Kabanata 36

Nakatayo ako sa may pintuan, nakatalikod sa pinto. Suot ko pa rin 'yung pambahay ko, manipis na puting sando at pambahay na shorts na may nakasulat na 'lord of the rings' sa pwet, regalo ng kaibigan kong si Diane, na magaling na wedding planner at isa sa iilang kaibigang 'Normal' na gusto talaga ni Papa. Nakapusod 'yung buhok ko sa tuktok ng ulo ko, may hawak na paintbrush, at 'yung mga paa ko walang sapin at medyo madumi dahil nag-lounge ako sa pool habang hinihintay matuyo 'yung Painting ko para ma-touch up ko. Alas-2 palang ng hapon. Tawag ako ni Papa at tinanong kung pwede kong buksan 'yung pinto para sa 'Guest' niya. Nagdesisyon ako na ako na lang, imbes na tawagin 'yung isa sa mga katulong namin. Hindi naman ako tamad at naisip ko baka si Filippo o Guilia 'yung bisita. Pero hindi ganun ang nangyari. Pagkabukas ko ng pinto, at pagtingala ko, walang iba kundi si Marco fucking Catelli. Ang gwapo niya, at gusto kong nandun siya para hilahin ako palayo at gawin sa akin 'yung mga maruruming bagay na nakita ko kay Lucifer na ginawa kay Eve sa Netflix kagabi. Pero imbes na batiin ako at gawin 'yung mga bagay na 'yun, nakatayo lang siya doon at nakatitig sa akin. Bumaba 'yung tingin niya para pagmasdan 'yung buong katawan ko, mula sa madudumi kong paa na size 6, hanggang sa mga binti ko at tuhod na walang sapin na malamang nanginginig, hanggang sa sando na sa kapatid ko pa galing hanggang sa inagaw ko, at 'yung bra less kong matulis na suso na sigurado akong mas malabo kumpara sa magandang si Camilla. Kaya naman pinanood ko siya, tahimik na nagngingitngit at sinumpa 'yung araw na pinanganak siya habang binibigyan ko siya ng death glare na pang-wakas sa lahat ng death glares sa isip ko. Syempre, sa totoo lang, wala akong lakas ng loob na mawalan ng kontrol sa kanya, at lihim akong umaasa na may sasabihin siya. Kahit ano. Wala. Hinigpitan niya 'yung panga niya, hinawakan niya 'yung bewang ko, walang pakialam sa 'boundaries' at inilayo ako sa daan. Sinamaan ko siya ng tingin tapos tinaas niya 'yung kilay niya na parang sinasabi 'Anong gagawin mo?' Pumasok si Papa, tapos umalis ako pagkatapos niya akong sabihan na may pintura ako sa pisngi. Simula noon, nag-iiwas ako kay Marco, at iniiwasan ko siya na parang may coronavirus siya. Nakikita ko pa rin siya sa bintana ko, o sa security room na puno ng surveillance cameras. Kaya baka sumosobra ako sa pag-iwas sa kanya, okay sige, baka sobra-sobra. Pero alam niya na nandun ako, pwede naman niya akong puntahan. Hindi niya ginawa. Hindi ko alam kung bakit ako nagmamalasakit sa baliw na 'yun, pero nagmamalasakit ako at hindi ko pwedeng sabihin kahit kanino, kahit kay Deno na alam na may nararamdaman pa rin ako para kay Marco. Madalas niya siyang banggitin, at iminungkahi pa niya na maging magkaibigan kami ni Marco, pero wala akong sinabi, hindi man lang ako pumayag. Minsan, ang mga sikreto ang nagpapanatili sa atin na buhay. Ito ang pinakamaganda. Ang mga sandali natin ay alaala lang. Panandalian. Sinasabi ko 'yung mga salitang 'yun kapag naririnig ko 'yung pangalan niya, o nakikita ko siya mula sa kaligtasan ng bintana ko habang pumapasok siya sa bahay ko. Isang kasinungalingan na pinaniwalaan ko kahit papaano pagdating kay Marco. Umiikot si Guilia at nagro-roll eyes sa akin kapag binabato ko sa kanya 'yung puti at pink kong emoticon pillow kapag inilalabas niya 'yung pwet niya. Hirap na hirap siyang maglakad papunta sa kinalalagyan ko sa kama bago siya matumba. Tumawa ako, parang nabilaukan ako sa sinasabi ko, 'Mukha kang katawa-tawa, hindi ka man lang makalakad.' Gagawa siya ng malalim at garalgal na tunog ng pagkainis, na dahilan para mas tumawa ako, 'At least sabihin mo sa akin na pag-iisipan mo si Deno?' 