Kabanata 14.

Tatlong araw nang hindi bumibisita si Hridhaan sa ampunan, katulad ng bilin ni Nishant sa kanya, para mapagtanto ni Aavya ang nararamdaman niya. Samantalang para kay Aavya, ang tatlong araw na 'to ay sobrang importante kasi hindi mapalagay ang puso niya. Sa lahat ng lugar at oras, si Hridhaan lang ang nakikita at iniisip niya. Isang bagay ang naintindihan niya, may lugar na sa puso niya si Hridhaan at hindi niya kayang itanggi ang namumukadkad na nararamdaman niya. At mas lalo siyang naiirita dahil dun. Mga alas dose y medya nang dumating si Hridhaan sa ampunan at nakangiting binuhat si Muskan sa kanyang mga braso, pinapatawa ito. Ang ngiting 'yon, nagpasaya sa araw ng isang tao. Hindi alam ni Hridhaan na nakangiti si Aavya habang pinagmamasdan ang dalawa. Pagpasok ni Hridhaan sa ampunan, kasabay nun ang paglabas ni Aavya mula sa kusina na may dalang pananghalian. Pagkakita niya kay Hridhaan na abala sa pagtawa kasama si Muskan, hindi niya napigilang ngumiti, na para bang payapa at masaya ang pakiramdam niya. Naramdaman ni Hridhaan na may nakatitig sa kanya kaya tumingin siya kay Aavya. Nakita niya itong nakangiti sa kanya. Pinigilan niya ang sarili na ngumiti pabalik at sa halip, ibinaling niya ang tingin kay Muskan, na parang hindi niya nakikita si Aavya. Nangunot ang noo ni Aavya sa pag-iwas niya at lumapit sa kanila para tawagin silang kumain. Inaasahan niya na kahit 'Hi' lang galing kay Hridhaan pero wala siyang sinabi. Naglakad lang ito papasok para kumain kasama si Muskan sa kanyang mga bisig. Kahit nung naghahain na ng pagkain, sinubukan ni Aavya na makuha ang atensyon niya pero nakatuon lang ito kay Muskan at sa ibang mga bata. Lumuha ang kanyang mga mata dahil sa insecurities, dahil parang hindi siya nito pinapansin. Pagkatapos kumain, ayon sa nakasanayan, dinala ni Aavya ang mga bata sa hardin at naghintay na lumapit at makipag-usap sa kanya si Hridhaan. Gaya ng inaasahan, lumapit si Hridhaan at umupo sa tabi niya pero ni minsan hindi siya nito tinignan o kinausap. Nasaktan talaga si Aavya. ~POV ni Aavya~ Hindi niya ako kinausap ngayon. Hindi man lang niya ako nilingon. Araw-araw sinusubukan niya akong kausapin kahit hindi ako sumasagot pero ngayon ni isang salita wala. Iniiwasan niya ba ako!? Pero bakit ako ganito kaapektado? Bakit ako naaapektuhan sa pag-iwas niya!? Bakit ako nalulungkot kapag hindi niya ako kinakausap!? Ako ba…? Hindi, hindi ako pwedeng mainlove sa kanya. Kundi, isusumpa ko siya at ang masaya niyang buhay. Hindi ako pwedeng ma-attract sa kanya. ~End ng POV ni Aavya~ Kahit kay Muskan nakatingin si Hridhaan, ang buong atensyon niya ay kay Aavya lang. Palihim niya itong sinusulyapan at alam na alam niya ang bagyo sa puso ni Aavya. Ngumiti siya kasi nakikita niyang gumagana ang plano ni Nishant at baka sa lalong madaling panahon ay makakasama na niya ito sa kanyang buhay. ~POV ni Hridhaan~ Dyos ko! Ang hirap iwasan siya. Ngayon, pagpasok ko sa ampunan, siya lang ang hinahanap ng mga mata ko. Nung nakita ko siyang nakangiti sa akin, hindi ko maipaliwanag kung gaano ako kapayapaan sa puso ko. Sinabi ni Nishant na iwasan ko siya pero ako lang nakakaalam kung gaano kasakit iwasan siya at palungkutin siya dahil sa pag-iwas ko. Kitang-kita na sinusubukan niyang makuha ang atensyon ko pero gagawin ko lang ang sinabi ni Nishant kasi sa tingin ko gumagana ang plano. ~End ng POV ni Hridhaan~ Umalis na sana si Hridhaan pagkatapos ng ilang minuto pero ang gusto lang talaga ng puso niya ay pigilan siya ni Aavya. Siguro nasa panig din niya ang diyos dahil agad na natupad ang kanyang hiling. Paalis na si Hridhaan nang marinig niya ang mahinang boses ni Aavya, dahilan para magwala ang tibok ng puso niya. 