Kabanata 52

"Kailangan mo nang umalis! Papunta na sila dito at papatayin ka nila kapag nakita ka nila." Si Gemini, nakakalito kasi alam niyang kailangan niyang makinig sa kanyang ina. Bago siya nawala, niyakap niya nang mahigpit ang kanyang nanay. "Mag-ingat ka, mahal kita." Hinalikan ng babae ang noo ng kanyang anak. "Mahal din kita. Tumakbo ka at huwag kang hihinto sa pagtakbo." Tumakbo si Gemini palabas ng pinto at papunta sa mga kalye. Samantala, hinanap ni Leyton ang mga lugar para sa kanya. Lumipas ang oras nang mabilis pero walang sagot galing sa pangunahing umatake. Hindi pa nakaranas si Leyton ng ganitong hamon. "Hindi ko akalaing aabot sa ganito si Hones," sigaw ni Leyton, at sumakit ang ulo niya. Sumali si Gemini sa meeting kasama ang iba pang miyembro. Sumang-ayon din ang iba. Tumayo si Hanter at ipinakita ang kanyang kaso sa harap ng alpha. "Kaya hindi mo talaga sila matunton?" Pumirma si Hanter at umiling. "May mga bakas sa buong bansa, hindi ko lang alam kung saan mismo sila, sir." "Pinadala ko si Strayder para mag-research, dapat nandito na siya ngayon." Pagkasabi ng mga salitang iyon, bumukas ang pinto. Pumasok si Strayder kasama ang ilang lalaki kasama si Dakota. "Balita?" Tanong ng alpha na umaasang maganda ang balita. "Masamang balita, sir, wala na si Hones." May mga bulungan sa buong mesa at nagulat din si Leyton. Hindi siya makapagsalita, ang isang suspek sa kanyang isipan ay naging kanyang huling kaaway. "Anong ibig mong sabihin?" Natapilok si Leyton. Naramdaman ni Gemini ang biglang takot at pagkabigla kay Leyton na labis na nag-alala sa kanya. Tumunog at nag-vibrate ang telepono ni Leyton, at nakainis siya. Ang numero ay hindi kilala. "Hello, sino ito?" Tanong ni Leyton habang nakarinig ng halakhak mula sa kabilang linya. "Matagal na tayong hindi nagkita, Leyton." Nanginig ang katawan ni Leyton nang makilala niya ang boses. "Sino ka ulit?!" Inagaw ng mataas na boses ni Leyton ang atensyon ng ilan sa mga miyembro. "Paano mo nakalimutan ang iyong mahal na kaibigan? Nakilala ko ang asawa mo, mabait talaga siya, narinig ko rin na nakaligtas siya, sayang nga." Sinubukan pa ring hanapin ni Leyton ang boses pero hindi niya magawa. "Kaya pinadala mo ang iyong maliit na kaibigan, nakakainis talaga siya kahit para sa'yo sa tingin ko pero huwag kang mag-alala." Hinampas ni Leyton ang mesa nang mapagtanto niya kung sino ang kanyang kausap. "Pinatay mo siya," sabi ni Leyton sa mahinang boses, alam kung ano ang nangyari. Sinabi ni Francis na pupunta siya at iimbestigahan ang isyu para sa kanya. "Hindi siya matalino at nadismaya rin ako sa'yo. Paano ka naging ganyan ka-careless pero nanghina ka kaya hindi na ako nagulat." Natapos ang tawag sa telepono. Hindi pa rin makapagsalita si Leyton, ang boses ay halos katulad ni Hones. "Tinatapos ko na ang meeting na ito sa ngayon." Tumayo sila at umalis, iniwan si Hanter, Strayder, Gemini, at Leyton sa kuwarto. "Mukhang may problema ka, sir, ayos lang ba ang lahat?" Napansin ni Hazel ang ekspresyon sa mukha ni Leyton kanina. "Hindi ko maitatago ang katotohanan kahit ano pa man. Nakatanggap ako ng tawag sa telepono mula sa hindi kilalang numero pero isang boses na katulad ni Hones. Hindi pa ako naging ganito kalito sa buhay ko." Malalim na nag-isip si Strayder, may ideya siya kung ano talaga ang nangyayari. "Sir, sana payagan akong magsagawa ng ilang imbestigasyon?" Walang nakitang dahilan si Leyton para tanggihan siya. "Oo naman, pero may problema ba?" "Wala, sir." Binigyan siya ni Leyton ng pahintulot na gawin ito. Umalis na si Strayder. "Itatala ko at ire-record ang iyong mga tawag sa telepono kaya baka may mahahanap ako mula doon." Tumango si Leyton at iniwan siya at si Gemini sa silid. "Okay ka lang ba?" Tanong ni Gemini na umaasang maaliw ang kanyang asawa. "Sa totoo lang hindi, hindi ko lang alam kung ano ang nangyayari. Karamihan sa akin ay nag-aalala tungkol sa kaligtasan mo." Kinagat ni Gemini ang kanyang labi. "Ulit, hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa kaligtasan ko." Nagbuntong-hininga si Leyton. Maya-maya, biglang pumasok si Strayder na naging sanhi ng panginginig ni Leyton. "Sir may masamang balita tayo." Umupo si Strayder malapit sa alpha. "Anong balita meron?" Inilatag niya ang mapa sa harap niya. "Nagsagawa ako ng ilang imbestigasyon at mukhang dapat sana binigyan natin ng maraming atensyon ang ibang angkan." Itinaas ni Leyton ang kilay, nakakaramdam ng kaunting pagkainip. "Anong ibig mong sabihin?" "Para sabihin nang diretso, sir, wala na ang mga angkan. Ang kanluran, silangan, at timog ay nawala na." Itinuro ni Strayder ang mapa. Gayunpaman, nadismaya si Strayder sa kapabayaan ng alpha. "Sir, sinabi mo sa akin na sakop mo na ito!" Sumigaw si Strayder nang galit sa alpha at alam ni Leyton na may karapatan siyang magalit sa kanya. Hindi makapagsalita si Leyton. "Sir! Partikular kong tinanong kung maaari kong harapin ang problema mismo pero sinabi mo ang iba! Nakapagtataka kung paano nililinlang ng mga babae ang mga lalaki!" Si Gemini na nakaramdam ng pagkapahiya ay lumapit kay Strayder. "Wala akong papel dito kaya huwag mo akong gawing dahilan ng iyong mga problema!" Tiniklop ni Strayder ang kanyang mga braso habang umiling sa pagkadismaya. "Tsk tsk. Ikaw ang problema! Hindi ka lang careless kundi nagdulot ka pa sa amin ng mas maraming problema." "Naku, huwag mo na akong bigyan ng ganito!! Ayoko namang mapunta dito!!" Puno ng galit ang silid, tanging galit lamang ang nararamdaman ni Gemini. "Anong gagawin natin ngayon. Hindi ko alam kung saan sila nagpunta o kung ano ang nangyari." Humarap si Strayder kay Leyton, sa pagkakataong ito nagsalita siya sa mahinang, mahinay na boses. Nag-isip si Leyton sa kanyang sarili. "Gusto kong suriin ang lahat ng miyembro, ang indibidwal na ito ay hindi sana malalaman ang aking lokasyon nang mag-isa." Nakuha ni Strayder ang mensahe. "May nagbigay sa kanila ng impormasyon." Tumango si Leyton.