Kabanata 31

POV ni Bailey "Hindi ko alam gagawin ko, hindi man lang ako kinakausap," reklamo ni Aurelia sa 'tin, nakasimangot. Grabe ang araw na 'to! Hindi ko nakita o narinig si Hanna sa halos tatlong araw! Si Chadley, binabarat sina Aurelia at Faith! Si Aurelia, nalulungkot kay Hanna sa nakalipas na tatlong araw! Ano bang nangyayari?! "May ginawa ka bang ikinagalit niya?" tanong ko, sinusubukang hanapin ang ugat ng problema. "Wala naman akong alam," buntong-hininga niya, nakasimangot nang kaunti. Hindi ko pa nakita si Aurelia na ganito kalungkot. Kakaiba 'to. Si Chadley, nilait pa 'to, na ikinagalit ni Aurelia. Ay, sh*t. "May gusto ka bang sabihin?" tanong niya, inis ang tono. Ay, diyos ko. "Oy, chill lang tayo," mahinahong pagsuyo ko sa kanila. Hindi ko talaga gustong ma-suspend dahil sa pagpigil ng away ng dalawang 'to. Pupuntahan ako ng parents ko. "Actually, meron," sagot niya nang may kumpiyansa sa babae, hindi ako pinapansin. Ay, p*ta. "Sabihin mo na, b*tch," utos ni Aurelia, walang emosyon. Nakikita ko na kung paano siya laging nagpapasakop sa kanya. Pero si Hanna, nagbibigay lang ng ganung vibe palagi. "Bakit mo siya niloko? Mahal ka niya tapos ginawa mo lang siyang basura kahapon!" sabi niya na parang may asido. Oo nga, sabi ng taong nanloko sa kanya at nagbigay ng trust issues. Pero hindi natin pag-uusapan 'yan. "Niloko?! Bakit naman ako manloloko?!" tanong ni Aurelia, tapat. Sa puntong 'to, hindi na ako magugulat kung mawawala sa sarili si Chadley. "Nagsawa ka sa kanya at lumipat ka sa susunod na ulam," akusa niya, na ikinunot ng noo ni Aurelia. Tunay na naguguluhan ang hitsura niya. "Ang hindi ko maintindihan, bakit mo pa ginawa sa best friend niya," pagtatapos niya na may pagkamuhi. Okay, naguguluhan na rin ako. "Niloko mo si Hanna sa best friend niya?" tanong ko sa kanya na may naguguluhang tono. Okay, so tomboy siya, which eliminates Cuckoo Chadley. Dagdag pa, galit si Chadley sa buong sitwasyon. Sigurado akong hindi ko pa nahalikan si Aurelia. Kaya eliminates ako. Si Hanna at Aurelia, ayaw na ayaw kay Ava sa kasalukuyan. Kaya hindi siya. So, ang natitirang tao ay si Faith. "Naguguluhan ako, sa pagkakaalam ko kami lang ang mga kaibigan niya," sabi ni Faith. Grumabe si Chadley sa kulay abo na babae na nagpapangiti sa akin. Hinalikan ba talaga ni Faith at Aurelia? "Huwag kang magpanggap na hindi mo siya hinalikan, ahas," sinabi ni Chadley. Okay. Tama na. "Oy, chill lang, si Hanna, ayaw na ayaw niya sa 'yo," sinabi ko na parang walang pakialam. Agad siyang natahimik pero patuloy pa rin siyang nagbibigay ng masamang tingin kay Faith. "Hinalikan sino?" tanong ni Faith, naguguluhan ang ekspresyon. Awe. Mukha siyang nawawalang kuneho. "Si Aurelia," buntong-hininga niya nang madamdamin. Si Aurelia, nabulunan sa soda nang lumabas ang pangalan niya sa bibig niya. "Kami ni Faith?!" hingal niya sa pagitan ng pag-ubo, nanlalaki ang mga mata. "Chadley, nakakadiri 'yan!" dagdag ni Faith, may pagkamuhing ekspresyon. Hindi ko alam na nakahinga ako ng maluwag sa kanilang reaksyon sa teorya ni Chadley. "Nakita ko kayong dalawa na naghahalikan sa classroom ng