Kabanata 31

“Gusto ko sanang tumira sa palasyo, pero ikaw palagi. Sinabi sa akin ni Mama kung paano siya tinrato ni Papa. Niloko niya na hindi siya kasal at nahulog siya sa kanya. Lumaki ako na walang pagmamahal niya. Lahat ng ginawa ko palaging mali sa paningin niya pero hindi ikaw. Ipinagmamalaki ka niya sa lahat pero kinilala ba ako? Hindi! Ako ang bastardo na prinsipe. Ang nakalimutan. Oo, hindi ako nagkulang sa kahit ano sa buhay ko, ang pinakamagandang paaralan na kaya kong ipunta, ibinigay sa akin, pero hindi kailanman ang pagmamahal niya,” sabi niya sabay dura habang tinitignan ang kapatid niya ng may galit. Nagulat siya nang tumawa si Munya sa kanyang mga salita. “Kapatid, akala mo hindi ka mahal ni Papa? Dalhin mo siya sa aking silid,” utos niya habang naglakad pabalik sa palasyo. “Iwanan niyo kami,” sabi niya habang nag-aalala ang mga gwardya. “Wala siyang gagawin,” ngiti niya habang umalis ang mga lalaki. Bumaling sa isang kabinet, naglabas siya ng isang file. “Ang dahilan kung bakit hindi ka nakatira sa palasyo ay dahil sa kalikasan ng iyong kapanganakan. Hindi kailanman niloko ang iyong ina, pero siya ang niloko si Papa na magkaroon ng relasyon sa kanya. Mahal niya tayong dalawa ng pantay,” sabi niya sabay abot ng file sa kanyang kapatid. “Siya ang gumamit sa iyo bilang paraan ng pagpapanatili ng tuluy-tuloy na suplay ng pera sa kanyang account sa pamamagitan ng paglayo sa iyo kay Papa. Kung nag-abala kang magsaliksik ng maayos, nakita mo sana ang mga papeles ng korte nang sinubukan niyang makuha ang kustodiya mo,” dagdag niya habang binuksan ni Simba ang file upang tingnan ang mga dokumento. “Hindi niya kailanman sinabi kay Mama na may mga taong nagbabantay sa iyo dahil nakarehistro ang lahat ng iyong mga aktibidad sa palakasan. Ang bawat laro na pinuntahan mo, naitala niya ito. Bawat tagumpay na idinokumento,” sabi niya habang binuksan niya ang isang video upang ipakita si Simba na tumatanggap ng tropeo. “Kahit ako, may sarili akong folder. Sinasabi mo na mas madalas siya sa buhay ko, pero nakakalimutan mo na unahin ang bansa. Kahit na una itong dumating, parang naglaan siya ng oras upang panoorin ang aming mga tagumpay at maranasan ang mga ito sa pinakamagandang paraan na magagawa niya. Mahal ka niya Simba, kaya hindi ko nakikita kung ano ang gulo dahil wala akong ginawang masama sa iyo at gayundin ang aking asawa,” sabi niya habang pinapanood ang kanyang kapatid na gumuho sa harap niya. Pagbukas ng isa pang pinto, kumuha siya ng isang damit at ibinigay ito kay Simba na nagtanong sa kanya. “Isang bagay na itinuro sa akin ng aking asawa na nagpapakilala sa akin kung bakit ko siya mahal ay ang kanyang mapagpatawad na puso. Alam ko na pinatawad ka na niya. Susundan ko ang kanyang mga yapak at gagawin din ang pareho, kapatid. Maraming dugo na ang natapon. Hinihiling ko sa iyo na gawin din ang pareho at patawarin ang iyong sariling ina, ngunit higit sa lahat patawarin mo ang iyong sarili,” sabi niya bago lumabas ng opisina. -------- “Kailangan mo na huwag pahirapan ang iyong ina,” narinig niya itong bumulong habang binuksan niya ang kanyang mga mata at nakita niya na nakapatong ang kanyang ulo sa kanyang tiyan habang nagpapatuloy siyang bumulong ng maraming salita bago hinalikan ang kanyang tiyan habang inilagay niya ang isang protektibong kamay sa ibabaw nito. Mabilis na ipinikit ang kanyang mga mata upang magpanggap na tulog pa rin siya, naramdaman niya ang kanyang hininga sa kanyang pisngi. “Hmmm kung paano gigisingin ang isang taong gising na,” bumulong siya sa kanyang labi bago angkinin ang mga ito sa isang malambot na halik na nagbukas ng kanyang mga mata upang tumingin sa kanya. “Magandang gabi,” sabi niya nang nakangiti. “Talagang hindi ko alintana na magising ng ganito,” ngumiti siya bago yakapin ang kanyang leeg at hilahin siya palapit sa kanya. “Magandang gabi mahal ko,” sabi niya habang