'Hindi, Yana. Gusto ko si Marco. Mas maganda siyang option kaysa kaninuman na pipiliin ni Papa at mas maganda akong option kaysa kay Camilla. Hindi siya gaanong sweet, nagpapaalala siya sa akin sa isang masamang kontrabida. Hindi ako nagtitiwala sa kanya.' Ngumiti siya sa akin, habang inilalayo niya 'yung buhok niya sa mukha niyang walang make-up, binibigyan ako ng tingin na alam kong hindi mawawala dahil naniniwala siya sa sinasabi niya. 'Hindi ka lang nagtitiwala sa kanya kasi gusto mo 'yung lalaki niya,' asar ko sa kanya habang nakakayanan niyang tumagilid, nakaharap sa pagkakaupo ko. Hinawakan niya 'yung ilong ko nang inis na inis ako dahil alam niyang hindi siya magiging masaya kapag sinira niya 'yung puso niya katulad ng ginawa niya sa akin. Pero hindi ko rin kayang seryosohin si Guilia sa kanyang magulo na buhok na nagkalat sa mukha niya, o sa kanyang nakakabaliw na mga mata na biglang tumitingin sa akin na parang ninakaw ko 'yung mga paborito niyang sapatos. Dahil gusto niya lahat ng 'yun, sa totoo lang gusto ni Guilia lahat ng fashion. Kabaliktaran ko. 'Siguro dapat sumama ka sa akin mag-Lunch kay Deno, mabait talaga siya.' Sinasabi ko 'yun habang nakatitig sa tahi ng pink na damit, parang handa ng mapunit sa katawan niya. Tumaba siya nitong mga nakaraang buwan. May kurba na ang katawan ng kapatid ko kumpara sa 6 na buwan na nakalipas, na halos tuwid siya na may konting pwet. Babae na siya ngayon. Handa ng maging asawa. 'Hindi, hindi naman tayo pwedeng maging pangalawang anak at mag-espiya kasama ang isang grupo ng napakaseksi at mapanganib na Made-Men. O maging kaibigan ng future Capo natin, habang hinahatak ka niya sa isang romantikong sikretong lugar para kainin ka. Kung bibisitahin ko man ang Azure, hindi na magdadalawang isip si Papa na gawing ilang shade ng purple ang pwet ko, pagkatapos akong tapusin ni Filippo.' 'Ang ibig mong sabihin ay kalahating anak, at matanda ka na para makatanggap ng palo. Tsaka hindi ako kinain. Sabi ko sa'yo hindi kami nag-espiya ni Deno. Mabilis magpatakbo 'yun.' Kinlaro ko habang inilalayo ng kapatid ko 'yung maitim niyang buhok sa mukha niya na sinusubukang bumangon sa kama at hindi nagtagumpay. Humihingal siya at napapatawa ako sa posisyon niya. Hindi ko siya tinutulungan. 'Sinasabi mo lang 'yun, pero hindi ako naniniwala sa'yo, at hindi mo kailanman aaminin, nagulat ako nang tumawag ka para sabihin sa akin na nagtatago-tago ka sa gabi. At alam kong para sa ikabubuti ko 'yun kahit mas matanda ako sa'yo. Pero, kahit anong anggulo mo tingnan, pwede kang mag-espiya sa gabi, makipagkita sa isang gwapong lalaki at umibig ng husto sa kanya, hindi ko kaya. Hindi man lang ako makalabas ng bahay namin nang hindi ako tinatanong ni Ilaria ng milyong tanong. Sana ako na lang ikaw.' Ang tunay na dahilan kung bakit ako papayagan ni Papa na magpakasal sa kung sino man ang pipiliin ko ay dahil kalahati akong Ruso. Hindi 'yung edad ko, kundi 'yung kalahati ng genetics ko na nagbigay sa akin ng mga opsyon at 'yun ay isang bagay na palaging nakakalimutan ni Guilia. 