driver's education," pagtatanggol niya. Sa tingin ko, kailangan niya ng check-up sa mata niya. "Ang 'nakita' ninyo ay tinatanggal ni Aurelia ang pilikmata sa mata ko," sinabi ni Faith na may naiinis na eye roll. Nagsasabi siya ng totoo. Nanginginig ang kaliwang mata niya kapag nagsisinungaling siya. Nakakatakot minsan. "Hindi naman ganun ang tunog," sinabi ni Chadley na nagpapagulong sa aking mga mata. Ano ba ang problema niya? Bakit ba siya masyadong obsess sa isang babae na malinaw na ayaw sa kanya? "Maniwala ka sa akin, hinding-hindi ko gustong gumawa ng anumang ikakagalit kay Hanna," sinabi ni Aurelia. Malinaw na hindi naniniwala si Chadley, batay sa hitsura sa mukha niya na gustong-gusto mong suntukin. Ugh. Sana hindi ko na kailangang suntukin siya ngayon. Sinusubukan kong muling buuin ang relasyon ko sa diyos. Pero ang maliliit na pagkakamali tulad niya ay nagpapahirap talaga. - POV ni Hanna Walang laman. Kalungkutan. Naluluwa. Ilan lamang 'yan sa mga bagay na naramdaman ko kaninang umaga nang gumising ako sa gitna ng aking closet. Pagkatapos ng isa at kalahating oras kong pagkasira, sobrang pagod at ubos ako kaya nakatulog ako sa aking lugar. "Hanna, nasa loob ka ba buong gabi?!" sigaw ng nanay ko habang pinapanood ako na pagod na lumabas ng aking closet. Para akong zombie. "Oo," pasigaw ko nang mahina. Masakit ang lalamunan ko dahil sa pagkatuyo. Kinunot niya ang kanyang kilay sa akin, mabilis na lumapit sa akin at inilagay ang likod ng kanyang kamay sa noo ko. Umaungol ako sa sakit, ang katawan ko ay sumasakit sa lahat ng dako. "Nag-iinit ka, umupo ka muna habang kukunin ko ang thermometer," nagsimula siyang ma-panic. Inilagay niya ang kanyang mga kamay sa aking mga balikat at inakay ako sa aking kama. Umaungol ako muli habang ang biglaang pagkahilo ay tumama sa akin nang buong lakas. P*ta. "Nay, okay lang ako," sinusubukan kong bigyang-katiyakan siya habang nakakakita ako ng dalawa sa kanya. Hinawakan niya ang aking mukha sa kanyang mga kamay at lubusang tinignan ang aking mukha. "Pinapawisan ka, Hanna," sinabi niya bago tumakbo palabas ng aking kwarto. Ugh. Okay lang ako. Huminga ako ng isang hininga ng hangin ngunit nagsimula ng umubo. P*ta. Patuloy akong umuubo at hinawakan ang aking leeg habang tumayo ako at nagtungo sa hagdanan. "Hanna, sabi ko umupo ka," sabi ng nanay ko habang inabot niya sa akin ang baso ng tubig. Agad kong hinawakan ang baso ng tubig at halos ininom ang lahat. "Pasensya na, mamamatay na ako," pasigaw ko nang tuyo habang sumandal ako sa dingding, ang ulo ko ay nagsisimulang sumakit. Pinag-ikot niya ang kanyang mga mata sa akin bago isinaksak ang thermometer sa aking bibig. Naghintay kami ng ilang segundo para tumunog ang maliit na stick. Nang tumunog ito, hinugot niya ito sa aking bibig, at nanlaki ang kanyang mga mata nang tumingin sa numero. "Ano?" tanong ko habang sinusubukan kong sumilip sa stick. "Wala, umupo ka lang sa couch habang kukuhanin ko ang iyong nanay," sabi niya na may naguguluhang ekspresyon bago nagtungo sa kanilang kwarto. Um, okay. Kakaiba 'yun. Dahan-dahan akong bumaba sa hagdanan, maingat na hindi matumba