hinalikan siya nito muli. “Nakausap mo na ba ang iyong kapatid?” tanong niya habang lumipat siya para umupo. Sa pag-upo, lumapit siya sa kanya na nararamdaman kung gaano siya nagiging tense. “Mahal,” bulong niya, inikot ang kanyang ulo upang matignan niya ang kanyang mga mata. Hawak ang kanyang mukha sa kanyang mga kamay, sinabi niya lang ang kanyang pangalan na nakikita siyang medyo nag-relax. “Kausapin mo ako,” bulong niya. “Nag-usap kami nang mahaba. Mukhang magkapareho kami sa maraming paraan kaysa sa isa. Ang isang halimbawa ay ang aming panlasa sa mga babae,” sabi niya nang may tawa habang sumimangot siya dito. “Sorry baby,” sabi niya sabay bitaw ng isang mahabang buntong-hininga. “Sorry talaga,” bulong niya habang tumulo ang mga luha sa kanyang mukha. Hinila siya sa kanyang mga bisig at inaliw siya habang pinakawalan niya ang lahat ng kanyang sakit. Malinaw na marami siyang itinago. Sa paghiga, hinawakan niya siya sa kanyang mga bisig hanggang sa gumaling siya. Alam niya kung para saan ang kanyang mga luha, pagsisisi sa nangyari sa kanya. Lahat ng sakit na pinagdaanan nila, ngunit ngayon ang isang bagong ###Chapter ay kung ano ang kailangan nilang gawin, para sa kapakanan ng kanilang pamilya. “Kailangan mong labhan ang iyong mukha kung gusto mong manginig ang mga staff kapag nakita ka nila,” bulong niya habang tumingin siya sa kanyang mga mata na may tawa. “Kailangan ko ng tulong,” sabi niya nang may nakakalokong ngiti habang bumangon siya at tinulungan siyang bumangon sa kama. “Maghugas ka ng mukha,” sabi niya nang may mapaglarong tulak habang lumakad siya papalayo na nakasimangot. Pagbalik mula sa banyo, nakita niya na inaayos niya ang kanyang damit. Pagharap sa kanya, ngumiti siya nang nakita ang sarili niyang nagkakamali habang dinatnan siya ng pagkahilo. Nagmamadali siyang tulungan siyang umupo, inabot niya ang baso ng tubig at tinulungan siyang uminom nito. “Magpapakuha ako ng pagkain,” sabi niya na nag-aalala. “Okay,” sabi niya habang nakarinig sila ng katok. Pagpunta upang buksan ang pinto, nakita niya ang isang katulong na may kariton na mayroon silang hapunan. Sa pagtanggal sa babae sa kanyang mga tungkulin, hinila niya ang kariton sa kanilang silid at inayos ang kanilang hapunan. Habang nasisiyahan sila sa kanilang pagkain, isa pang katok ang nakagambala sa kanila. “Pasok!” malakas na sabi niya. Pagtingin sa pasukan ng kanilang lugar ng kainan, nakita niya si Simba na nakatayo sa harap nila na mukhang nalulumbay at malapit nang mawalan ng malay. “Dapat kang magpahinga, kapatid,” sabi ni Munya na lumayo sa kanya na hindi man lang nag-aalala sa kanyang kalagayan habang nakatuon siya sa kanyang pagkain. “Hindi ako makakapahinga hanggang hindi niya ako pinatawad,” sabi niya na humakbang palapit sa kanila. Sa pagluhod, hindi man lang niya magawang harapin si Rudo habang tumingin siya mula sa kanya patungo sa kanyang asawa na tila hindi nagbibigay pansin. Sa pagtayo mula sa kanyang upuan, hindi niya pinansin kung gaano naging tense ang kanyang asawa sa pagkakataong iyon habang tumigil siya sa pagkain, hinawakan ang tinidor at kutsilyo na parang ang mga kagamitan ay gumawa sa kanya ng masama. Sa pagtayo sa harap ng prinsipe, maingat siyang lumuhod habang dahan-dahang itinaas niya ang kanyang ulo upang tingnan siya. “Pinapatawad kita bayaw,” bulong niya habang siya ay humagulhol sa pag-iyak. Ngumiti siya at binigyan siya ng yakap bago niya pinayagan si Munya na tulungan siyang tumayo. Sa pagtulong sa kanyang kapatid na tumayo, hinila niya siya sa kanyang mga bisig habang pinapanood ni Rudo ang dalawa. “Pwede ko na bang tapusin ang aking pagkain?” sabi niya habang ang dalawang lalaki ay humarap sa kanya nang may tawa. “Syempre mahal. Patawarin mo kami,” ngumiti si Munya na inaabot ang kanyang kamay habang inakay niya siya sa kanyang upuan. Sa paghiling sa kanyang kapatid na sumali sa kanila, hindi siya