'Hindi, huwag mo akong pagkatiwalaan.' May mga pros at cons sa pagiging ako. 'Yung mga pros ay 'yung kalayaan ko hanggang sa isang punto dahil kamakailan ay pinaalalahanan ako ni Papa, may mga kadena pa rin ako. 'Yung isa pang pro ay hindi mapakasal sa isang pangit na matandang lalaki dahil may tungkulin ako sa pamilya ko at 'yun lang 'yun. Mas marami 'yung cons. Isa sa mga cons na 'yun ay 'yung kailangan kong magpakasal sa isang Made-Man, at kailangan mataas ang ranggo niya. Na sa tingin ko ay madali lang ilang buwan na ang nakalipas. Pero dahil nakatitig ako sa ilang lalaki mula sa Campus na alam kong made. Well, maraming beses sa pagtatangka kong mawala 'yung Catelli addiction ko na inaamin kong bigo, kailangan kong pag-isipang muli ang mga bagay-bagay. Ang natuklasan ko ay 'yung mga paghihigpit ng tatay ko sa pagpapakasal ko ay mag-iiwan sa akin na walang asawa. Ang isang mataas na ranggo na Italian Made-Man ay hindi gugustuhing magkaroon ng Mezzosangue, tawag sa akin ni Marco, bilang asawa. Gusto nila ng isang magandang babaeng Italyana na nakasuot ng magagandang damit at matataas na takong katulad ni Camilla at ng kapatid ko. Ayoko ng takong, at ang mga damit ay suot ko lang kapag may bikini ako sa ilalim o dumadalo ako sa kakaunting okasyon kasama ang pamilya ko. At hindi ako 'yung taong ngumingiti kapag ayoko. Meron din akong edukasyon na gusto kong gamitin balang araw. Oo, hindi pahahalagahan ng isang mataas na ranggo na Made-Man ang alinman doon. Ang isa pang bagay ay ang relasyon ko kina Mero, Michel, Gabriel at Deno. Hindi ko makikita ang buhay na wala sila. At 'yung paminsan-minsang pagbisita mula kay Dexter, o Elisa. Ang pagkakaroon ng isang lalaki na magmamahal sa akin, at makukuha pa rin ang pag-apruba mula kay Papa ay isang bagay na hindi magiging madali, sa maraming dahilan. Ang isa sa kanila ay 'yung katotohanan na magkakaroon ng dugong Bratva sa mga ugat ng anak namin. Hindi 'yun magiging maganda, dahil 'yung una kong anak ay kailangan ding ibigay sa sinasabing Bratva. Na nangangahulugan ng isang digmaan dahil hindi ko papayagan na mangyari 'yun. Ang isa pang dahilan ay 'yung parte na anak ako ni Sartini Capello. Nakakatakot ang tatay ko, at 'yung simangot sa mukha niya na nagagawa niyang panatilihin sa harap ng iba ay hindi nagbibigay ng madaling usapan na sasabihing 'Gusto kong pakasalan ang anak mo.' Well, ang kasal para sa akin ay hindi magiging madali, at natutuwa ako na hindi pa binabanggit ni Papa ang tungkol sa paksa. Mukhang kontento siyang mayroon ako sa bahay, hindi pa kasal sa ngayon. Sa isang banda, natutuwa ako pero, sa kabilang banda, may parte na gusto 'yung isang bagay na hindi ko pwedeng makuha at sana maibigay sa akin ng tatay ko 'yun. Tama si Marco nang sinabi niyang ayoko ng pagpipilian. Hindi rin ako gusto ng pagpipilian o mga pagpipilian. Siguro 'yun ang dahilan kung bakit palagi akong pumipili ng mga panganib. Mahal ako ni Papa mula noong araw na nakita niya ako, at inangkin niya ako bilang paborito niya simula noon din. Isang anak na Ruso. Pero alam ko kung hindi dahil sa maskara, na suot ko mula sa aking ina, ay hindi mangyayari 'yun. Ang nanay ko ay namatay ilang taon na ang nakalipas sa isang putukan. 