Evelyn na diretso sa akin sa pasilyo. Pero hindi ko maalis ang tingin ko kay Damian.
Pagkatapos ay lumingon si Simon sa akin at ngumiti.
Parang may mali sa lahat ng ito.
Lumapit sa akin si Evelyn at sumimangot nang napansin ang malayong tingin ko. 'Anong problema?'
'Parang may mali sa bagay na ito,' bulong ko. 'Lumingon sa akin si Simon at ngumiti.'
Huminga siya. 'Siguro inaasar niya si Damian sa pamamagitan ng ugnayan tungkol sa iyo. Sigurado akong natutuwa siya sa iyong pag-aalala.'
Kahit alam kong sinusubukan niyang maging panatag, hindi siya masyadong nakakakumbinsi.
'Halika, pumunta tayo sa iyong kwarto sandali. Gabi na at dapat kang bumalik sa pagtulog,' pakiusap ni Evelyn.
Hinayaan ko siyang dalhin ako sa kwarto at isinara ang pinto. Hindi pa rin maayos ang mga bagay-bagay sa akin, pero may pagpipilian ako. Kailangan kong tanggapin ito.
'Bakit hindi ka magpahinga? Medyo maputla ka,' sabi niya habang lumalapit siya para tumayo sa tabi ko. 'Mananatili tayo sa kwartong ito hanggang sa bumalik siya.'
Naghigpit ang mga daliri ko sa paligid ng dagger nang hindi sinasadya. Bakit parang hindi ko na siya makikita ulit? Paano kung hindi na siya bumalik?
Siguro isang bitag ito, at pumasok lang siya rito.
Ginawa ko ang sinabi ni Evelyn at nagtulog ulit sa kama. Ang dagger ay nasa unan sa tabi ng aking ulo. Hindi ito nagbibigay ng gaan sa akin.
Mga oras na lumipas. Natulog ako hangga't kaya ko, ngunit karamihan ng oras, nakahiga lang ako na gising, nakatingin sa kisame. Sobra talagang tahimik ang kwarto para sa gusto ko.
Nang maramdaman ako ni Evelyn na gising noong malapit nang mag-umaga, sa wakas ay sinabi niya, 'Ayos lang siya, alam mo? Mas matibay siya kaysa sa iniisip mo at nakaligtas na siya sa ilang malalang sitwasyon.'
Hindi ako sumagot. Sa halip, hinayaan ko ang mga emosyon na umuusbong sa akin. Hindi ako sigurado na magiging ayos siya. Maaaring may masamang nangyari na sa kanya.
Pagkatapos ay narinig ko ito. Isang malayong sigaw na umaalingawngaw. Nagpadala ito ng panginginig sa aking gulugod.
Tumayo si Evelyn, kaya umupo ako sa kama at pareho kaming nakatingin sa pinto. Alam kong may naririnig siya, at hindi nagtagal hanggang sa gawin ko rin. Mga yabag.
Mabigat at mabagal sila. Sa isang huling kalampag, alam kong nasa labas lang sila ng pinto. Isang solong, sinasadyang pagkatok ang pumuno sa katahimikan.
Pareho kaming nanigas sa lugar. Hindi kakatok si Damian. Dudurugin lang niya ito, kung talagang gusto niya.
Kumilos si Evelyn, na humahakbang patungo sa pinto nang may maingat, mapanganib na biyaya. 'Sino yan?'
Umiikot ang doorknob at isang mahinang pagngangalit ang humuma mula sa kabilang panig. Pagkatapos ay isang malakas na pagbagsak ang nagpalipat sa pinto sa mga bisagra nito nang matuklasan nilang naka-lock ito.
Pamura si Evelyn sa ilalim ng kanyang hininga bago sumigaw, 'Umatras!'
Abot ko ang dagger sa unan at naghanda.
Nagkapira-piraso ang pinto nang may malaki na bumagsak dito. Kapag tumigil na ang kahoy, isang malaking lobo na may pulang mata ang nakatingin sa akin mula sa pagkawasak.
Si Evelyn, sa isang paggalaw, ay nagsimulang magbago. 'Tumakbo ka kung may pagkakataon ka,' sigaw niya.
Ngunit alam ko na walang takas dito. Tanging ang banyo lamang, na isang walang katapusang daan o sa pintong kakasira niya pa lang.