dahil sa aking naliligaw na paningin. Habang dumadaan ako sa kusina, may tumunog sa doorbell na nagpapasigaw sa akin. Kailangan ko ng isang p*tang ibuprofen o kung ano man. Hindi pa nagkasakit ng ganito ang ulo ko noon. Dahan-dahan akong nagtungo sa pinto, tumitiim na nag-iisa nang buksan ko ang pinto. P*ta, maliwanag. Nang sa wakas ay mag-adjust ang aking mga mata, tumingin sila sa isang nakasimangot na si Bailey. "Mukha kang p*tang zombie," komento niya na nagpapagulong sa aking mga mata sa kayumanggi. Kunsiderasyon. "Gee salamat, B," pasigaw ko nang sarkastiko. Itinaas ko ang aking kamay upang hawakan ang aking noo habang nararamdaman ko ang isa pang sakit ng ulo na paparating. "Bakit ka nandito?" tanong ko, umaasang hindi ako magmumukhang bastos. "Well, actually-" sabi niya bago lumipat sa gilid. Nanlaki ang aking mga mata nang tumingin sila sa taong 'yun. "Oy, prinsesa," sabi ni Aurelia na may inosenteng ngiti. Anong parte ng iwanan mo ako mag-isa ang hindi niya maintindihan? "Babalik ako sa kama," pasigaw ko nang tuyo habang nagtungo ako para isara ang pinto, ngunit inilagay ni Bailey ang kanyang kamay at pinahinto ang pinto. "Hintay, may sasabihin siya sa 'yo!" sigaw ni Bailey. "Sabi ko na iwanan niya ako," buntong-hininga ko na parang wala ang taong interesado doon. "Oo nga, pagkatapos mong sabihin sa akin kung ano ang nararamdaman mo sa akin," sabi ni Aurelia na nagpapabuntong-hininga sa akin. Nagsisimula akong mahilo kaya isinalay ko ang aking ulo sa bukas na pinto. "Aurelia, bakit ka nandito?" tanong ko nang pagod. Nagising lang ako ilang minuto na ang nakalipas ngunit labis akong pagod. "Hindi ka ba seryosong nag-iisip na susuko ako sa 'tin nang ganun kadali, ha?" tanong niya, ang kanyang ngiti ay hindi nawawala. "Aurelia, ginagawa ko ito para sa 'yo, magtiwala ka lang sa akin," sabi ko nang pagod. Diyos ko, ang sakit ng ulo ko. Nakakita ako ng itim na mga batik na sumasayaw sa aking paningin na nagpapalala sa aking sakit ng ulo. "Woah," sabi niya habang nasalo ako sa gitna ng pagbagsak. Kailangan kong umupo. "Bitawan mo ako, okay lang ako," sabi ko. "Malala talaga ang kondisyon niya," komento ni Bailey mula sa frame ng pinto. Tumawa si Aurelia sa bagay na ito, hinawakan ang aking nasusunog na katawan laban sa kanya. "Ginagawa mo siyang parang bagay," pang-aasar ni Aurelia. Buntong-hininga ako habang isinalay ko ang aking ulo sa kanyang dibdib, masyadong mahina para lumayo. "Hanna, sinabi ko umupo ka!" stress ng nanay ko mula sa likuran. Umungol ako habang lalong lumalala ang sakit ng ulo ko, hindi sinasadyang inilibing ang aking ulo sa hoodie ni Aurelia. "Aurelia, Bailey, matutulungan niyo ba siya sa couch?" boss ng nanay ko habang halos nakatulog ako sa mga braso ni Aurelia. Walang kahirap-hirap na ikinabit ni Aurelia ang isa sa kanyang mga braso sa ilalim ng aking mga tuhod at itinataas ako nang bridal style. Umaungol ako na nasusuka sa biglaang paggalaw. Binalot ko ang aking mga braso sa aking nanginginig na katawan habang sinusundan ng babaeng may itim na buhok ang aking nanay sa sala. "Ilagay mo siya diyan," mahina kong naririnig ang utos ng nanay