Kabanata 6
“Hindi, mga sampung minuto pa tayo rito, nakita mo ba kung ano ang laman ng bag ng matandang babae na 'yan?” Tiningnan ko 'yung matandang babae na tatlong tao ang layo sa pila. Tama si Seth, punung-puno 'yung kariton niya.
Napabuntong-hininga ako sa sobrang inis at tumingin sa ibang pila, na mas masahol pa sa pinipilahan ko.
“Tiyak na kasama mo ako.”
Nagkibit-balikat ako. Hindi ako makapaniwala na naiwan ko 'yung phone ko sa kotse.
“Hindi ako nangangagat, Kari.” Tumigil siya at lumapit sa tenga ko. “Kung gusto mo lang.”
Hindi ko siya pinansin at tumingin sa mga paninda sa likod ko. Kumuha ako ng skittles sa rack, humahanga.
“Alam mo ba, sa dollar store, $2 lang ang skittles, pero dito $2.65.” Inilagay ko 'yung skittles sa cart ko para asarin siya.
“Wow, mayaman ka pala. Siguro kaya ayaw mo akong kausapin, isang mahirap na tulad ko.” Inirapan ko siya. Ayoko siyang kausapin kasi nakakainis siya at nakita niya akong halos walang damit walong taon na ang nakalipas. Hindi pwede.
Kinuha ko 'yung Trident na nakalagay sa shelf, hindi para bilhin, kundi para basahin 'yung mga instructions para lumipas ang oras.
“Ayoko ng Trident, nawawala 'yung lasa pagkatapos ng tatlong sipsip, mas gusto ko ang tick-tock. Siguro dapat bumili ka ng tick-tock.” Talagang nakakainis na siya.
Sa totoo lang, mas gusto ko pa 'yung high school, Seth. Hindi siya ganito kainis, sa totoo lang hindi niya ako titingnan ng pangalawang beses.
Lumingon ako at tumingin sa mga mata niyang berde. “Talagang balak mo akong inisin, 'no?”
Nagkibit-balikat siya, “Well, pagkatapos kitang makita tatlong beses ngayong linggo, tingin ko deserve ko na 'yung number mo.”
“Bakit mo gusto ang number ko?”
“Ano ang ginagawa ng mga tao sa ibang numero?” sinagot niya ang tanong ko ng sarili niyang tanong, nakakainis. Inirapan ko siya.
“Bigyan mo ako ng isang rason kung bakit ko dapat ibigay sa'yo ang number ko.” Itinaas ko ang hintuturo ko.
“Pareho tayong walang karelasyon na minsan walang ginagawa sa bahay. Pwede tayong mag-hang out.”
“Bakit mo gugustuhing makipag-hang out sa akin?”
Nagkibit-balikat siya at ngumisi. “Bakit hindi?”
Itinaas ko ang kilay ko sa kanya. “Okay, ibibigay ko sa'yo ang number ko, pero friends lang tayo, ah?”
Ngumiti siya, “'Yun lang naman ang gusto ko,” iniabot niya sa akin ang iPhone niya. “At least sa ngayon.” Hindi ko pinansin ang huling sinabi niya, idinagdag ko ang numero ko sa phone niya. Sa una, magdadagdag sana ako ng maling numero, pero nagbago ako ng isip. Tama si Seth, kailangan ko ng kaunting kasama minsan.
Anong masama kung ibibigay ko sa kanya ang number ko?
Pagkatapos maglagay ng pagkain sa plato ni Rojo. Pumunta ako at umupo sa sofa ko. Pagkadampot ko sa Oliver Case file, tumunog ang phone ko sa mesa sa tabi ng sofa. Imbes na kunin ang mga files, kinuha ko ang phone ko.
“Okay ka lang ba sa bahay?”
Inirapan ko ang text message ni Seth. Tiningnan ko ang phone at inisip kung sasagutin ko.
