Kabanata 21

Dumating kami sa isang lugar na mukhang sobrang mahal na kainan na may banda ring tumutugtog ng klasikal na "sway with me" habang patuloy na sumasayaw ang mga tao sa terrace sa tabi ng Fontà cuisine. Perpekto rin ang panahon, parang sobrang perpekto para maging totoo. Hindi na ako makapaghintay na mahalin ang gwapo kong *mate* na naka-tux kapag bumalik kami sa mansyon. 'Hoy, hindi ka ba parang isang *horny* na baboy? Ang cute mo.' biro ni Lace at napatawa ako sa kanyang pagiging sarkastiko. Siya ang pinakamagaling sa pakikipaglaban at nagsasabi sa akin kung ano ang gagawin ko sa karamihan ng oras. Hinawakan ng *mate* ko ang kamay ko habang nakatingin sa akin ang mga lalaki na parang tsokolate cake ako. Sobrang *attractive* ni Alpha habang humihigpit ang kanyang mga kalamnan laban sa kanyang silver at black tuxedo, ang buhok niya ay parang *sandstorm quiff* at ang kanyang mga mata na parang bagyo ay nagningning mula sa liwanag ng pasukan. 'Dahan-dahan lang, Desti baby.' Pinakalma niya ako nang sinigawan ko ang mga babae na nakatingin sa kanya, kung gaano ako ka-possessive ngayon, sinisi ko ito sa halo-halong hormones ko ngayon. Pumasok kami para mag-*brunch* sa magarbo na kainan kung saan nag-uusap ang lahat ng mayayaman na lalaki at ang mga maldita na babae ay nakatingin sa mga lalaki na parang edad ng kanilang mga tatay para sa pera. Nagmamalasakit ako sa pagiging kasama si Alpha kaya nang lumingon ako sa kanyang mukha, abala siya sa pagtitig sa akin na may ningning sa kanyang mga mata. Hindi ako magsasawa doon. 'May nakita ka bang gusto mo?' ngumisi ako habang inihagis niya ang kanyang ulo at tumawa na parang hyena. Inihatid kami ng waiter sa aming mesa at sobrang abala kami sa aming pag-uusap kaya hindi namin namalayan na hindi pa kami nakaka-order. 'Pero bakit kailangan ko ng Beta? Magkaka-baby na tayo kaya paano kung mapanganib siya sa atin?' Mahigpit na paranoid si Alpha mula sa maagang karanasan ngunit kinailangan kong kumbinsihin siya para sa proteksyon, sino ang nakakaalam na ang mga miyembro ng *pack* ay nahipnotismo ng mga gamot na maaaring gumawa sa kanila na pumatay ng kahit sino. 'Kailangan mong bitawan ang nakaraan,' sinabi ko sa kanya ng mahinahon at nagdilim ang kanyang mga tingin sa akin. 'Hindi ako kumakapit sa nakaraan, sapat na, ayaw ko ng Beta at 'yun na 'yun, kaya ko 'yan.' Ngumisi siya at lumingon ang mga tao sa aming direksyon, hindi pa ako nakaramdam ng ganito na napahiya kaya sumimangot ako habang nakatingin sa aking kandungan. 'Sige,' sabi ko. Nagbuntong-hininga siya at hinawakan ang kamay ko, tumingin ako sa kanyang mga mata na parang bagyo at ang nakita ko lang ay kalungkutan. 'Hindi ko sinasadya baby, sorry.' Humingi siya ng paumanhin at tumango ako, nagpasya na maging mapagpatawad na Mary. 'Okay lang.' Nag-order kami ng espesyal na pagkain nila, *fish purèe* na may kasamang salad at *curled fries*. Sobrang sosyal ng mga taong nakapaligid sa amin at nakataas ang mga ilong nila. 'Mahal kita.' Huminto ang aking paghinga sa tatlong salitang binigkas niya sa kanyang bibig, ang loob ko ay natunaw habang tumingin ako sa kanyang ngiti. Sobrang totoo nito. Ang lahat ng 'yon ay magtatapos kapag namatay ako at malulungkot na naman siya. 