Kabanata 26: Asawa

"Ginawa nila 'yon?!" Nagdilim ang mukha ni Keith. "Okay lang. Pinatay ko si Mia, at si Kayden, hindi rin magtatagal, e." "Paano naman ang mga magulang nila?" "Yung nanay ni Mia, namatay pagkatapos niyang ipanganak siya at yung tatay niya, maduming negosyante. Gusto niyang pakasalan ni Mia si Kayden para magkaroon ng bahagi sa kompanya niya." Napanguso si Vale. "Sabi ng doktor, may maliit na chance na manganak ang nanay ni Kayden. Kaya, nag-ampon sila ng anak para magmana sa negosyo nila. Nakatira siya ngayon sa Amerika. Kung hindi nila makita si Kayden sa katapusan ng buwan na 'to, tatawagin ng mga magulang niya ang inampon nilang anak para siya na ang kumuha sa negosyo nila." Napatingin si Keith kay Vale na may paghanga. Lalo siyang naging may alam. Para bang nasa kamay na niya ang lahat ng impormasyon tungkol sa lahat. "Asawa...hanga ako sa 'yo..." bulong ni Keith. Nakita ni Vale ang nakatitig niyang tingin at naalala niya ang nakaraan. Kung inamin niya ang lahat, magiging kalmado ba siya ngayon? "Kailan mo sila tatawagan pabalik? Matagal na rin simula nung huli ko silang nakita at nangangati na ang mga paa ko para kumilos." Nag-isip si Vale sandali. Dalawang buwan na ang nakalipas, sinira niya ang Black Rose at Black River gang sa isang bagsak. Isang linggo niya itong ginawa para tuluyang sirain sila. May isang katlo sa kanila ang namatay, at ang natira ay nasugatan. Yung iba sa kanila na ayaw sumuko ay itinapon sa kulungan. Yung iba naman na natakot ng sobra ay sumumpa ng katapatan sa kanya. Hindi nakalabas si Lint River sa bahay niya at namatay sa sunog. Pero, nakatakas si Sherry sa gulo. Si Eric Grey, sa kabilang banda, ay nakakulong sa electric cell niya. Nag-aalangan siya tuwing gusto niya siyang patayin. Sa pagtingin kay Eric, naaalala ni Vale ang isang tao. Ang huling taong gusto niyang saktan ay si Keith. Pero...ang mga sinabi ng nanay niya ay nagpaduda sa kanya, at nagkaroon ng pagdududa sa puso niya. Hindi siya naniniwala sa kanya nung pinapirma siya nito ng termination contract at lumipat sa bahay. Siya ang nagblackmail sa kanya para maging assassin niya. Nung tumakas siya sa bahay nito, siya ang nangumbinsi sa kanya na bumalik. Nung nakahiga siya sa emergency room sa bahay niya, siya ang nakaupo sa upuan sa tabi ng kama niya. Dinala niya siya sa bahay ng mga magulang nito. Siya ang gumamot sa mga sugat niya nung nagasgasan siya ng bala sa balikat niya. Siya ang tumulong sa kanya nung nalasing siya. Nagpakita siya sa kasal ng pinsan niya para suportahan siya. Pumunta siya sa bahay ng mga magulang niya at sinabi niya na gusto siyang pakasalan. Hindi makatuwiran nung bigla siyang pinapalipat sa bahay niya. Kung hindi niya kayang tanggapin na hindi niya sinabi sa kanya ang tungkol sa gang niya, o may nagbanta sa kanya. Walang ibang makakapigil sa kanya kundi ang tatay niya. Ang kasal sa pagitan nina Sherry at Keith ay ideya ni Eric. Siguradong may binanta siya sa kanya. Naramdaman niya na may duda nung walang balita tungkol sa pagpapakasal nina Keith at Sherry. Walang pekeng marriage certificate. Hindi siya nakarinig ng kahit ano tungkol sa kanya sa loob ng anim na buwan. Hindi siya lumabas ng bahay niya. Ang mga tauhan niya ang nag-ayos ng lahat para sa kanya. Kung ano ang nangyari sa loob ng bahay niya, walang alam si Vale. "Buntis si Sherry sa anak mo." Tumaas ang kilay ni Keith, "Naniniwala ka?" "Kung hindi?" Sinamaan niya ng tingin si Keith. "Paano mo nalaman na buntis siya?" "Sinabi niya sa akin nung araw na kinidnap niya ako." "Hindi man lang ako lumabas ng bahay pagkatapos mong umalis at hindi rin siya pumasok. Paano siya nabuntis bigla?" Nang-aasar na tanong ni Keith. Nagulat si Vale, "Pinagbawal mo talaga siyang pumasok sa bahay mo." Hinaplos ni Keith ang pisngi niya ng marahan at tinitigan siya hangga't kaya niya. Hinawakan niya ng mahigpit ang kamay nito, tiningnan siya ni Vale ng may nerbyos. "Keith, ano ba talagang nangyari anim na buwan na ang nakalipas?" Kumislap ang mga mata ni Keith sandali, "Sorry. Yung sinabi ko nung araw na 'yon...hindi ko naman sinasadya." "Ang kasunduang kasal ay ideya ng tatay mo, hindi ba? At siya ang nagbanta sa 'yo." Bumuntong hininga si Keith at tumango. "Binantaan ka niya na papatayin niya ako, hindi ba?" nag-aalalang tanong niya kay Keith. Nanigas si Keith bago tumango. "Bakit ka pumayag sa kanya?" Lalo pang nag-aalala si Vale. Alam ni Keith na kapag lalo siyang natututo, mas lalo siyang nag-aalala. "Sasabihin ko sa 'yo sa susunod. Sa ngayon, huwag ka masyadong mag-isip. Maaapektuhan mo ang baby." Nakita ni Vale kung gaano siya katigas at alam na hindi siya magsasalita kahit pilitin niya ngayon. Tumango siya ng taimtim at sumandal sa kanya. "Pagkapanganak ng baby, magpakasal na tayo." Niyakap siya ni Keith ng mahigpit at hinalikan siya sa noo. Kinabahan si Vale. Nagpropose ba siya sa kanya? "Ano?" Itinaas ni Vale ang ulo niya dahil sa gulat. "Magpakasal na tayo." "Pero, hindi pa ako handang magpakasal!" Tumili si Vale sa gulat. Tiningnan niya ang matatabang kamay niya at hinawakan ang medyo umbok na pisngi niya. Tumulo ang luha sa mga mata niya, "Waaah! Tumaba na ako at hindi na magkakasya sa akin yung magagandang gown...huhuhu..." Tumawa ng malakas si Keith, pinapanood ang mga kalokohan niya. Kinurot ni Vale ang baywang niya, "O, tinatawanan mo na naman ako ngayon na tumaba na ako, ha? Tingnan natin kung tatawa ka pa kapag nakita mo ang pamilya ko sa weekend na 'to!" "Aray! Aray! Masakit! Masakit!" Nagpupumiglas si Keith para iwasan ang mga atake niya at tumayo, tumatawa.