'Hridhaan!', tawag ni Aavya sa mahinang boses at nanlaki ang mga mata ni Hridhaan sa gulat. Unang beses niyang tinawag siya sa pangalan niya at ang sarap pakinggan sa kanyang mga tainga. Huminto ang lahat sa paligid niya. Sila lang ni Aavya at wala nang iba. Pero kailangan niya pa ring tulungan itong maging mas komportable sa kanya at lubos na magtiwala. Tumingin si Hridhaan na nakakunot ang noo para makita si Aavya na nakatayo sa harapan niya, nakatingin sa baba habang kinakagat ang kanyang labi. 'Oo, tinawag mo ako?', tanong ni Hridhaan na nakakunot ang noo pero sa loob-loob niya ay nagpipigil ng ngiti dahil sa kung gaano ito kinakabahan. Tumingala si Aavya sa kanya, malalaki ang mata, at tumango nang mahina, at sinabing, 'Actually, gusto ko lang humingi ng tawad sa 'yo.' 'Bakit?', tanong ni Hridhaan na nakataas ang kilay at tiningnan siya ni Aavya habang kinakabahan na sinabi, 'Sa paraan ng pakikipag-usap ko sa 'yo nung araw na 'yon, ibig kong sabihin, alam kong hindi ko dapat sinabi 'yon.' 'Okay lang. Ako rin, humihingi ng tawad sa pag-istorbo sa 'yo nitong mga nakaraang araw at pinipilit kang kausapin ako. Pero ngayon, katulad ng ipinangako ko, hindi na ako lalapit pa sa 'yo.', Siya lang ang nakakaalam kung gaano kasakit sabihin 'yon pero kailangan niyang maging matatag para makapag-simula si Aavya sa kanya. Tumingala si Aavya sa kanya pagkarinig nito at agad na umiling at sinabi, 'Hindi, hindi ikaw ang may kasalanan. Hindi lang ako nasa sarili ko nung mga oras na 'yon. Pero hindi ko gustong saktan ka.' 'Okay lang. Kahit papaano, hindi na mahalaga.', Sabi ni Hridhaan na tumango at tumalikod para umalis pero agad na lumitaw ang malawak na ngiti sa kanyang mga labi nang dalawang malambot na kamay ang humawak sa kanya, pinipigilan siyang umalis. Tumingin siya sa kanya at naghintay na may sabihin ito, umaasang magtatagumpay ang ideya ni Nishant. 'Puwede ba tayong maging magkaibigan?', Mahinang tanong ni Aavya at tumalon ang puso ni Hridhaan sa sobrang excitement. Lahat ng determinasyon niya na iwasan ito ay nawala at isang malawak na ngiti ang lumitaw sa kanyang labi pero agad niya itong tinago sa likod ng pagiging seryoso at sinabing, 'Pero hindi ka nagtitiwala sa akin. Sa tingin mo ginagamit kita. Hindi, ibig kong sabihin, ayaw kong pilitin ka sa pagkakaibigang ito.' 'Nagtiwala ako sa 'yo.', Sa wakas, sinabi ni Aavya ang mga salitang gusto nang marinig ni Hridhaan sa mahabang panahon, at ngayon, sa wakas ay sinabi na niya ito. 'Talaga?', tanong ni Hridhaan na tuwang-tuwa na parang bata na binigyan ng paborito niyang tsokolate at tiningnan siya ni Aavya na nanlalaki ang mata. Hindi ba niya ito iniwasan kanina!? Tumango si Aavya sa kanya na may maliit na ngiti at inilahad ni Hridhaan ang kanyang kamay sa kanya at sinabing, 'So, magkaibigan?' Kinagat ni Aavya ang kanyang labi habang kinakabahan, tumingin sa kanyang kamay, pagkatapos ay tumingala sa kanya na may maliit na ngiti at sinabing, 'Hmm. Magkaibigan!' At nag-freeze ang screen sa kanilang mga nakangiting mukha at naghawak-kamay.