nagulat nang lumitaw ang kanyang ina ilang minuto pagkatapos na narinig ang nangyayari. Nasisiyahan sa kanilang pagkain bilang isang pamilya, si Rudo ay ngumiti lang na iniisip na ganito dapat. Ang mga nawawala lang ay sina Nash at Munashe na natutulog na noon. Ilang buwan pagkatapos “Kailangan mong hindi tumayo sa iyong mga paa mahal,” ngumungol niya habang sumandal siya sa kanyang upuan. “Gusto ko lang dumaan at makita ka,” sagot niya. Ngumiti siya na alam kung gaano siya naging magagalitin nitong nakaraang linggo. “Kumusta ang iyong hapon mahal? Nakapag-lunch ka na ba?” tanong niya habang naglalakad siya patungo sa kanya. “Pagod na ako. Gusto ko lang na lumabas ang mga sanggol na ito sa akin at gutom na ako,” sabi niya habang tumigil siya sa harap niya na may malaking ngiti sa kanyang mukha. “Ilang araw na lang at makikilala na natin ang ating mga anghel,” sabi niya na hinila siya sa kanyang mga bisig. “Pwede ko bang batiin ng maayos ang aking asawa bago ka magreklamo pa?” Pagtingin sa kanya, sumimangot siya habang sumandal siya patungo sa kanya. Paghipo sa kanyang mga labi ng kanyang, ngumiti siya habang tumugon siya sa kanya laban sa kanyang sariling kalooban. Sa pag-iwan sa kanya na hindi makahinga, tiningnan niya siya habang mukhang nag-aalala siya. “Oh gosh, hindi ngayon,” bulong niya habang tumingin siya pababa. “Alam kong kaya kitang i-relax sa isang halik, pero hindi sa ganitong sukatan,” sabi niya na may ngisi habang lumayo siya sa kanya. “Pumutok na ang tubig ko, tanga ka!” sigaw niya. Tumingin siya sa kanya na naguguluhan bago niya naintindihan. Sa pagkuha sa kanyang kamay, dinala niya siya palabas ng opisina na sinasabing kalmado lang siya. “Mukha ba akong hindi kalmado ngayon?” sabi niya nang galit habang kinuha niya ang kanyang telepono mula sa kanyang bulsa habang tumigil siya sa kanyang mga track na humihinga sa pamamagitan ng pag-urong. Sa pagdating sa kanilang sasakyan, sumimangot siya sa sakit habang mahigpit niyang hinawakan ang kanyang kamay habang tumama sa kanya ang isang masakit na pag-urong. “Baby, baby, baby, ang kamay ko,” sigaw niya. “Umiiyak ka sa iyong kamay. Ang katawan ko ay parang pinunit at umiiyak ka sa iyong kamay! Walang kwentang lalaki! Kasalanan mo lahat!” sigaw niya habang dumadaan ang mga pedestrian na nakakakita kay Munya na sinusubukang tulungan ang kanyang asawa sa kotse. Pagtingin sa driver, nakita niya ang gulat na nakasulat sa kanyang mukha habang hawak niya ang kanyang sumbrero sa kanyang mga kamay habang naghihintay siya na isara ang pinto. “Sorry mahal, huminga ka lang,” sabi niya na natatakot bago sumigaw siya sa kanyang driver na gumalaw ng mabilis. “Kinamumuhian kita dahil dito Munya. Ginawa mo ito sa akin!” sigaw niya habang sinubukan niyang tulungan siyang manatiling kalmado na nararamdamang walang silbi sa eksaktong sandaling iyon. -------- “Kamahalan kailangan mong isuot muna ang tamang damit,” ipinaalam ng doktor kay Munya nang makarating sila sa ospital. “At huwag kang maglakas-loob na pumasok dito kung hindi ikaw ay ikakastre ko gamit ang aking mga kamay!” sigaw ni Rudo habang siya ay nagiging maputla sa pagdinig sa kanyang banta. Sa pag-alam na ang stress ang nagsasalita, nagmadali siyang magbihis bago sumali sa kanya sa inilalaan na silid. Natutuwa siya na nilinis nila ang sahig noong linggong iyon bilang paghahanda. “Hindi mo ba siya mabigyan ng isang bagay para sa sakit?” ngumungol siya habang pumasok ang isang nars sa silid na may isang mangkok ng yelo. “Tumanggi po siya Kamahalan,” sabi ng nars na mukhang natatakot. Pagtingin sa kanyang asawa, kinuha niya ang isang tuwalya na pinunasan ang pawis sa kanyang noo habang kinuskos niya ang kanyang likod nang dumating ang isa pang pag-urong. ---------- “Nasaan ang aking mga anak at asawa?” tanong niya sa isang pagod na tinig sa lalong madaling panahon na nagising siya na nakita si Gareth sa