ko. Pupunta si Aurelia para ibaba ako sa couch para hawakan ko ang kanyang hoodie. Bakit ang lamig dito? Mainit lang kanina! "Kailangan mo nang bumitaw, prinsesa," bumulong siya sa akin. Umiling ako, inililibing pa lalo ang aking mukha sa kanyang balikat. "Kung hindi lang siya mukhang mamamatay, maganda talaga 'to," komento ni Bailey ngunit hindi ko siya pinansin, masyadong pagod para pakialaman. Gusto kong matulog pero masyadong malamig dito para matulog nang hindi nanginginig. "Hanna, baby, okay ka lang?" tanong ng nanay ko nang matamis. "M-Malamig d-dito," nauutal ko habang yumakap pa sa mga braso ni Aurelia. Coos ni Bailey dito. "Bailey, maaari mo bang kunin ang isa ko pang hoodie sa aking backpack," tanong ni Aurelia sa kayumanggi. Maingat na umupo si Aurelia sa couch, pinapanatili ako sa kanyang mga braso habang naglalakad si Bailey papunta sa kanyang backpack. "At ang aking pulang flannel," dagdag niya. Tahimik ng ilang segundo bago biglang sinira ng nanay ko. "Aurelia, ayoko mang tanungin 'to pero sa tingin mo maaari kang manatili ng ilang oras at bantayan si Hanna?" tanong ng nanay ko na may pinakamabait na tono. Umungol ako sa sakit habang bahagyang lumayo sa babae. "Hindi, kaya kong alagaan ang sarili ko," bumulong ako. "Hindi ka makakatayo, Hanna," sinabi ni Bailey. Itinapon niya ang isang hoodie at isang flannel sa akin na ginagawa akong nagkukunot ng aking noo. "Wala akong problema sa pag-aalaga sa kanya," sinabi ni Aurelia sa nanay ko. Mahinang sinuntok ko ang kanyang balikat na nagpapangiti sa kanya. Maingat niyang hinawakan ang aking kamay sa kanya at inilagay ang isang banayad na halik sa aking mga buko-buko. Kung hindi ako may sakit, malamang na nag-blush ako. "Huwag na, Kingsbury, naninindigan pa rin ako sa sinabi ko," sinabi ko na parang walang pakialam. "At naninindigan pa rin ako sa sinabi ko," sinabi niya. "Alin ang gusto mo?" tanong niya habang kumilos sa hoodie at flannel na kasalukuyang nakahiga sa aking mga hita. Pahimik kong itinuro ang hoodie dahil may mas malakas na amoy ng kanyang bango kumpara sa flannel. Ngumiti siya sa aking pagpili, hinawakan ang hoodie at isinuot ito sa aking ulo. Maingat niyang hinawakan ang aking braso sa kanyang kamay at binawasan ito sa kaukulang manggas, ginagawa ang pareho sa kabilang panig bago inislide ang malaking hoodie sa aking tank top at itim na spandex. "Bakit nasa likod ng hoodie na 'yan ang iyong apelyido?" tanong ni Bailey na may pag-usisa. Pinag-ikot ng nanay ko ang kanyang mga mata sa aking kakaibang kaibigan bago lumabas ng sala at pumasok sa kusina. "Alam kong magiging kapaki-pakinabang 'yan," sagot ni Aurelia habang hindi lihim na kumilos sa akin. Mayabang na b*stard. Pinag-ikot ko ang aking mga mata sa kanya nang dahan-dahan na nagiging mukha ang telebisyon. Hindi siya makakalayo sa bagay na ito. - Malakas na mga daliri ni Aurelia ay yumuko laban sa aking anit, naghuhugas sa pabilog na paggalaw. Sumasakit ang ulo ko buong araw. Kaya nang sinimulang bigyan ako ni Aurelia ng masahe sa ulo, at okay naman talaga, pinayagan ko lang siyang gawin 'yun. Si Aurelia ay nakahiga sa kanyang