'Mahal din kita.' Ang boses ko na nanginginig ay nagsalita habang pinisil niya ang kamay ko at pinatagtag ang puso ko. Hindi ko kayang iwan ang lalaking ito, makasarili ako at hindi matatag ang isipan pagdating dito. Kinailangan kong kumapit sa mga alaala na nagpapasaya sa akin. Buhayin mo lang ang pinakamagandang buhay kasama siya. Emosyonal na pinayuhan ni Lace, ang ritmo ng tibok ng puso ko at ang tibok ng puso ng baby ay nagpapalaganap ng mainit na kiliti sa buong katawan ko. Ang alam ko lang ay ang lalaking ito sa harap ko ay lahat. 'Ano ang pangalan ng lobo mo?' tanong ko na parang kaswal ngunit mula sa kung paano natuyo ang kanyang mukha, sensitibo ang paksa na 'yon. 'Sumpa 'yon, wala siyang pangalan pero nararamdaman siya ng lobo mo pero hindi niya kayang ipakita, nasa loob ko siya pero Lace, ang lobo mo lang ang nakakaramdam ng kanyang amoy.' Paliwanag niya habang nakakunot ang noo ko sa pagkalito. Ang ibig niyang sabihin ay nararamdaman ko ang kanyang lobo pero hindi ko siya kayang kausapin dahil sinumpa siya, kaya't kadalasan tinatawag ko siyang aming *mate*, wala siyang pangalan. Ipinaalam sa akin ni Lace habang huminga ako ng malalim. 'Kaya ibig sabihin, ang lobo mo ay sinumpa din.' Tumango siya doon at hinayaan ko na dahil gusto kong magkaroon ng magandang oras bago magsimula ang seryosong isyu. 'Natatakot ako para sa baby natin.' Pag-amin niya habang sumandal siya sa kanyang upuan, na nagpapataas ng itim na *cuffs* hanggang sa kanyang gitnang braso. Ganun din ako, paulit-ulit kong iniisip 'yon, kaya ko bang manganak ng isang baby na may sumpa? Hindi ko kayang harapin kung ang baby namin ay kailangang dumaan sa pinagdadaanan ko ngayon ngunit alam ko rin na si Alpha ay mag-aalaga at mamahalin ang aming baby ng walang katapusan ngunit mamamatay din siya kasama ang sumpa at mas lalo pa siyang magdadalamhati. 'Ako rin,' sabi ko na nag-iingat habang pumili ako sa kaakit-akit na pagkain, kumain kaming dalawa sa malungkot na katahimikan. Kailangan kong banggitin sa kanya ang sumpa ngunit hindi kumilos ang aking tangang mabait na puso, kailangan kong subukan na mabuhay nang hindi pumapatay ng mga tao. Magiging mapayapang Luna ako at mananatiling malakas para sa aking bagong pamilya, hindi ko kayang protektahan ang aking pamilya ngunit ngayon, determinado akong hindi mawala ang bagong maliit na pamilya na kinabibilangan ko, ang aking *mate* at ang aming maliit na baby na masayang sumisipa sa loob ko. 'Gusto ko si Kaden para sa lalaki,' ngumiti sa akin si Alpha at bumalik kami sa mas magaan na paksa, ang musika ay nagpasayaw sa mga tao kasama ang kanilang mga kapareha, dati akong magaling sa pagsasayaw ng tango pero matagal na 'yon. 'Gusto ko si Evanna para sa babae.' Matinding tumingin ako sa kanyang mga mata sa dalisay na kalungkutan sa pagkawala ng aking kapatid, tila napagtanto niya. 'Sumayaw tayo.' Inalok niya ang kanyang magaspang na kamay sa akin habang masaya ko itong tinanggap, na ang pula kong damit ay nagliliparan sa aking likuran.