'Yun 'yung isang beses, na nakita ni Guilia na umiyak si Papa. Ang iba ay sinisi ang mga Irish, ang iba ay sinisi ang mga Ruso, at ang mga German pero walang nakakaalam kung sino 'yun bukod sa aking Papa na determinado sa paghihiganti. Kay Ren, ganun din ang kamatayan, isang putukan. Ang pinakamasamang paraan ng pagkamatay. Pagkatapos mawala ng anak ni Capo Marcello, nagwala 'yung mga tauhan namin. Sa nakalipas na ilang buwan hinabol nila at sigurado akong pinatay nila ang maraming tao. Pero hindi nila alam kung sino ang may kagagawan. Alam ko, gayundin sina Deno, Michel, Mero, Gabriel, at pasintabi kay Marco at isang dating kaibigan, Dexter. Gusto ng paghihiganti nina Michel, Mero at Gabriel, pero si Deno ay may plano at hindi bahagi nito ang pag-arte. Hindi pa rin ako sigurado kung alin sa mga kaibigan ko ang nasa likod nito. O kung mayroon man. Nakalabas na 'yung pwet ng kapatid ko habang sa wakas ay nagagawa niyang bumangon sa kama mula sa pag-iigib sa kutson. Mukha siyang baliw. Kahit ano pa ang nangyari sa buhay ko nitong mga nakaraang buwan, nakaupo ako sa gilid ng kama ko at tumatawa ako habang sinasampal ko 'yung pwet niya - ng malakas. Kinuha ni Guilia 'yung maliit kong cream throw pillow at binato ako sa ulo. Kinuha ko 'yung malaking continental sa likod ko at hinagis ko 'yun sa ulo niya. Humandusay siya sa kama na tumatawa. 'Hindi nakakatawa Yana.' Ang kanyang walang malasakit at hindi nagagalaw na mga mata ay nakangiti sa akin. Medyo naiinggit ako sa kanya. Hindi ko kailanman matatagpuan 'yun. Hindi ako nagkaroon ng pagkakataon na maging inosente. Sinigurado ni Papa na walang ganoong luho 'yung paborito niyang anak nang magpasya siyang ipadala ako sa teritoryo ng Russo at pagkatapos ay nagpasya siyang tuturuan ako ng tradisyon ng Bratva. Noong labindalawang taong gulang ako, nakita ni Papa 'yung isa sa mga lalaki na pumatay sa nanay ko. Kinulong niya 'yung lalaki ng ilang linggo. Nandito ako sa bahay para sa winter break, nakatutok 'yung isip ko sa mga libro ni Harry Potter at 'yung painting na ginagawa ko ay 'yung pananaw ko sa Hogwarts. Tinawag ako ni Papa, palagi niyang pinapapadala 'yung mga katulong namin. Sa pagkakataong ito, nagpadala siya ng sundalo para tawagin ako, si Quintin. Sinundan ko siya pababa sa study room na hindi alam kung ano ang pinapasukan ko. Nang kumatok ako sa pintuan niya, sinabi niya sa akin na pumasok ako. Kalagitnaan ng taglamig at suot ko 'yung maluwag at lumang t-shirt na binigay sa akin ni Filippo, na may larawan ni Sleeping Beauty na may iba't ibang kulay. Sinabi sa akin ni Papa na magmadali ako, at alam kong nasa secret room siya sa likod ng mga bookshelf. 'Yung isang ipinagbabawal naming puntahan. Sinabi niya sa akin na pumunta ako, huwag matakot. Labindalawang taong gulang ako, pinapayagan niya ako sa isang ipinagbabawal na silid, paano ako hindi matatakot. Wala akong ideya habang pumapasok ako sa silid. Parehas 'yung edad kung saan nagiging Made-Man 'yung isang lalaki. At katulad ng isang ritwal para sa mga tauhan namin, sa lihim kasama ang mga taong hindi ko na matandaan, sa gitna ng taglamig, ibinigay sa akin ni Papa 'yung akin nang inilagay niya 'yung baril sa kamay ko at sinabi sa akin na 'yung lalaki sa upuan na dumudugo sa gitna ng silid, ay 'yung pumatay sa nanay ko. Alam ko kung ano ang inaasahan niya na gagawin ko, hindi ko