KABANATA 15

'Okay lang ako, 'Nay. Nag-iisip lang." 'Alam mo naman, baby, ramdam ko may problema ka. Gusto mo bang pag-usapan natin?" 'Hindi naman masyado. Wala lang talaga, 'Nay.' 'Bakit ba lagi ka nang ganyan, Evan? Kailan ka ba magbubukas at magpapapasok ng iba sa buhay mo? Bakit kailangan mo pang magtago ng sekreto?' 'Ganoon talaga ako, 'Nay. Ayoko magpakita ng emosyon at nararamdaman ko.' 'Ah, so babae ang dahilan?' 'Aaaarrgghh!' ungol ko, tapos bumagsak ako sa kama ko, tinakpan ko ang mukha ko gamit ang mga kamay ko. 'Baby, sa itsura mo, alam kong pinipilit mong labanan ang nararamdaman mo kasi ayaw mong mangyari, pero hindi mo kayang labanan ang pag-ibig, Evan. Matatalo ka.' 'Nay, hindi pwede. Trabahador ko siya. Hindi ko alam kung paano nahuhulog ang isang tao sa katulong nila.' Inalis ko ang kamay ko. Natulala si 'Nay. 'Katulong ako ng tatay mo dati. Tapos tingnan mo naman kung nasaan tayo ngayon,' sabi niya pagkatapos ng mahabang katahimikan. Umalis siya ng kwarto at iniwan ako sa mga iniisip ko. Binuksan ko ang maliit na ref ko at kumuha ng beer. Wala akong pakialam kung kailangan kong inumin ang mga nararamdaman ko, hindi ako pwedeng ma-in love sa kanya. Hindi talaga pwede. **POV ni Jasmine** Pagkatapos ng trabaho noong Martes, pumunta ako sa ospital para bisitahin si Nanay. Dahan-dahan akong naglakad papunta sa kwarto niya. Ayoko sa mga ospital. Ang amoy ng panlinis na antibacterial ay naglalagi sa mga pasilyo at palagi kong nararamdaman na parang inaabot ako ng malamig na kamay ng kamatayan. Pumasok ako sa kwarto labing-apat at nakita ko si Nanay na nakahiga sa kama. Mga makina na nakakabit sa kanya para tulungan siyang huminga, mask sa kanyang ilong para dumaloy ang oxygen sa kanyang butas ng ilong para makapasok sa kanyang baga at isang monitor na tumutunog para ipahiwatig ang kanyang pagtibok ng puso kada minuto. Mukha siyang tulog. O patay. 'Nay, nandito ako. Alam kong lumalayo ka sa akin at kay Zenia habang lumilipas ang mga araw pero gagawa ako ng paraan para makuha ang pera para magkaroon ka ng matagumpay na transplant sa baga. Hindi ko kayang mamatay ka na alam kong wala akong ginawa para iligtas ka. Wala akong pakialam kung kailangan kong ibenta ang katawan ko para makuha ang pera na iyon, gagawin ko ito para sa iyo, Inay.' Itinago ko ang mukha ko sa gilid ni Nanay at nagsimula akong umiyak nang pagkayamot. Ayoko siyang nakikita ng ganito. Ayoko sa katotohanan na lumalayo siya nang lumalayo araw-araw. Ayoko sa katotohanan na wala akong pera para iligtas siya. Ayoko sa pakiramdam ng pagkakasala na lumalapit sa akin at pinadarama sa akin na parang kasalanan ko ito dahil pinabayaan ko siya. Nangako ako na aalagaan ko siya at hindi ko man lang magawa iyon. Bumukas ang pinto at pumasok ang isang babaeng doktor. 'Magandang gabi. Isa ka ba sa mga anak ni Mrs. Blackman?' 'Actually, Miss Blackman. Hindi pa ikinasal ang nanay ko. At oo, ako ang panganay na anak.' 'Salamat sa paglilinaw na iyon. Mayroon akong ilang balita na dapat kong sabihin sa iyo kahit gaano kahirap ito para sa iyo at sa pamilya.' Pinaghandaan ko ang nakatatakot na balita na alam kong dala niya. 'Hindi nagbago ang sitwasyon niya simula nang dumating siya rito. At araw-araw na walang transplant sa baga, mas masahol para sa kanya. Mayroon siyang eksaktong isang buwan na mabubuhay...o mas mababa pa kung hindi magawa ang transplant, at mayroon ding waiting list. Ayokong tanggalin ang tubo ng babaeng ito. Wala ka bang magagawa, Miss Blackman? Wala ka bang mapagtatanungan ng pera? Wala bang bangko na maaari kang humiram ng pera o ano pa man? Lumilipas ang oras.' Umiyak ulit ako. Blangko ang isip ko. Wala akong magawa para sa kanya. Aabutin ng buwan para makapag-ipon ako ng pera na iyon, marahil isang taon o higit pa. Wala akong kilala na may ganoong halaga ng pera na magpapahiram sa akin para mailigtas ko ang nanay ko. Ang tanging transaksyon ko sa bangko ay pag-withdraw. Wala akong ipon at wala ring securities na magpapakwalipika sa akin para sa instant loan. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko. Hindi ko kayang ibenta ang sarili ko para mailigtas siya, kahit na sinabi ko na iyon noon. Masasaktan si Nanay sa akin. Tinuruan niya ako ng paggalang sa sarili at halaga sa sarili, hindi ko ito kayang labagin. Wala akong magawa kundi panoorin siyang mawala sa akin at sa kapatid ko. 'Paumanhin, Miss Blackman, hindi ko sinasadyang saktan ka ng labis,' sabi ulit ng doktor habang nakatayo siya sa tabi ko at nanonood. 'Magigising pa ba siya?' tanong ko habang umiiyak. 'Natatakot akong matindi siyang pinakalma dahil hindi siya makahinga sa sarili niya. Ngunit dapat ay gising siya bukas o sa susunod na araw.' 'Salamat, doktor.' 'Ah, ako pala si Dr. Shannon.' 'Dr. Shannon,' ulit ko. 'Iiwan na kita ngayon. Kung may mga pagbabago, pindutin mo lang ang button ng nars at nandito kami.' Tumango ako ng oo at umalis siya ng kwarto. Pinunasan ko ang mga luha ko, hindi inaalis ang mga mata ko sa nanay ko. Umiiyak ako nang umiiyak. Tumingala ako sa kisame at nagdasal ng tahimik sa Diyos na pinaniniwalaan ko.