“Oo.” Sagot ko. “Ikaw ba?”
Hindi ko alam kung bakit ko tinanong, pero parang tamang gawin. Gusto ko rin namang tanungin ako pagkatapos kong tanungin sila, kaya bakit hindi?
Mga segundo lang ang lumipas, sumagot siya, “Nandito na ako sa bahay. Pinapakain ko ang pusa ko.”
Hindi ko 'yun inaasahan. Mabilis akong sumagot gamit ang shocked emoji.
“May pusa ka?”
Wala akong ideya na si Seth ay mahilig sa hayop, lalo na sa mga pusang uri ng tao. 'Ang lalaking may pusa ay sinasabing pinaka-mapagmahal sa mga lalaki', sabi ng isang magazine noong isang araw.
Siguro hindi naman siya ganun kasama.
“Oo, Butter ang pangalan niya.”
“Awe, ang cute.” Sagot ko.
“Oo, isa siyang sweetie pie. Baka isang araw magkita kayo.”
Inirapan ko, nag-type ako.
“Yeah, baka. Anyway, marami akong trabaho kaya mamaya na. Enjoy the rest of your night.”
Ngumiti ako nang makita ko ang sagot niya. “Huwag masyadong magtrabaho. Goodnight hun.”
Si Seth Freaking Parker ay iba, limang talampakan at labing-isang pulgada ang taas, may berdeng mata at magagandang muscles... finneee siya...
Pero hindi ko na papatulan 'yun, walang paraan na papayagan ko si Iris na itulak ako sa isang relasyon na hindi ko naman gusto. Masaya ako na single kasama ang aso ko at ang mga tuta niya. Hindi ko kailangan si Seth Parker para pakiramdam ko ay okay ako sa sarili ko.
Inabot ko ang mga file ni Oliver. Napakaraming dapat gawin sa kasong ito at hindi ko man lang alam kung saan ako magsisimula. Si Kevin Oliver ay nagkasala ng pandaraya at pakikipagsabwatan at naka-iskedyul na ang kanyang paglilitis. Ayaw makipag-areglo ng matanda sa sampung taon na ibinibigay nila sa kanya, at pinapahirapan niya ako para subukan at pababain ito sa lima. Naaalala ko ang eksaktong mga salita niya.
“Alam mo ba kung ano ang ginagawa nila sa mga lalaking katulad ko sa Black Gate Prison?” Umiling ako sa lalaking nasa kalagitnaan ng kanyang kwarenta. Alam ko kung ano mismo ang ginagawa nila sa mga lalaki sa Black Gate ngunit palaging may presyo na dapat bayaran para sa krimen.
“Well, sabihin ko sa'yo.” Tumayo siya mula sa kanyang upuan para magbigay ng galaw. Yumuko siya sa aking desk, ang kanyang mamahaling suit na sumasayad sa aking mga file at ang kanyang buhok na tumutulo sa kanyang mukha. Hinawakan niya ang kanyang puwit. “Iyu-yuko nila tayo at isusuksok nila ang kanilang mga titi sa ating likuran.” Tumayo siya at bumalik sa kanyang upuan. “Hindi ko maaaring hayaan na mangyari sa akin 'yan. Hindi mo maaaring hayaan na mangyari sa akin 'yan.”
Tumango ako. May milyun-milyon sa mundo na nagugutom na nag-aalala kung ano ang kanilang kakainin ngayong gabi ngunit ang taong ito na isang milyonaryo ay nag-aalala tungkol sa paggahasa ng isang lalaki.
“Kung mailalabas mo ako rito, hayaan mong bawasan nila ang aking sentensya, ipinapangako ko sa'yo, makukuha mo ang mundo ngunit kung hindi, ito na ang katapusan ng iyong mundo.” Tumango ako sa kanya. Hindi ito ang unang pagkakataon na tinakot ako ng isa sa aking mga kliyente, at hindi ito ang huli.