na kailangan pang sabihan at hindi ako nag-atubiling ilagay 'yung mga bala na 'yun sa ulo ng lalaki. Isa para sa bawat beses na narinig ni Guilia na sinigaw ng tatay ko 'yung pangalan ng nanay ko. Isa para sa kapatid ko na hindi kailanman makikilala 'yung pagmamahal ng kanyang mga magulang at isa para kay Papa, dahil hindi katulad ko na hindi pa natikman 'yung matamis na kaligayahan ng ngiti ng nanay ko at nasaksihan 'yung sigla niya na sinasabi niya, siya nagawa niya 'yun. Inaasahan kong may magaganap na pagbabago pagkatapos ko siyang patayin, kasiyahan. Isang bagay na magsasabi sa akin na espesyal 'yung araw na ito, kahit pa mula sa mga nakakatakot na kwento na ibinubulong sa maliliit na bata, pero wala akong naramdaman. Malakas 'yung baril at sumakit 'yung tenga ko, medyo mabigat din siguro. Nagulat 'yung katawan ng lalaki sa bawat putok at baka nakarinig ako ng ilang hikbi, pero ako? Wala akong naramdaman. Siguro ang kawalan ay isang pakiramdam. Sinabi sa akin ni Papa na umalis pagkatapos 'nun at ginawa ko. Bumalik ako sa itaas sa kwarto ko at tinapos 'yung painting ko. Simula noong araw na 'yun ay nabuhay ako sa pangalan ko. Isa akong killer, at anak ako ng tatay ko. Ako din 'yung nakakaalam ng sikreto niya at hindi si Elisa Russo. Mas malaki ang sikreto ng tatay ko kaysa sa kanyang pagkakanulo at ang parusa sa mga krimen na 'yun ay kamatayan. 'Aliyana, nandito na 'yung driver' sigaw ni Papa mula sa ibaba ng hagdanan. 'Parating na po Lolo,' sigaw ko pabalik. Oo, anak ako ng tatay ko. Humahawi 'yung mahaba kong buhok sa likod ko habang tumatalon ako sa kama. Kinuha ko 'yung itim kong converse shoes na nakahiga sa magkabilang dulo ng kwarto ko. Medyo madumi sila, pero mahal ko sila. Itinago ko sila sa laptop bag ko, kinuha ko 'yung leather satchel ko. Humarap ako para panoorin 'yung kapatid ko sa kanyang telepono, sa pink niyang masikip na damit. 'Guilia?' 'Oo,' Tumingin siya sa akin, at ngumiti. 'Laging mas maganda ka sa blue.' Kinindatan ko siya habang binubuksan ko 'yung pinto at nagmamadaling bumaba sa hagdanan na walang sapin sa paa. 'Nakalimutan mo bang magsuot ng sapatos?' Sabi ni Papa habang pumapasok siya sa entrance way na binubuksan 'yung pinto para sa akin. Ngumiti ako, 'Opo Papa. Mahal ko kayo, Lolo,' Hinalikan ko si Papa sa pisngi niya at nagmadaling pumunta sa Bentley na sinisigurado kong nailagay ko 'yung sapatos ko sa bag ko just in case. 'Magandang umaga Jere,' Sabi ko sa driver. Simula nang mamatay si Ren, lumipat ang tatay ko at mga kapatid ko sa Washington State, natutuwa ako na hindi ako kasama, nakatira sila sa Kirkland. Sabi ni Papa, pwede kong ipagpatuloy 'yung pag-aaral ko basta umuwi ako bago mag-7. Malayo 'yung biyahe mula sa Unibersidad ko hanggang Bellingham kaya naintindihan ko 'yung paranoia niya. Ang ayoko ay si Matteo Di Salvo sa space ko. Ngayon wala siya kasama namin sa biyahe, pero totoo sa salita sa nakalipas na 6 na buwan si Matteo ay naging bago kong sundalo. At may boses siya na gusto niya at kinamumuhian ko. Kailangan kong magmakaawa kay Papa na ipadala si Jere at hayaan sina Romero at Michel na bantayan ako ngayon para mahatid ko 'yung mga kaibigan ko nang walang pakikialam niya. Walang silbi sa akin si Matteo, isang hadlang na gusto kong mawala. Halos tumigil na 'yung mga aktibidad ko sa gabi bago pa ako parusahan ni Papa. Na