silid. “Darating na ang Hari kasama ang mga maliliit,” sabi ni Gareth nang may ngiti. Noong oras na iyon bumukas ang pinto at ngumiti siya na nakikita si Munya na pumapasok sa silid. Sa likuran niya, tatlong nars ang sumunod sa bawat pagtulak ng isang karwahe. Sa pagdating sa kanyang kama, hindi siya nagsabi ng anuman ngunit hinalikan lang niya siya na para bang nakasalalay sa kanya ang kanyang buhay. Sa pagpapahinga ng kanyang noo sa kanyang, binati niya siya ng isang simple, “Uy mahal.” Sa paghaplos sa kanyang pisngi, sumandal siya sa kanya na binabati siya pabalik bago may bumara sa kanilang lalamunan habang sila ay hinila pabalik sa katotohanan. Sa pag-abot sa unang karwahe, ibinigay ni Munya ang sanggol sa kanya habang ngumiti siya na nakatingin sa natutulog na prinsipe. “Tadiwa,” bulong niya na nakatingin sa natutulog na sanggol bago siya tumingin sa kanyang asawa na sumang-ayon. “Para sa aking maliit na prinsesa na iniisip ko ay Ruvarashe,” ngumiti siya habang sumang-ayon siya. “At para sa maliit na lalaking ito, Nyasha,” sabi niya habang hawak ni Simba ang ikatlong sanggol sa kanyang mga bisig. Sa pagmasid sa kanya nang malapit habang pinapasuso niya ang kanilang anak, nakita niya kung gaano siya kapagod bago niya hiniling sa nars na alisin ang bata. Sa pag-alis sa silid upang tiyakin na nasettle ang mga bata, bumalik siya upang makita na wala siya sa kama. Sa pagbukas ng pintuan ng banyo, natagpuan niya siyang naghuhugas ng kanyang mga kamay. Sa pagtayo sa likuran niya, sumandal siya sa kanya para sa suporta habang dahan-dahan siyang bumuntong-hininga nang sakupin niya ang pagtulong sa kanya na banlawan ang sabon sa kanyang mga kamay. “Sorry sa sinabi ko kanina,” bulong niya. “Hindi na kailangan ang paghingi ng tawad. Dapat akong sumamba sa lupa na iyong nilalakaran,” bulong niya. “Salamat mahal, sa lahat,” bulong niya sa kanyang tainga habang ipinikit niya ang kanyang mga mata na nag-relax. “Maganda,” bulong niya habang binuksan niya ang kanyang mga mata at nakita siya na nakatingin sa kanya sa pamamagitan ng salamin. Sa pag-abot para sa isang tuwalya, tinulungan niya siyang patuyuin ang kanyang mga kamay bago niya tinulungan siyang umakyat sa kama. “Kailan tayo uuwi?” “Sa lalong madaling panahon na bigyan ka ng doktor ng malinis na bill of health,” sabi niya na tinatago siya. “Alam mo kung gaano ako hindi gusto ang mga ospital,” sabi niya habang naalala niya ang oras na umalis siya sa kanyang sariling kagustuhan. “Oo baby,” sabi niya na nakahiga sa tabi niya habang inilagay niya ang kanyang ulo sa kanyang dibdib. “At alam mo kung gaano ako napopoot sa mga taong nagpapalibot sa akin. Kahit sa palasyo alam nila na kailangan ko ang aking espasyo lalo na kung kami lang,” sabi niya. “Isang araw na lang at ikaw ay mapapasa akin mag-isa,” ngumiti siya na naaalala kung paano sila ginambala pagkatapos niyang batiin siya ilang minuto na ang nakalipas. Inikot ang kanyang ulo, sinakop niya ang kanyang mga labi sa kanyang pag-enjoy kung paano siya tumugon sa kanya. “Anim na linggo,” bulong niya nang naghiwalay sila habang ngumiti siya na alam ang ibig niyang sabihin. “Sigurado akong makakahanap ka ng iba pang paraan ng pagbibigay kasiyahan sa aming mga pangangailangan, pero magtiwala ka sa akin. Sa tatlong sanggol, mapapagod tayo, walang anak ko ang itataas ng isang yaya,” sabi niya habang tumingin siya sa kanya na humanga. “At susubukan kong maging isang hands on na ama,” sabi niya. “Hindi ako nag-aalala. Nakita ko ang paraan mo kay Munashe, kaya okay lang,” sabi niya na dahan-dahan na ipinikit ang kanyang mga mata. “Salamat sa pagmamahal sa haring ito,” sabi niya nang mahina habang natutulog siya sa kanyang mga bisig. Sana nagustuhan mo ang kwento. Salamat sa iyong pasensya at kahanga-hangang mga komento. Huwag mag-atubiling tingnan ang aking iba pang mga libro samantala habang sinusubukan kong gumawa ng bagong kwento.