likod, nakahiga sa couch, ang kanyang ulo ay nakasandal sa isang random na unan. Ako ay nakahiga sa kanya, ang ulo ko ay nakasandal sa kanyang tiyan habang ang aking mga binti ay nakalagay sa pagitan ng kanya. "Tulog na ba siya?" tanong ni Bailey mula sa karpet. Nagpasya siyang humiga sa karpet ilang oras na ang nakalipas. May kinalaman sa pagiging mas komportable. Patuloy na minamasahe ni Aurelia ang aking anit habang ini-anggulo niya ang kanyang ulo upang tumingin sa aking mukha. "Oo," sagot niya. Kung alam lang niya. Buntong-hininga si Bailey, gumagalaw ng kaunti bago mag-ayos. "Kailan mo sasabihin sa kanya ang totoong nangyari?" tanong ni Bailey na may tunay na tono. Hintay- Ano ang ibig niyang sabihin sa 'totoong nangyari'? "Kapag may minuto akong mag-isa sa kanya," sagot ni Aurelia nang tapat. Mahusay. Ngayon kailangan kong palaging makipag-hang out sa isang tao. Ayokong umupo sa isang pag-uusap na nagpapaliwanag kung bakit niya pinili si Faith kaysa sa akin. "Kaya mo na sanang sinabi kahapon," sabi ni Bailey. "Hindi ko nga alam kung bakit siya galit sa akin kahapon," sabi ni Aurelia na nagpapanggap sa akin. Kahit na maaaring mapunit ako, sa palagay ko dapat kong pakinggan ang panig ni Aurelia sa kwento. Ito ang tamang gagawin. "Isipin mo mula sa kanyang pananaw, nakita niya lang ang kanyang karelasyon na hinalikan ang kanyang best friend, ulit," paliwanag ni Bailey. Nakakainis, Bailey. Ilahad ang lahat ng aking mga sikreto bakit hindi mo gagawin! "Pero hindi ko pa siya hinalikan," pagtatanggol ni Aurelia. Hintay ano?! Hindi ko mapigilan ang aking sarili habang ibinabaling ko ang aking ulo at itinaas ang aking sarili sa aking mga siko upang bahagyang lumutang sa kanyang tiyan. "Ano?" tanong ko na hindi alam kung narinig ko siyang tama. "Iiwan ko kayong dalawa," sabi ni Bailey, tumayo sa sahig at mabilis na lumakad palabas ng sala. Kinakabahan na kinagat ni Aurelia ang kanyang ibabang labi, malinaw na hindi inaasahan na gising ako. "Hindi mo pa hinalikan si Faith?" tanong ko sa kanya nang may halatang pagkabigla na nakasulat sa aking mga ekspresyon. Umiling siya na nagpapalaki sa aking puso. Ano? "P-pero nakita ko kayong dalawa sa driver's education room," sinabi ko na may tono ng pagkalito. Marahan siyang tumawa sa mga gear na umiikot sa aking ulo. "Tinutulungan ko siyang tanggalin ang pilikmata sa kanyang mata, sinabi niya na mas malinis ang aking mga kamay, anuman ang ibig sabihin niyan," sagot ni Aurelia na may eye roll na nagpapabagsak sa aking panga. G*g* ako. "Pasensya na sa pagsisi sa 'yo, akala ko gusto mong makasama si Faith at ayokong makahadlang sa 'yo," paliwanag ko sa kanya. Marahan niyang itinupi ang isang hibla ng aking kulot na buhok sa likod ng aking tainga. "Nasabi ko na 'yan minsan at sasabihin ko ulit, mahal kita at karapat-dapat kang maging masaya," sinabi niya sa akin nang walang pakialam na nagpapangiti sa akin sa kanya. Isa siyang sweetheart talaga. "Mahal din kita," sinabi ko sa kanya na nagpapatawa sa kanya. Lumapit siya upang maglagay ng halik sa aking noo. "Imposible," bulong niya sa ilalim ng kanyang hininga ngunit narinig ko 'yun.