nangangahulugang hindi ko masyadong nakikita si Elisa, na hindi naman madalas. Nag-espiya pa rin ako sa mga lalaki, at tinakpan ako ni Deno sa ibang pagkakataon pero dahil sinabi ni Papa na hindi niya ako gustong 'mawawala' kasama si Fuckin' Deno fuckin' Catelli, 'yung pagtakip sa akin ni Deno ay hindi parang isang posibilidad sa malapit na hinaharap. Kailangan kong bigyan si Matteo ng puntos para sa kanyang katapatan kay Papa, pero gusto kong ituro 'yung katapatang 'yun sa akin. Kailangan ko 'yun. 'Magandang umaga Miss Capello, pupunta na ba tayong sunduin si Miss Bray?' Si Jere ay isang 40-taong-gulang na sundalo. Ang kanyang ama at mga kapatid ay pinoprotektahan 'yung Consigliere ng The Capo Dei Capi sa loob ng maraming taon. Sa mundo natin, ang tiwala at dangal ay malaki ang halaga. Hindi siya Italyano pero para maging bahagi ng mga tao ng The Capo Dei Capi, sabi ni Papa, 'yung lahi ay hindi isinasaalang-alang. 'Opo, at pati na rin po si Josey.' 'Opo ma'am.' 'Jere, sa tingin mo pwede tayong huminto sa bahay ni Kylie saglit pagkatapos kong umuwi at magbihis?' 'Sige po, sabi ng tatay mo ayos lang na lumabas ka Miss Capello, gusto ka lang niyang nasa bahay bago dumilim.' 'Alam ko, pero minsan ang sinasabi at ginagawa ng tatay ko ay kabaliktaran.' 'Gusto ka lang ligtas ng Mr. Capello Miss Capello.' Bumuntong hininga ako, habang may text na dumarating sa telepono ko. Nasaan ka, anong sabi ng bantay? Nandiyan si Leonardo ;) .KB 'Yung text ni Kylie ay nagpapasaya sa akin ng 2 dahilan, 1 dahil iniisip pa rin niya na talagang gusto ko si Leonardo na balak kong linawin kaagad. Ang pangalawa ay dahil si Kylie Bray siya, at isang kahanga-hangang kaibigan na may personalidad na kasing sigla ng ngiti na palagi niyang ibinibigay sa iyo. Hindi ako nagre-reply sa kanya dahil nandun na kami sa gate niya. Si Kylie ay nagmamaneho papunta sa campus araw-araw, hindi kalayuan ang lugar niya sa akin, kaya kamakailan lang ay sinimulan ko siyang sunduin pagkatapos akong tawagan ni Vincent. Kung bakit pinili niyang tratuhin siya na parang walang kwenta pero sa likod niya ay pinoprotektahan siya ay isang bagay na hindi ko maintindihan at ayokong intindihin dahil binigyan ko siya ng malaking distansya at ganoon din siya sa akin. Sa magandang dahilan. Si Daymond, girlfriend ni Ren ay hindi pwedeng tumira sa iba dahil sa kanyang mapanirang ugali at isip. Alam kong isa siyang henyo pero hindi ko alam kung gaano kapanganib 'yung isang henyo hanggang sa nalaman kong siya 'yung dahilan kung bakit kinidnap ng Bratva 'yung kapatid ni Kylie, si Jace Stone. Si Daymond din 'yung dahilan kung bakit sumuko si Kylie sa buhay ng sorority at piniling magmaneho ng isang oras at kalahati papuntang Campus araw-araw. Nalaman ko 'yun mula sa mga lalaki, ibig sabihin sina Mero, Michel at Gabriel, at kaunti mula sa isang lasing na Kylie. Malapit sina Daymond at Kylie, mas malapit pa sa magkapatid. Naiinggit ako sa kanilang pagkakabuklod. Hindi nila kailanman mararamdaman 'yung kalungkutan dahil palagi silang magkakasama. Hindi ko makakamtan 'yun, isinilang ako sa isang malungkot na mundo, kung saan kailangan palaging isagawa nang wasto ang bawat galaw kung nais mong manatili nang kaunti at bagaman may mga lalaki ako at si Deno ay tumatanda na sila. Hindi magtatagal ay magbabago 'yung katapatan nila, at ganoon din ako.